Los Playoffs de la MLS Cup 2023 están a punto de enloquecer un poco, amigos. Después de una Primera Ronda llena de goles, nos encaminamos a dos partidos de eliminación directa en las Semifinales de la Conferencia Este el 25 de noviembre.
Los partidos en cuestión son Orlando City SC vs. Columbus Crew (5:30 pm ET | MLS Season Pass), seguido del FC Cincinnati vs. Philadelphia Union (8 pm ET | MLS Season Pass).
Vamos a desgranar a ambos encuentros para decifrar quiénes podrían llegar a la Final de la Conferencia Este el 2 de diciembre.
VER: Apple TV - MLS Season Pass | Sábado, 5:30 pm ET
El enfoque de Orlando
- Forma ofensiva: 4-2-3-1
- Forma defensiva: 4-4-2
Bajo la dirección del entrenador Óscar Pareja, Orlando ha sido pragmático en 2023.
Juegan con un fluido 4-2-3-1 en posesión y defienden en un bloque central 4-4-2, pero exactamente cuánto tiempo pasan en una fase u otra puede depender del oponente. Los 'Lions' rondaron el 50% de posesión en la temporada regular y le dieron a Columbus la ventaja en esa categoría durante sus dos encuentros anteriores.
Orlando cuenta con un gran jugador capaz de hacer progresar el balón desde el fondo en el defensor central Robin Jansson, un gran ganador de balones divididos en el volante César Araújo, y una buena mezcla de talentos en el ataque. Ese elenco ha ayudado al equipo a ser maleable.
El enfoque de Columbus
- Forma ofensiva: 3-4-3
- Forma defensiva: 5-2-3/5-3-2
A diferencia de Orlando, el Crew no ha sido maleable este año. El entrenador Wilfried Nancy sabe exactamente cómo quiere que juegue su equipo, controlando la posesión desde el principio y con frecuencia. Ningún equipo en la MLS promedió más balón que Columbus durante la temporada regular.
Jugando con una formación 3-4-3 en posesión, el Crew quiere atraer a las defensas rivales hacia adelante con pases cortos antes de penetrar rápidamente el espacio abierto en la mitad de ataque. Con el siempre peligroso Cucho Hernández dirigiendo el espectáculo en el ataque y una contrapresión letal creando una gran cantidad de oportunidades, Columbus puede atravesar cualquier defensa en la MLS.
Factor X de Orlando: Pedro Gallese
Si viste al Crew superar al Atlanta United en la primera ronda, sabrás lo que les hacen a los equipos con porteros deficientes. Brad Guzan tuvo problemas en el tercer partido de esa serie, por lo que Columbus se fue con cuatro goles y una victoria fácil.
Por otro lado, Pedro Gallese ha estado entre los mejores porteros de la MLS este año: terminó en el puesto 15 en la MLS en xG salvados por encima de lo esperado en la temporada regular, según FBref. No hay duda de que Columbus creará oportunidades en el Exploria Stadium, especialmente porque terminaron con más xG sin penalización que cualquier otro equipo en la temporada regular. Gallese será puesto a prueba.
Si el internacional peruano está a la altura de la prueba, las probabilidades de Orlando de llegar a la final de la Conferencia Este se dispararán.
Factor X de Columbus: Rudy Camacho
Lo dije arriba, pero vale la pena enfatizarlo una vez más: Columbus creará oportunidades. Están excepcionalmente bien entrenados y son increíblemente talentosos. El ataque no es la cuestión para Nancy. Tampoco lo es la contra prensión. Más bien, la pregunta más importante para el Crew es cómo defender más cerca de su propia portería.
Columbus permitió la décima mayor cantidad de xG sin penalización al ingresar a los playoffs, según FBref. A veces no consiguen ejercer suficiente presión sobre el balón ni seguir adecuadamente a los corredores dentro del área. Puedes ver ambos problemas aflorar en el segundo gol de Atlanta en el Partido 3:
Como el defensor más central, Rudy Camacho puede ayudar a organizar la defensa del Crew a aguantar las oleadas de ataques de Orlando City.
