Alexis Sánchez necesitó menos de 24 horas en Montreal para que se visibilizara que en su nueva ciudad de MLS también podía sentirse local. Camisetas de La Roja, banderas chilenas y una multitud que desbordó el ayuntamiento volvieron a aparecer en el Stade Saputo, donde el nuevo 10 de CF Montréal fue presentado durante el entretiempo.
La incógnita es... ¿por qué había tantos chilenos esperando al Niño Maravilla en una ciudad canadiense?
Yo no lo sabía, y muchos capaz se le preguntan. Porque la realidad es que en general, el aura de Alexis Sánchez, más allá de su histórico sello como uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos de Chile, está en el hecho de que es un futbolista que llega de dejar una marca en Europa: desde FC Barcelona, Arsenal, Manchester United, hasta Inter de Milán, Udinese y Sevilla.
Esa es la vista más global de su llegada estelar, y de su recibimiento tan grande a CF Montréal. Después de la contratación de Didier Drogba, no habíamos visto a una estrella de este calibre llegando al club canadiense.
Pero hay algo un poco más profundo en la masividad chilena celebrando su llegada.
El arribo del máximo goleador histórico de Chile no creó una conexión entre su país y Montreal. Simplemente la sacó a la calle.
El Chile que vive en Montreal
En el área metropolitana de la ciudad ubicada en la provinicia de Quebec, 12,105 personas declararon tener origen chileno en el Censo de 2021. Diez años antes eran 10,730. El número permite medir el tamaño de la comunidad, pero no alcanza para explicar la emoción que provocó la llegada de Alexis.
La inmigración chilena hacia Montreal desde los 70's vino tras el golpe de estado de Pinochet en Chile y entre 1974 y 1978, cerca de 600 chilenos se establecieron en Quebec cada año, especialmente el área donde radica el club de la Major League Soccer.
Muchos llegaron huyendo de la persecución política y encontraron en la ciudad el lugar para reconstruir sus vidas.
Las siguientes olas migratorias ampliaron una comunidad que ya tenía familias, organizaciones y espacios culturales propios. La misma alcaldesa de la ciudad que apareció junto a Alexis cuando firmó el Libro de Oro (registro oficial e histórico de personalidades ilustres de la ciudad) en el ayuntamiento de Montreal, es producto de esa migración.
“Me parecía muy importante poder darle una página en ese libro, para que quede en los archivos de la ciudad y en nuestra historia”, explicó la alcaldesa de origen chileno. Después resumió la llegada del nuevo Jugador Franquicia de MTL con una frase: tras jugar en algunos de los clubes más grandes del mundo, había guardado “lo mejor para el final: Montreal”.
Y mientras el nombre del chileno quedaba registrado en la historia de la ciudad, a las afueras del recinto sus compatriotas se reunían para esperarlo y darle la bienvenida.
Stade Saputo se llenó de chilenos y chilenas
La escena más clara llegó en el entretiempo del partido ante D.C. United, en su presentación a los hinchas. Alexis salió al césped por primera vez como el nuevo 10 de CF Montréal y encontró dentro del campo a un grupo de personas que lo esperaba con camisetas de Chile.
En las gradas se vio el azul y el negro del club mezclado con el rojo de Chile. Había camisetas de La Roja en distintos sectores del estadio, banderas desplegadas y celulares levantados para registrar el primer encuentro entre Alexis y su nueva afición.
Alexis todavía no ha debutado con el club pero esta fue su primera aparición ante la afición del club. El recibimiento confirmó, ahora dentro del estadio, cómo ya moviliza a la comunidad chilena de la ciudad, y cómo la trae al estadio.
La cantidad de camisetas de La Roja tampoco respondía únicamente a su carrera en Europa. Para muchos de los presentes, era la oportunidad de recibir al máximo goleador histórico de su selección y a uno de los futbolistas más importantes que ha producido Chile
La latinidad de CF Montréal
Al menos 166,510 latinoamericanos viven en el área metropolitana de Montreal. Es el 22.9% de toda la población latina de Canadá. Según, Statistics Canadá.
Además, los latinoamericanos representan el 4% de la población metropolitana, la proporción más alta de cualquier gran área urbana del país.
Esa presencia también aparece en el plantel de CF Montréal. Con Alexis, el equipo reúne a nueve futbolistas nacidos en Latinoamérica o vinculados con selecciones de la región: él y Thomas Gillier -los chilenos-; los colombianos Brayan Ceballos y Brayan Vera; los venezolanos Dani Pereira y Wiki Carmona; el boliviano Efraín Morales; el guatemalteco Olger Escobar y el mexicano Daniel Ríos.
Ceballos, una de las incorporaciones más recientes, debutó como titular la misma noche en la que Alexis fue presentado ante el Stade Saputo.
Además, entre 2014 y 2024, futbolistas latinoamericanos ganaron ocho de los once premios al MVP del club:
- Andrés Romero en 2014.
- Ignacio Piatti entre 2015 y 2018.
- Romell Quioto en 2020 y 2022.
- Josef Martínez en 2024.
Presentado en casa
Su presentación, mostrando la camiseta de Montréal a la afición ya genera emoción, y más si pensamos que posiblemente lo veamos debutar en una semana, al menos así lo dijo el técnico Philippe Eullaffroy, quien también se emocionó por recibir a la estrella chilena.
Y para entender toda esa emoción, la del DT, la de los hinchas, la del club alrededor, no se trata solo del hecho de tener al máximo goleador de La Roja, uno de los protagonistas de la generación que conquistó los primeros dos títulos de Copa América del país, tampoco ese que convirtió el penal que cerró la final de 2015 y fue elegido mejor jugador de la Copa América Centenario 2016. Aunque ya esos son suficientes motivos.
Se trata de los recuerdos que también acompañaron a los chilenos que vivían fuera del país y que convirtieron a Alexis en una figura reconocible entre distintas generaciones.
Su debut todavía está pendiente, pero su bienvenida ya mostró que su llegada a CF Montréal tiene un significado que va más allá de lo deportivo.
