Los Rapids han dejado en el camino a Club León, FC Juárez, Toluca y al 'gigante' mexicano Club América. Ahora, buscarán extender su buen presente, pero enfrente tendrán a uno de los grandes candidatos: Los Angeles Football Club.
¿Podrá dar el golpe ante uno de los líderes de MLS? La semifinal de Leagues Cup 2024 2024 ante LAFC se jugará el miércoles 21 de agosto (10 pm ET - MLS Season Pass) en el BMO Field Stadium de Los Ángeles, California.
La cambiante travesía de Colorado Rapids en Leagues Cup
En su debut en el torneo que reúne a equipos de LIGA MX y MLS, no les fue nada bien. Sufrieron una derrota ante Nashville SC por 2-1, equipo que posteriormente llegó a la final, instancia en la que cayó por penales ante Inter Miami. Luego, los Rapids fueron goleados por Toluca 4-1, cuando aún no eran "especialistas en eliminar equipos mexicanos". Con estos resultados adversos, el equipo de Colorado se despidió tempranamente de la competencia.
En esta edición, como bien mencionamos antes, se han convertido en verdaderos verdugos de los clubes de LIGA MX. Su participación comenzó de manera turbulenta con una dura goleada a manos de Portland Timbers por 4-0, pero luego se recuperaron. Consiguieron un emocionante triunfo ante Club León en un partidazo que perdían y que Rafael Navarro empató en la última jugada (minuto 97), para después eliminarlos por penales y avanzar a la fase de eliminación directa. En los Dieciseisavos de final, eliminaron a FC Juárez por 3-2, se tomaron revancha de la temporada pasada ante Toluca con un triunfo 2-1, y en cuartos de final dejaron fuera a las Águilas del América por penales, tras un empate sin goles.
Ranking de Leagues Cup
Al igual que en los cuartos de final ante el Club América, nuevamente hay una gran distancia entre los Colorado Rapids (posición 46) y su rival, Los Angeles Football Club (15).
Su presente en MLS y el sueño, cada vez más cerca, de Playoffs
Actualmente, ocupan la cuarta posición de la Conferencia Oeste, una ubicación que les permite mantener vivo el sueño de clasificar a los Playoffs. Esta instancia, que en años recientes ha sido difícil de alcanzar, ahora se vislumbra como una posibilidad mucho más real. El equipo ha mostrado un rendimiento sólido en la liga, destacándose en varios partidos clave, lo que les ha permitido escalar posiciones y fortalecer sus aspiraciones de avanzar en la competición.
A este panorama optimista se suma el impulso anímico que han ganado tras su destacada participación en la Leagues Cup, la cual aún podría mejorar. Si logran capitalizar ese buen momento y mantener el nivel mostrado, el equipo no solo tiene grandes chances de asegurar su lugar en los Playoffs, sino también de llegar con fuerza a la recta final de la temporada de MLS. Lo que en un principio parecía un reto lejano ahora es una meta completamente alcanzable.
Las grandes figuras del equipo, un arquero solido que mostró su carácter ante América y un DT que renovó las esperanzas
De mitad de cancha hacia adelante, los jugadores más influyentes del equipo esta temporada son Rafael Navarro (11 goles y 5 asistencias), Djordje Mihailovic (10 goles y 9 asistencias) y Cole Bassett (9 goles y 6 asistencias). A esto se suma el gran momento del portero Zack Steffen, una pieza clave para eliminar al Club América, manteniendo su arco en cero y siendo fundamental en los penales, en los que además anotó uno.
Es necesario destacar la influencia y el impacto transformador del director técnico Chris Armas desde el banquillo. Gran parte del éxito que han logrado tanto en MLS como en Leagues Cup se debe a la firmeza y visión estratégica de Armas. Su enfoque táctico y su habilidad para motivar al equipo han sido esenciales en esta renovada competitividad de los Rapids. Aún queda más por escribir en esta historia de éxito bajo su mando.
Los próximos partidos de Colorado Rapids
- 21 de Agosto vs Los Angeles Footbal Club | Semifinal de Leagues Cup
- 25 de Agosto vs Columbus Crew o Philadelhia Union | Final o partido de tercer puesto de Leagues Cup
- 31 de Agosto vs FC Dallas | Temporada regular de MLS
- 14 de Septiembre vs FC Portland Timbers | Temporada regular de MLS
- 18 de Septiembre vs Sporting Kansas City | Temporada regular de MLS
- 21 de Septiembre vs Toronto FC | Temporada regular de MLS