Será decidido por: la agudeza de Columbus sin el balón
Con Orlando jugando en casa, tendrán un impulso al principio. Si Columbus está alerta y concentrado cuando vuelve a defender, tendrá una gran ventaja en el departamento de oportunidades. Si cometen algunos deslices, Orlando City igualará lo que probablemente será una salida de ataque impresionante del Crew.
VER: Apple TV - MLS Season Pass | Sábado, 8 pm ET
El enfoque de Cincinnati
- Forma ofensiva: 3-4-1-2
- Forma defensiva: 5-2-1-2
Todos los caminos pasan por Luciano Acosta – esa es la forma más sencilla de describir el estilo de juego de FC Cincinnati bajo las órdenes de Pat Noonan.
Cincy presiona, pero sólo un poco más que el promedio. Cincinnati posee el balón, pero apenas por debajo del promedio. Realmente, se trata de hacer lo que sea necesario para maximizar la cantidad de toques que Acosta le da al balón en el puesto número 10 de su forma 3-4-1-2.
Con ganadores de balones y delanteros técnicos alrededor de Acosta, junto con el lateral izquierdo de élite Álvaro Barreal, Cincinnati es difícil de detener.
El enfoque de Philadelphia
- Forma ofensiva: 4-4-2 con diamante
- Forma defensiva: 4-4-2 con diamante
Si bien el Union se puede haber vuelto ligeramente más defensivos, se ganaron un lugar como un equipo que depende fuertemente en la trasición y un dibujo táctico 4-4-2, con diamante.
A Philadelphia le encanta hacer progresar la pelota a través de Jack McGlynn sobre la banda izquierde de ese diamante, y también le encanta encontrar a sus tres jugadores de ataque -incluyendo al #10 Dániel Gazdag como opciones gol.
Factor X de Cincinnati: Yerson Mosquera
Reconozco por completo que no es frecuente destacar a Yerson Mosquera como el jugador más importante. Debería ser Acosta, Barreal, Brandon Vazquez o Aaron Boupendza. Pero no lo es.
Desde el segundo en el que Matt Miazga fue suspendido (tarjetas amarillas) en la definición por penales contra New York Red Bulls, Mosquera se convirtió en 'el' pilar de Cincinnati.
Mosquera tendrá que hacer el trabajo pesado en el corazón de la forma defensiva 5-2-1-2 de Noonan. Tendrá que ayudar a coordinar el seguimiento de los delanteros de Philadelphia. Y tendrá que iniciar más juegos de preparación.
Este partido será la prueba más importante para la joven carrera del internacional colombiano de 22 años.
Factor X de Philadelphia: José Martínez
Si bien Cincinnati no podrá contar con Miazga, al Union le faltarán Jakob Glesnes (lesión) y Kai Wagner (suspensión). Son dos defensores claves, y Jim Curtin tendrá que arreglarse sin ellos. Probablemente el plan de juego del entrenador gire mucho alrededor de José Martínez.
Martínez juega como base del diamante del mediocampo de Curtin y cubre mucho terreno. También es extremadamente impredecible en el mediocampo. A veces, juega como el mejor destructor de la MLS hasta el punto de poder cubrir a algunos de sus compañeros desaparecidos. Otras veces, plantea desafíos precipitados, recibe tarjetas innecesarias y termina poniendo en desventaja a su equipo.
Philadelphia necesita la primera versión del internacional venezolano. No avanzarán con el segundo.
Será dedicido por: Quien maneje mejor las adversidades
Como se mencionó anteriormente, a ambos equipos les faltan estrellas. Quien haga un mejor trabajo tapando sus agujeros con contribuciones sólidas de opciones de profundidad o actuaciones de élite de los titulares habituales tendrá la ventaja en este juego.
