Están heridos, pero definitivamente no fuera de combate en los Playoffs de la MLS Cup 2023.
Los equipos que no consiguieron ganar en los partidos de apertura de las series al Mejor de 3 Juegos de la Primera Ronda todavía tienen una oportunidad. Pero llegan al Partido 2 sin margen de error. Ahora, es 'ganar o morir'.
¿Qué pueden hacer los equipos que no vencieron en el Partido 1?
Jugar de manera compacta y poner presión
- Partido 1: Derrota 3-1 ante Philadelphia
- Partido 2: Miércoles, 8 de noviembre | 7 pm ET (Apple TV - MLS Season Pass; FS1, FOX Deportes; TSN, RDS)
¿Saben lo único que no puede pasar para los Revs en el Partido 2? Esto:
Dar tiempo a Jack McGlynn para elegir un pase es algo que no debería pasar para cualquiera que se enfrente al Philadelphia Union. Fueron los pases de McGlynn, combinados con carreras inteligentes y una distribución precisa de sus compañeros del lado izquierdo, los que deshicieron a New England en el Partido 1.
Aunque parezca que Carles Gil está listo para jugar después de que el número 10 abandonó el partido del sábado por una lesión en la primera mitad, el mejor camino para el Revolution es jugar contra la pelota e intentar golpear en transición. Sí, la presión está sobre el equipo de Clint Peay para conseguir un resultado. Pero no pueden darse el lujo de expandir su forma de posesión y tomar muchos riesgos potencialmente sin Gil al 100% o si eligen iniciar al número 8 Noel Buck como extremo derecho como lo hicieron en el Partido 1.
New England tiene que lograr un equilibrio entre la compacidad defensiva y la presión real sobre el balón. Si lo encuentran, los Revs incomodarán a la Unión, forzarán pérdidas de balón y dejarán que su velocidad los lleve al contraataque.
Encontrar a Giorgos Giakoumakis y sus carreras verticales
- Partido 1: derrota 2-0 visitando a Columbus
- Partido 2: Martes, 7 de noviembre | 7 pm ET (Apple TV - MLS Season Pass)
Atlanta United no puede frenar al ataque de Columbus Crew. No que avergonzarse de eso. Pero después de poner una alineación 5-3-2 sin Thiago Almada (por tarjeta roja) en el Partido 1, Atlanta vio cómo su área era sometida a presión real y constante en Lower.com Field. Eso probablemente no mejore (en lo defensivo) cuando Almada regrese para el Partido 2.
Así que Atlanta se tiene que preparar para una lucha encarnizada. Almada hará lo suyo desde la posición del #10, lo cual es previsible. Pero para realmente tener una ventaja, 'las Cinco Bandas' tienen que encontrar a Giakoumakis y sus carreras en vertical tanto como sea posible. Rudy Camacho, defensor central de Columbus no tiene la velocidad necesaria para lidiar con el delantero griego.
Diversificar en el último tercio
- Partido 1: derrota 1-0 visitando a Orlando
- Partido 2: martes, 7 de noviembre | 9 pm ET (Apple TV - MLS Season Pass)
Si Nashville puede encontrar a Hany Mukhtar en la Zona 14 y puede hacer que sus extremos corran para llanzar centros a Sam Surridge al borde del área chica, tendrán algunas alegrías.
Tras perder por la mínima en Orlando para comenzar esta serie, Nashville tendrá que ser más ofensivo. Al equipo de Gary Smith le ha costado marcar goles recientemente, debido a malas definiciones o pobres momentos creativos... o una combinación de ambas cosas. Ahora, buscarán encontrar caminos para romper lo que podría ser un muy conservador 4-4-2 de parte del equipo de Óscar Pareja.
Ordenar un poco las cosas
- Partido 1: derrota 3-0 visitando a Cincinnati
- Partido 2: Sábado, 4 de noviembre | 7 pm ET (Apple TV - MLS Season Pass)
El primer partido de esta serie contó con ritmo bastante decente, al menos desde la perspectiva de New York Red Bulls.
Es imposible separar por completo los goles de las jugadas, pero Cincinnati tuvo más posesión y básicamente no cometió errores en eso. Son dos cosas relativamente positivas para RBNY. Pero New York realizó un pobre trabajo al aplicar presión e intentar ganar la pelota en la Zona 14 en momentos claves, y no pusieron en práctica su defensa en transición cuando Luciano Acosta lanzó un pelotazo de larga distancia contra el arco vacío a 10 minutos del descanso.
Esos no son problemas demasiado frecuentes en los Red Bulls, en base a lo que sabemos de este club. Si lograr recrear un clima parecido en el Partido 2 y lograr evitar esos errores tan poco característicos, podrían dar vuelta las cosas en esta serie.
