El MLS All-Star Game reune a las figuras de MLS y LIGA MX en un ambiente que permite verlas de una manera diferente: relajadas, cercanas a los aficionados y listas para convertir el fútbol en un espectáculo. Los directores técnicos Dean Smith y Antonio Mohamed llegaron a Charlotte para dirigir esas dos equipos y también, para disfrutar.
Durante unos días desaparecen las rivalidades habituales. Jugadores de distintos clubes comparten vestuario, se conocen, muestran su talento en el Skills Challenge y el All Star Game.
“Sabemos cómo poner un show. Los fanáticos esperan verlo y quieren verlo. Se acostumbran a verlo y es parte del paquete”, resumió Smith, quién además de orquestar el equipo de MLS en el evento, es el entrenador de Charlotte FC.
Las estrellas muy de cerca
Smith dirigirá por primera vez a varios futbolistas que normalmente estudia desde el banquillo contrario. El All-Star le permitirá descubrirlos en un contexto más cercano y con la libertad que distingue al evento.
Esa esencia también estará presente en el Skills Challenge.
“Será interesante y divertido. Pero va a destacar las habilidades técnicas de los jugadores”, explicó el entrenador, que prioriza que los jugadores lo disfruten y estén listos para jugar con un poco más de libertad mañana, 29 de julio.
Mohamed vivirá una experiencia similar con las figuras de LIGA MX. El poco tiempo de preparación convierte al All-Star en una oportunidad para conocer de cerca a jugadores que normalmente enfrenta.
“Es una experiencia nueva, conocer a los jugadores un día antes y armar equipo, es una linda experiencia que no me había tocado vivirla”, reconoció 'el Turco'.
Competir y disfrutar
El entrenador del equipo de Liga MX, también llegó con los hombros ligeros, abrazando una experiencia poco habitual para él.
“Yo lo veo como un show. Vine a disfrutar, a estar relajado totalmente”, aseguró el técnico argentino. “Es un espectáculo para la gente que lo quiere ver”.
Pero el ambiente distendido no borrará una rivalidad que ha crecido con cada enfrentamiento entre MLS y LIGA MX. Ambas ligas desde hace años se antagonizan gracias a Leagues Cup y la Concachampions, comentó el técnico de Toluca. "Hay muchos enfrentamientos y este es uno más de esos, ¿no? En donde sí es un partido festivo, pero al fin de cuentas cuando rueda el balón todos queremos ganar”.
Pero además de competir, habrá fiesta asegurada: "La competitividad existe, pero no tenemos que dejar de lado también que es un espectáculo para la gente que lo quiere ver”, añadió.
Las estrellas toman el relevo del Mundial
Son Heung-Min y Thomas Müller compartirán equipo en el MLS All-Star, mientras llegadas como la de Antoine Griezmann o Robert Lewandowski aumentan la atención sobre la liga.
“Sí, hay algunos buenos nombres de jugadores que han llegado”, destacó Smith. “Tenemos a Son, Thomas Müller con nosotros también”.
El fútbol no se detiene después del Mundial. Regresó MLS, llega el All-Star y la próxima semana comienza Leagues Cup.
“Está muy pegado al Mundial, ¿no? Entonces, hay muchos jugadores que están de descanso, ya sabemos. Otros que recién arrancan la temporada, en donde ya la semana que viene empieza la League Cup y son todos partidos seguidos”, explicó Mohamed.
Ahora MLS quiere convertir la euforia mundialista en impulso para la liga.
“Y, esperamos, podemos tomar mucho de eso. Y mover la Liga y el fútbol hacia adelante en este país”, afirmó Smith.
Charlotte sabe cómo poner un show
El mismo técnico que fichó por el equipo de Carolina del Norte en finales de 2023 ya conoce a plenitud la increíble atmósfera de Charlotte. "Me he acostumbrado a los gritos y las explosiones después del himno nacional, ahora siempre estoy preparado para cerrar mis oidos y bajar mi cabeza para el sonido, pero algo que hacemos aquí es que sabemos cómo poner un show, los fanáticos esperan verlo y quieren verlo, se acostumbran y es parte del paquete".
Para el entrenador inglés, todo forma parte de una cultura deportiva que existe y emerge en los partidos de Charlotte FC en casa, en el Bank of America, estadio anfitrión del MLS All-Star Game.
El espectáculo encontró tendrá una sede natural. Smith conoce el vínculo que existe entre Charlotte y el fútbol, una relación que descubrió desde su llegada junto a su familia.
“Mi primera visita cuando vine aquí con mi familia fue cuando realmente amamos el sentimiento de la ciudad, la cultura, la gente”, recordó.
Ahora esa ciudad recibirá a las principales figuras de dos ligas y durante varios días también se podrá ver la atmósfera que Carolina del Norte brinda, no solo por ser centro de uno de los equipos de la Conferencia Este de MLS, sino porque es una ciudad sumamente "orientada al fútbol", así lo objetó el DT inglés.
Esta vez, por esa misma razón el paquete será todavía más grande. El Skills Challenge y el All-Star Game reunirán en la ciudad a figuras como Son y Müller, además de los principales talentos de MLS y LIGA MX.
Estrellas globales que los aficionados podrán observar desde una cercanía poco habitual y en un ambiente mucho más relajado que el de cualquier jornada regular.
Charlotte se encargará de que el MLS All-Star sea recordado por mucho más que el marcador final: por las figuras, la cercanía y, sobre todo, el show.
