De el pionero Adrián Paz en 1996 (Columbus Crew), hasta el flamante campeón Diego Rossi en 2023 (también con Columbus Crew). Los futbolistas uruguayos han dejado su marca en cada paso importante de la Major League Soccer. Luis Suárez se suma a esa saga de éxito y figuras, que incluye a nombres excluyentes, como Nicolás Lodeiro, Santiago Rodríguez, o Facundo Torres.
Estos son los grandes nombres de los futbolistas uruguayos que han hecho historia en la MLS, antes de la llegada del legendario delantero Luis Suárez a la liga.
1 - Álvaro Fernández - mediocampista
'El Flaco' Fernández fue unos de los primeros Jugadores Franquicia en la historia de Seattle Sounders FC. Llegó al equipo esmeralda en 2010, tras llegar a las Semifinales de la Copa del Mundo 2010 con Uruguay.
Con Sounders anotó 13 goles en 59 partidos, y fue un elemento clave en el plantel que logró ganar la US Open Cup en las ediciones de 2010 y 2011. Entre 2012 y 2014 fue parte del plantel de Chicago Fire, pero -después de pasar por varios equipos- en 2016 regresó a Seattle, y fue parte de la escuadra que ganó la MLS Cup de ese año.
2 - Nicolás Mezquida - mediocampista
Mezquida debutó como profesional en Peñarol, club que lo cedió en 2011 a equipos de la liga de Noruega. Tras jugar un par de temporadas más en el fútbol de Uruguay, Mezquida firmó en 2014 con Vancouver Whitecaps FC, con el que se quedaría hasta 2018: una etapa fructífera, en la que anotó 12 goles en 101 partidos. Entre 2019 y 2022 fue jugador de Colorado Rapids, donde fue parte muy activa como jugador de recambio. En 2022 dejó la MLS para firmar con el Volos F.C. de la Super Liga de Grecia.
3 - Marcelo Silva - defensor
El veterano zaguero Marcelo Silva finalizó la temporada 2023 como jugador de Real Salt Lake. Surgió del Danubio en 2009, pero rápidamente pasó al fútbol de España, donde jugó para Almería, Las Palmas, Valladolid y Zaragoza. En 2017 se comprometió con RSL, donde ha actuado desde ese entonces. Símbolo de solidez en la última línea.
4 - Vicente Sánchez - delantero
El impresionante goleador uruguayo llegó a la Major League Soccer en las etapas finales de su carrera, y fue de inmediato un jugador predilecto para las aficiones de los equipos para los que jugó. Luego de jugar en Liga MX y en el Schalke 04 de Alemania, entre 2013 y 2015 lució la camiseta de Colorado Rapids, equipo con el que anotó 13 tantos en 74 partidos. Tras un paso breve por Defensor Sporting de Montevideo en 2016, regresó a la MLS en 2017 para aportar su experiencia y viveza en el ataque de Houston Dynamo FC en la única temporada en la que estuvo con el club naranja.
5 - Diego Fagúndez - mediocampista
Pese a sus 28 años, Fagúndez lleva toda una vida en el mundo del fútbol de Estados Unidos. Nació en Montevideo, pero a los cinco años se mudó con su familia a Massachusetts. Fue el primer canterano en la historia de New England Revolution. Debutó con el primer equipo en 2011, y desde ese momento hasta 2020 jugó más de 260 partidos, en los que marcó casi 60 goles. Entre 2021 y 2023 fue parte del equipo inaugural de Austin FC en la MLS. Y desde mediados de este año es parte del plantel de LA Galaxy.