Hacer las cosas para las que fue construido el equipo
- Partido 1: derrota 4-1 ante Kansas City
- Partido 2: Domingo, 5 de noviembre | 5 pm ET (Apple TV - MLS Season Pass)
A esta altura del año, los rivales conocen el manual de St. Louis. Peter Vermes y su plantel ciertamente lo conocen. El equipo de Bradley Carnell busca crear el mayor daño posible al esperar en defensa, forzar contragolpes para liderar ataques de provecho.
Ya sin secretos que administrar, St. Louis no puede permitirse otra cosa que no sea una excelente ejecución bajo presión cuando le toca defender. Pero en el Partido 1, como local, las cosas no salieron bien. Les costó ganar los balones disputados 50-50 (la gran cosa para la cual el plantel de CITY SC fue armado), algo que los terminó lastimando en gran medida, al recibir múltiples goles.
En el Partido 2, es probable que SKC no convierta tantas oportunidades como sí lo hicieron en el Partido 1. Pero St. Louis no puede permitir que presuman tanto con la pelota en lugares peligrosos. La intensidad y ejecución tienen que ser casi perfectos este fin de semana.
Dejar que Diego Luna conduzca
- Partido 1: derrota 2-1 visitando a Houston
- Partido 2: lunes, 6 de noviembre | 9 pm ET (Apple TV - MLS Season Pass)
RSL, con su enfoque táctico reacio al riesgo, estuvieron metidos en el partido ante Houston el fin de semana pasado. Pero para que esta serie vuelva a estar en pie de igualdad, es posible que Salt Lake tenga que cambiar su enfoque ligeramente. Y dado que el Dynamo suele estar dispuesto a jugar contra el balón fuera del Shell Energy Stadium, el equipo de Pablo Mastroeni tendrá más del 29% de posesión que tuvo en el Partido 1.
Cuando tenga la posesión de la pelota, Real Salt Lake debe encontrar a Diego Luna. El internacional estadounidense de 20 años abre defensas como ningún otro jugador del equipo (y poco en general en MLS).
Luna todavía está aprendiendo a elegir sus lugares: una mala pérdida le afectó en el segundo gol del Dynamo (el gol de la victoria de Amine Bass). Pero para crear más oportunidades, incluso si el delantero Cristian Arango (bíceps femoral) sigue fuera, los ataques del RSL deben fluir a través de Luna.
Ajustar la defensa de las jugadas a balón parado
- Partido 1: derrota 5-2 visitando a LAFC
- Partido 2: Domingo, 5 de noviembre | 7:30 pm ET (Apple TV - MLS Season Pass; FS1, FS2; TSN, RDS)
Los Whitecaps permitieron cuatro (!) goles de jugadas a pelota detenida en el Partido 1 ante LAFC. Es una locura. De acuerdo con Opta, Vancouver es el equipo que más goles recibió a balón parado (14) en la temporada regular, pero su actuación el pasado fin de semana en el BMO Stadium incluso fue peor que eso.
Si Vancouver se estabiliza en la defensa de los tiros libres, tiene una oportunidad genuina de meterse en esta serie. Andrés Cubas tuvo algunos momentos brillantes en la mitad de la cancha, interceptando la pelota y entregándola a Brian White para lograr el primer gol de los 'Caps. White y Ryan Gauld tendrán espacio para correr a espaldas de los centrales de LAFC, tal como lo hicieron en el Partido 1. Y si Richie Laryea y Sam Adekugbe ocupan los laterales, los internacionales canadienses pueden volar.
Siempre y cuando Vancouver no se pegue tiros en el pie, la puerta estará abierta.
Eliminar errores en la propia área
- Partido 1: derrota 2-0 visitando a Seattle
- Partido 2: sábado, 4 de noviembre | 9 pm ET (Apple TV - MLS Season Pass)
FC Dallas tiene un duro camino por delante si quiere regresar a meterse en esta serie, luego de perder ante Seattle Sounders por 2-0 en el primer partido.
Contaron con ocasiones al inicio de ese juego, pero Jesús Ferreira no logró marcar goles. En cambio, Jordan Morris aprovechó una total falta de marca de parte de los centrales de Dallas, Sebastien Ibeagha y Nkosi Tafari. Y la lesión de rodilla de Alan Velasco tuvo consecuencias serias: el atacante argentino sufrió la rotura de ligamentos cruzados anteriores y una lesión de ligamento cruzado colateral, ambas en su rodilla izquierda, y se perderá lo que resta de 2023 y una buena parte de la temporada 2024 de la MLS.
En este punto, el ataque de Dallas recae principalmente sobre Ferreira. Pero para que eso importe en el Toyota Stadium, tienen que mantenerse sólidos a la defensiva. El equipo de Nico Estévez se mueve bien en su bloque central 4-3-3, pero el FC Dallas no puede darse el lujo de permitir otro gol simple como lo hizo en la segunda mitad en Seattle.
Si la defensa aguanta, Ferreira y FCD pueden encontrar soluciones (incluso sin Velasco).
