Antes de la rivalidad con LIGA MX y mucho antes de que Real Madrid, Manchester United o Bayern Munich aterrizaran en Norteamérica, el MLS All-Star Game era un partido entre los mejores de dos conferencias.
El Este contra el Oeste. Carlos Valderrama frente a Jorge Campos. Marco Etcheverry compartiendo cancha con Cobi Jones, Mauricio Cienfuegos, Brian McBride y Alexi Lalas.
Aquella primera reunión de estrellas ocurrió en 1996, durante la temporada inaugural de Major League Soccer. Desde entonces, el partido cambió de formato y de rival varias veces, pero conservó su propósito: reunir en una noche a los futbolistas que mejor representaban el momento de la liga.
¿Cuándo y cómo se originó el MLS All-Star Game?
- El origen del MLS All-Star Game se remonta al primer año de vida de la liga. Como parte de la celebración de la temporada inaugural, las conferencias Este y Oeste reunieron a sus mejores jugadores para disputar el primer partido de estrellas en 1996. El Este ganó 3-2 y Carlos 'El Pibe' Valderrama dejó su nombre en la historia al convertirse en el primer MVP (Jugador Más Valioso) de un Juego de las Estrellas de MLS.
- El éxito del partido llevó a la liga a experimentar. En 1998, el All-Star Game dejó atrás el formato entre conferencias para enfrentar a MLS USA contra MLS World, un equipo integrado por las principales figuras internacionales de la liga.
- En 2001 se vio una de las primeras actuaciones que anunciaron el futuro de la liga. Landon Donovan, con 19 años, marcó cuatro goles en el empate 6-6 entre el Oeste y el Este. Fue el comienzo de una relación histórica: Donovan participó en 14 ediciones del MLS All-Star Game y todavía es el máximo goleador del evento, con seis tantos.
Hasta 2004, el MLS All-Star Game siguió explorando distintos formatos, siempre con jugadores de la propia liga. Conferencias, selecciones estadounidenses, figuras internacionales e incluso un duelo frente a Chivas marcaron los primeros años de un evento que todavía buscaba su identidad.
· 1996 – East Rutherford, Nueva Jersey: MLS Este vs. MLS Oeste (MLS Este 3-2 MLS Oeste)
· 1997 – East Rutherford, Nueva Jersey: MLS Este vs. MLS Oeste (MLS Este 5-4 MLS Oeste)
· 1998 – Orlando, Florida: MLS USA vs. MLS Mundo (MLS USA 6-1 MLS Mundo)
· 1999 – San Diego, California: MLS Este vs. MLS Oeste (MLS Oeste 6-4 MLS Este)
· 2000 – Columbus, Ohio: MLS Oeste vs. MLS Este (MLS Este 9-4 MLS Oeste)
· 2001 – San Jose, California: MLS Oeste vs. MLS Este (6-6)
· 2002 – Washington, D.C.: MLS All-Stars vs. Estados Unidos (MLS 3-2 USA)
· 2003 – Carson, California: MLS All-Stars vs. Chivas de Guadalajara (MLS 3-1 Chivas)
· 2004 – Washington, D.C.: MLS Este vs. MLS Oeste (MLS Este 3-2 MLS Oeste)
MLS vs. Europa
En 2005 comenzó otra etapa. MLS dejó de enfrentar a sus propias estrellas y convirtió el All-Star Game en una oportunidad para medirse con algunos de los clubes más importantes del mundo.
Mucho antes de que LIGA MX se convirtiera en el rival habitual, el All-Star Game fue la puerta de entrada de los gigantes europeos a la Major League Soccer. Entre 2005 y 2019, además del regreso del Arsenal en 2023, las estrellas de MLS se enfrentaron ante clubes del Viejo Continente, una lista que incluyó a Manchester United, Real Madrid, Bayern Munich, Chelsea, Juventus, Arsenal y Atlético de Madrid.
Durante esos años, el partido funcionó como una vitrina del crecimiento internacional de la liga.
