El sábado (4 pm ET - Apple TV - Gratis, FOX, FOX Deportes) se viene un gran partido entre LA Galaxy y New York Red Bulls por la gloria de la MLS Cup 2024, la definición por el título de liga. ¿Pero sabías que estos dos equipos se enfrentaron años atrás en el que es considerado como uno de los mejores partidos de la historia la liga, 17 años atrás?
Ese juego se disputó el 18 de agosto de 2007 en el antiguo Giants Stadium de New Jersey ante una multitud de más de 66.000 espectadores y es considerado uno de los mejores partidos en la historia de Major League Soccer con nueve goles entre los dos equipos.
De cara a este nuevo encuentro entre estos dos clubes originales, fundadores de la liga, damos un vistazo de repaso de lo que fue ese juegazo del pasado, con el precedente que establece para la Final de MLS Cup este sábado.
Viaje en el tiempo: comienzos de la 'Beckham-manía'
Retrocedamos el tiempo hasta 2007. El primer iPhone salió en el verano, Irreplaceable de Beyoncé era la canción número uno y la MLS estaba en su duodécima temporada. Este fue un año histórico para la liga, que ya tenía 13 equipos con la expansión de Toronto FC, gracias a la introducción del jugador franquicia.
La regla nueva permitió que los clubes ficharan un jugador de alto perfil que no cuenta hacia el tope salarial. Así llegaron jugadores como Luciano Emilio al DC United, Guillermo Barros Schelotto al Columbus Crew y Denílson al FC Dallas.
Pero para esta historia en particular nos vamos a enfocar en dos: El goleador colombiano Juan Pablo Ángel para los Red Bulls y el mediocampista inglés del LA Galaxy, David Beckham.
Con la temporada regular a dos meses de terminar, ambos equipos necesitaban sumar puntos para asegurar sus puestos en los Playoffs. Beckham, recien llegado del Real Madrid, entró de suplente para su debut en MLS la fecha anterior en una derrota 1-0 contra DC United en el RFK Stadium, así que el partido contra Red Bulls fue su primer partido de titular.
Y qué partido el que se jugó.
La acción comezó rápido con un gol de tiro libre de Ángel a los cuatro minutos. En tan solo cuatro minutos, el Galaxy contestó con un doblete del delantero hondureño Carlos Pavon y asistencias de Beckham para tomar la delantera. Justo antes del medio tiempo, el volante Clint Mathis igualó el partido con un remate de volea. Los Red Bulls siguieron con el impulso en el segundo tiempo con un doblete de Jozy Altidore en los minutos 49 y 70. El Galaxy volvió a empatar el partido con goles de Landon Donovan al minuto 71 y Edson Buddle al 82. En el minuto 88 llegó el gol de la victoria para los Red Bulls cortesía de Ángel para terminar el partido 5-4.
¿Podría repetirse tremendo partido en MLS Cup?
Con estos dos clubes históricos a punto de enfrentarsen de nuevo por el título de la liga, se puede comparar esta Final de MLS Cup con ese partido inolvidable.
Primero, no habrá la multitud que había en el Giants Stadium ese día porque el partido se jugará en el Dignity Health Sports Park en Carson, California con su capacidad de 27.000 asientos.
También ha cambiado la calidad de jugadores disponibles. Aunque ya Beckham y Ángel se retiraron del fútbol profesional años atrás, ambos equipos cuentan con una buena cantidad de estrellas.
En busqueda de su sexta MLS Cup, LA Galaxy trae al ex-Borussia Dortmund Marco Reus, el jugador elegido como Contratacción del Año, Gabriel Pec, y el veterano defensor central japonés que ha participado en tres Copas del Mundo, Maya Yoshida. La plantilla tiene mucho talento y esto es sin hablar de Riqui Puig que se perderá la final por una lesión del ligamento cruzado.
Por el otro lado, los New York Red Bulls van por su primer MLS Cup con el sueco con experiencia en la Bundesliga, Emil Forsberg, el Jugador del Áño de la liga Belga 2020, Dante Vanzeir y el arquero paraguayo Carlos Coronel.
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