El camino hacia la Copa del Mundo de FIFA 2026 es largo y sinuoso. La que comenzó como una eliminatoria en la que 206 selecciones nacionales compitieron en seis confederaciones diferentes culminará con 48 equipos clasificados a torneo, que se llevará a cabo en el verano en Norteamérica.
Esos equipos llegaron al Mundial a través de diferentes caminos, que incluyen haber liderado los grupos clasificatorios, playoffs con partidos de ida y vuelta, playoffs intercontinentales, y mucho más. Además de eso, las selecciones de los tres países anfitriones (Estados Unidos, México y Canadá) clasificaron automáticamente para la Copa del Mundo.
¿Demasiada información para asimilar? Vayamos caso por caso para ver cómo casa selección clasificó al torneo que se jugará en el verano.
Selecciones clasificadas:
- Arabia Saudita
- Australia
- Qatar
- Corea del Sur
- Irán
- Japón
- Jordania
- Uzbekistán
8 plazas directas + una plaza disponible en el playoff intercontinental
Cuarenta y seis equipos comenzaron la eliminatoria a la Copa del Mundo en Asia, de la que 28 selecciones fueron eliminadas después de la segunda ronda. En la tercera etapa, 18 equipos nacionales fueron divididos en tres grupos de seis integrantes.
Los dos primeros clasificados de cada uno de esos grupos (Irán, Uzbekistán, Corea del Sur, Jordania, Japón, Australia) clasificaron al Mundial de manera directa, mientras que los terceros y cuartos clasificados avanzaron a una cuarta ronda.
La cuarta ronda estuvo integrada por dos grupos de tres equipos participantes (seis selecciones en total). El ganador de cada grupo logró la clasificación a la Copa del Mundo (Qatar y Arabia Saudita).
Dos de los segundos clasificados avanzaron a la quinta ronda. Irak, ganador de esa serie con partidos de ida y vuelta ante Emiratos Árabes Unidos clasificó al playoff intercontinental, que será un torneo para seis selecciones, de que surgirán los dos últimos clasificados al Mundial.
Selecciones clasificadas:
- Egipto
- Senegal
- Sudáfrica
- Cabo Verde
- Marruecos
- Costa de Marfil
- Argelia
- Túnez
- Ghana
9 plazas directas + una plaza disponible en el playoff intercontinental
Un total de 53 Selecciones de países de África fueron divididas en nueve grupos de seis integrantes, en la que cada equipo enfrentó a sus rivales de grupo como local y visitante. Después de la finalización de todos los partidos de la fase de grupo, los nueve ganadores de grupos clasificaron automáticamente al Mundial.
Además, los cuatro finalistas con mayor cantidad de puntos (y el más alto diferencial de goles) -Gabón, República Democrática de Congo, Camerún y Nigeria- clasificaron para una segunda ronda, compuesta por enfrentamientos de semifinales y una final. República Democrática de Congo ganó y clasificó al playoff intercontinental.
Selecciones clasificadas:
- Estados Unidos
- México
- Canadá
- Curazao
- Haití
- Panamá
6 plazas directas + dos plazas disponibles en el playoff intercontinental
Concacaf obtuvo tres plazas de clasificación directa a la Copa del Mundo, además de las tres que se aseguraron los tres países organizadores del torneo: Estados Unidos, México y Canadá. Los 3 cupos restantes quedaron en poder de Panamá, Haití y Curazao, que clasificó por primera vez a un Mundial. Surinam y Jamaica tienen opciones de conseguir un boleto adicional en el playoff intercontinental.
Selecciones clasificadas:
- Argentina
- Ecuador
- Colombia
- Uruguay
- Brasil
- Paraguay
6 plazas directas + una plaza disponible en el playoff intercontinental
Las 10 selecciones que iniciaron las Eliminatorias a la Copa del Mundo en Sudamérica enfrentaron a las nueve restantes, en partidos como local y visitante. Cada equipo nacional jugó un total de 18 partidos.
Argentina -vigente campeona del mundo- se lució de la mano de las estrellas de Inter Miami CF Lionel Messi y Rodrigo De Paul, y dominó la clasificación sudamerican con 38 puntos.
También lograron el boleto al Mundial potencias de la región, como Brasil, Colombia y Uruguay. Bolivia podría ser la séptima selección sudamericana clasificada si logra avanzar en el playoff intercontinental.
Selección clasificada:
- Nueva Zelanda
1 plaza directa + una plaza disponible en el playoff intercontinental
Solo 11 naciones comenzaron la eliminatoria mundialista en Oceanía, y cuatro de ellas fueron eliminadas antes de la tercera y última ronda.
El la tercera ronda, los cuatro equipos restantes fueron emparejados en una llave, en la que el más alto clasificado se enfrentó al clasificado más bajo, y el segundo enfrentó al tercer clasificado.
Nueva Zelanda y Nueva Caledonia llegaron a la final, en la que 'los Kiwis' prevalecieron para quedarse con el único boleto de clasificación directa al Mundial. Nueva Caledonia, por su parte, clasificó al playoff intercontinental.
Nueva Zelanda cuenta con un significativo número de jugadores de MLS en su selección, como los defensores de Minnesota United FC Michael Boxall, Finn Surman de Portland Timbers, y Bill Tuiloma de Charlotte FC.
Selecciones clasificadas:
- Alemania
- Austria
- Bélgica
- Croacia
- Escocia
- España
- Inglaterra
- Francia
- Noruega
- Países Bajos
- Portugal
- Suiza
16 plazas directas
Inglaterra y Noruega -que regresa a una Copa del Mundo después de 28 años- fueron la dos mejores selecciones en las eliminatorias de la Zona Euro, con un registro perfecto de 24 puntos en sus ocho partidos de grupo.
Casi igual de fuertes se mostraron la subcampeona del mundo Francia, la semifinalista en Qatar 2022 Croacia y la Selección que lidera el Ranking FIFA, España, para liderar cada uno de sus grupos de clasificación.
Los segundos clasificados de cada grupo, así como también los cuatro mejor clasificados restantes en el ranking de la Nations League de UEFA, definirán a los últimos cuatro clasificados en Europa, a través de un playoffs del que participarán 16 selecciones.
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