David Beckham fue una de las caras de esa transformación. Su llegada a LA Galaxy en 2007 abrió la era del Jugador Franquicia y modificó la manera en que MLS atraía estrellas globales. El inglés fue elegido tres veces al All-Star Game: 2008, 2011 y 2012.
Entre 2005 y 2019, además del regreso del Arsenal en 2023, se disputaron 16 partidos contra clubes europeos:
· 2005 – Columbus, Ohio: MLS vs. Fulham (MLS 4-1 Fulham)
· 2006 – Bridgeview, Illinois: MLS vs. Chelsea (MLS 1-0 Chelsea)
· 2007 – Commerce City, Colorado: MLS vs. Celtic (MLS 2-0 Celtic)
· 2008 – Toronto, Ontario: MLS vs. West Ham United (MLS 3-2 West Ham United)
· 2009 – Sandy, Utah: MLS vs. Everton (1-1, Everton ganó 4-3 en penales)
· 2010 – Houston, Texas: MLS vs. Manchester United (Manchester United 5-2 MLS)
· 2011 – Harrison, Nueva Jersey: MLS vs. Manchester United (Manchester United 4-0 MLS)
· 2012 – Chester, Pensilvania: MLS vs. Chelsea (MLS 3-2 Chelsea)
· 2013 – Kansas City, Kansas: MLS vs. Roma (Roma 3-1 MLS)
· 2014 – Portland, Oregon: MLS vs. Bayern Munich, con Pep Guardiola como director técnico (MLS 2-1 Bayern Munich)
· 2015 – Commerce City, Colorado: MLS vs. Tottenham Hotspur (MLS 2-1 Tottenham)
· 2016 – San Jose, California: MLS vs. Arsenal (Arsenal 2-1 MLS)
· 2017 – Chicago, Illinois: MLS vs. Real Madrid (1-1, R. Madrid ganó 4-2 en penales)
· 2018 – Atlanta, Georgia: MLS vs. Juventus (1-1, Juventus ganó 5-3 en penales)
· 2019 – Orlando, Florida: MLS vs. Atlético de Madrid (Atlético de Madrid 3-0 MLS)
· 2023 – Washington, D.C.: MLS vs. Arsenal (Arsenal 5-0 MLS)
MLS vs. LIGA MX
En 2021 comenzó la etapa actual. Las figuras de MLS enfrentaron por primera vez a las estrellas de LIGA MX y ganaron en penales, con el arquero Matt Turner como héroe.
La rivalidad entre ambas ligas en el MLS All-Star Game solo se interrumpió en 2023, cuando el rival invitado fue el Arsenal, de la Premier League de Inglaterra.
El historial favorece a MLS, con tres victorias —dos en tiempo regular y una por penales—, por una de la LIGA MX. Ahora, el conjunto de figuras de Major League Soccer buscará defender el trofeo conseguido en Austin en 2025 y ampliar su ventaja en la serie.
· 2021 – Los Ángeles, California: MLS vs. LIGA MX (1-1, MLS ganó 3-2 en penales)
· 2022 – Saint Paul, Minnesota: MLS vs. LIGA MX (MLS 2-1 LIGA MX)
· 2024 – Columbus, Ohio: MLS vs. LIGA MX (LIGA MX 4-1 MLS)
· 2025 – Austin, Texas: MLS vs. LIGA MX (MLS 3-1 LIGA MX)
· 2026 – Charlotte, Carolina del Norte: MLS vs. LIGA MX (Por disputarse)
La rivalidad regresará en Charlotte con figuras como Son Heung-Min, Thomas Müller, Evander o Hany Mukhtar del lado de MLS. Además del All-Star Game, ambas ligas compiten durante el año en Leagues Cup y Campeones Cup.
El All-Star Game comenzó presentando a las primeras figuras de MLS, después las midió contra Europa y ahora reúne la rivalidad entre las dos grandes ligas de Norteamérica.
