Será un partido de alta tensión.
Con la posibilidad de amarrar de forma oficial su boleto a playoffs y prenderse en la lucha por la cima de la Conferencia Este, Columbus Crew, afectado por el llamado de varias de sus figuras en esta fecha FIFA, recibe este sábado por la Jornada 31 de MLS a un Seattle Sounders completo, sin bajas y con la misión de no rezargarse en la lucha por estar entre los mejores del Oeste, este sábado 7 de septiembre (7:30 pm ET - Apple TV, MLS Season Pass).
Después de ganar la Leagues Cup 2024 días atrás, el Crew es el equipo que ocupa la primera posición en el ranking de clubes de Concacaf.
Columbus Crew y el 'efecto FIFA'
El campeón reinante de MLS y flamante monarca de Leagues Cup llega a este partido con un reto significativo: mantener su alto rendimiento y la curva ascendente de reultados pese a las bajas de varios jugadores clave debido a la ventana internacional. Entre los más destacados se encuentran:
- Juegos: 20
- Goles: 13
- Asistencias: 10
- Juegos: 22
- Goles: 3
- Asistencias: 2
- Juegos: 3
- Goles recibidos: 3
- Arco en cero: 1 partido
- Juegos: 23
- Goles: 2
- Asistencias: 3
- Juegos: 21
- Goles recibidos: 19
- Arco en cero: 8 partidos
Estas ausencias suponen un reto grande para el estratega Wilfried Nancy ya que 'debilitan' las opciones defensivas y ofensivas por la ausencia de gran parte de la columna vertebral del club. La falta de jugadores como Cucho Hernández y Patrick Schulte, que han sido pilares durante la temporada, obligará al Crew a reorganizar su estrategia para mantenerse competitivo.
Seattle Sounders: Estabilidad en medio de la tormenta internacional
A diferencia de Columbus Crew, Seattle Sounders sufrió pocas convocatorias en esta ventana (el defensor camerunés Nouhou Tolo, y el mediocampista internacional mexicano Obed Vargas), lo que les permite contar con un equipo titular bastante estable. En la temporada 2024, algunos de los futbolistas más productivos del Sounders han sido:
**Raúl Ruidíaz:** Pese a que es el delantero que menos minutos de juego tiene, el peruano los ha aprovechado al máximo y sus efectividad sigue siendo letal, aunque ya no tenga la estafeta de titular inamovible.
- Juegos: 23
- Como titular: 14
- Goles: 8
- Asistencias: 2
- Minutos de acción: 1.354
**Jordan Morris:** Con su velocidad y capacidad goleadora en la banda, es la mejor arma ofensiva del actual esquema del equipo. Ha sido clave en los momentos que el club lo ha necesitado, marcando goles vitales para que sigan pelean por puestos de clasificación a Playoffs.
- Juegos: 27
- Como titular: 25
- Goles: 10
- Asistencias: 1
- Minutos de acción: 2.188
**Albert Rusnák:** El eslovaco ha sido el elegido de Brian Schmetzer para apuntalar su campaña y su aporte al juego ha sido clave. Se ha convertido en el complemento ideal a la explosión de Morris.
- Juegos: 25
- Como titular: 21
- Goles: 5
- Asistencias: 12
- Minutos de acción: 1.930
Este trío ha sido clave para mantener a Seattle entre los equipos más competitivos de la Conferencia Oeste.
La lucha por el primer Lugar del Este
Pese a las bajas, Columbus Crew buscará acercarse a los líderes del Este, Inter Miami y FC Cincinnati. La brecha en puntos no es inalcanzable, pero el equipo deberá demostrar que puede sobreponerse a las adversidades. Con jugadores jóvenes y suplentes que tendrán su oportunidad, el Crew intentará sorprender a Seattle y sumar puntos valiosos en su búsqueda por el primer puesto.
Los de Wilfried Nancy actualmente son terceros de este sector con 49 puntos, a 10 de Las Garzas, punteros absolutos, y a dos de 'Cincy', aunque con la salvedad que cuenta con dos partidos menos en su casillero.
Seattle Sounders: objetivo, el top 4 del Oeste
Aunque el conjunto dirigido por Brian Schmetzer no corre riesgo inmediato de quedar lejos de las posiciones de Playoffs, su lucha es por asegurar un lugar entre los primeros cuatro del Oeste. Quedar en esa posición les garantizaría jugar al menos un partido como locales en la postemporada, lo que podría marcar la diferencia en su búsqueda del título de MLS que se le niega desde 2019.
El Sounders ahora mismo es octavo de la Conferencia Oeste con 40 puntos, lo que le vale pelear por el comodín, pero en este sector la lucha por los puestos de clasificación está muy cerrada. La diferencia entre el segundo clasificado, LAFC (47, mismos que Real Salt Lake) y el octavo, Seattle Sounders, es de apenas siete puntos. Colorado Rapids es cuarto con 44 unidades.
Duelo de estrategias: la clave para ganar
El partido entre Columbus Crew y Seattle Sounders es uno de los más atractivos de la jornada 31 en la MLS. El campeón deberá encontrar soluciones a sus ausencias, mientras que Seattle buscará aprovechar su equipo completo para consolidar su posición en la tabla.
Un punto de inflexión importante es el ataque. Si bien el Crew no contará con 'Cucho', sí que tendrá en sus filas a Diego Rossi. El delantero uruguayo sigue encendido y está teniendo una enorme campaña.
Los números de Diego Rossi con Columbus Crew en 2024:
- Juegos: 25
- Como titular: 22
- Goles: 10
- Asistencias: 11
- Minutos de juego: 2.012
Por su parte, Sounders cuenta con el factor defensivo como punto a tomarlos en cuenta como contendientes Los rivales si bien han logrado hacerle daño, su zona baja se encuentra entre las mejores de la Conferencia Oeste, apenas ha recibido 37 dianas por partido, es decir 1,2 tantos por encuentro.
Este duelo, con tantas implicaciones en la clasificación a la postemporada, puede ser decisivo para ambos equipos. ¿Logrará Columbus imponerse a pesar de las bajas y llegar a Playoffs en el Este, o Seattle mantendrá su solidez para colarse entre los mejores del Oeste?