6 - Mauricio Pereyra - mediocampista
El #10 uruguayo Mauricio Pereyra fue parte del inicio de una etapa de éxitos y consolidación para Orlando, luego de unos primeros años no muy brillantes para la franquicia del centro de Florida. Luego de debutar en Nacional de Montevideo, pasar un par de años por Lanús de Argentina y 6 temporadas en el Krasnodar de Rusia, Pereyra llegó al conjunto morado para ser parte de su 'refundación' deportiva. El Jugador Franquicia montevideano tuvo su mayor momento de gloria con Orlando en 2022, al alzar la US Open Cup. Al finalizar la temporada 2023 de la MLS, Pereyra llegó a un acuerdo con el club para poder fin al vínculo que los unió durante los últimos cinco años.
7 - Santiago Rodríguez - mediocampista
Con 23 años, Santiago Rodríguez es un nombre establecido en la MLS. Luce la 10 de New York City FC, equipo con el que fue campeón de liga en 2021. A comienzos de ese año había llegado desde el Montevideo City Torque, club dueño de su pase en ese momento. Campeón uruguayo en 2019 y 2020 con Nacional, NYCFC adquirió de manera definitiva el pase de Rodríguez en 2023, además de pasar a ser uno de los Jugadores Franquicia del equipo celeste.
8 - Facundo Torres - delantero
El extremo uruguayo Facundo Torres acaba de completar su segunda temporada en la Major League Soccer, luego de surgir y jugar durante dos años en el primer equipo de Peñarol, con el que ganó el título de liga 2021 en Uruguay. Torres. Hoy Torres es parte esencial de un Orlando City SC, que de la mano del director técnico Óscar Pareja busca alzar su primera MLS Cup, luego de ganar la US Open Cup en 2022. 'Los Leones' llegaron este año hasta las Semifinales de la Conferencia Este, luego de ser el segundo mejor equipo de la temporada regular. Facundo es el conductor designado para llevar a Orlando al siguiente nivel, antes de ser transferido a Europa. Mientras eso ocurre, Torres es convocado habitual por la selección de Uruguay en las eliminatorias sudamericanas.
9 - Nicolás Lodeiro - mediocampista
Por todo lo conseguido, Nicolás Lodeiro es el futbolista uruguayo más importante en la historia de la MLS y -con toda seguridad- uno de los tres mejores Jugadores Franquicia en la historia de la liga. Lodeiro fue campeón en casi cada equipo por los que pasó: Nacional (Uruguay), Ajax (Países Bajos), Botafogo (Brasil), Corinthians (Brasil), Boca Juniors (Argentina) y Seattle Sounders FC (Estados Unidos).
Puso pie en la MLS en el verano de 2016, cuando Sounders FC agonizaba en las últimas posiciones de la tabla. Su poder transformador fue inmediato: Seattle fue campeón de liga ese mismo año, y alzó la MLS Cup. El reconocimiento del público norteamericano fue inmediato, y los éxitos no se detuvieron: MLS Cup en 2019, y Liga de Campeones de Concacaf en 2022, además de alcanzar en varios años instancias finales a nivel doméstico y regional. Al finalizar la temporada 2023, Seattle no firmó un nuevo contrato con Lodeiro, que con 34 años ahora es un agente libre.
10 - Diego Rossi - delantero
Dejando de lado la descomunal carrera de Lodeiro, la trayectoria de Diego Rossi es digna de destacar entre los jugadores uruguayos más importantes en la MLS. Con apenas 25 años, su nombre ya es parte de la historia grande de la liga norteamericana.
Fue parte del plantel inaugural de LAFC, un equipo que sentó precedentes y estableció una forma de hacer las cosas. Marcó el primer gol en la historia de la franquicia, luego de haber jugado durante tres temporadas en Peñarol, con el que ganó dos títulos de liga. Fue Botín de Oro de la MLS en 2020, después de ganar con Los Ángeles el Supporters' Shield de 2019. Fueron 48 goles en 104 partidos con LAFC.
En 2022 se marchó transferido al Fenerbahce de la Súper Liga de Turquía, con el que jugó competiciones domésticas y europeas. Y en el verano de 2023 regresó a la MLS como Jugador Franquicia de Columbus Crew, con el que acaba de coronarse ganador de la MLS Cup.
