Colombia regresa a la Copa Mundial de la FIFA despuĆ©s de ocho aƱos largos de espera. El talento y desenfado de su fĆŗtbol siempre son un atractivo, sea en MLS o e un torneo del mĆ”s alto nivel internacional.
Los Cafeteros aseguraron su cupo al torneo del prĆ³ximo aƱo con una victoria 3-0 sobre Bolivia la noche del jueves en el Estadio Metropolitano Roberto MelĆ©ndez de Barranquilla. Ahora con el boleto a su septima participaciĆ³n en un Mundial, 'La Sele' buscarĆ” volver a generar esa magia del verano pasado cuando llegaron a la segunda final importante de su historia en la Copa AmĆ©rica 2024.
Un asunto relevante
Aunque la lista de convocados por el seleccionador NĆ©stor Lorenzo para esta Fecha FIFA de septiembre, que Colombia finalizarĆ” con una visita a Venezuela, no incluye ningĆŗn jugador actualmente en MLS, la liga tiene una aƱeja conexiĆ³n con 'la Tricolor' desde hace dĆ©cadas. Con 26 jugadores hoy en dĆa en Major League Soccer, Colombia es el quinto paĆs mĆ”s representado en MLS, y varios jugadores importantes a su selecciĆ³n han pasado por la liga.
La primera generaciĆ³n
Estando en la posiciĆ³n nĆŗmero 14 de los Rankings de la FIFA, y en varios de los Ćŗltimos Mundiales, uno podrĆa pensar que Los Cafeteros siempre han sido participantes habituales en el torneo, pero en realidad la mayorĆa de sus apariciones han sido apenas en los Ćŗltimos 35 aƱos.
El Mundial de 1994, el primero que se llevĆ³ a cabo en Estados Unidos, tenĆa a todos los colombianos con muchas expectativas. Era la primera vez que la selecciĆ³n logrĆ³ clasificar a dos Copas del Mundo consecutivas y contaba con una generaciĆ³n dorada de talento que hasta el Rey PelĆ© los escogiĆ³ para ganar el torneo.
Pero este Mundial tambiĆ©n fue clave para el fĆŗtbol estadounidense porque de forma muy directa resultĆ³ en la creaciĆ³n de MLS. Cuando la liga se inaugurĆ³ en 1996, empezaron a llegar varios jugadores de la SelecciĆ³n Colombia que participaron en el Mundial anterior:
- Carlos 'Pibe' Valderrama: Posiblemente el mejor jugador en la historia de 'La Tricolor', Valderrama llegĆ³ al desaparecido Tampa Bay Mutiny para la primera temporada de MLS, donde Ć©l ayudĆ³ al club ganar la primera Supporters' Shield con 4g/17a que tambiĆ©n lo hicieron el primer ganador del premio MLS MVP.
- Antony De Ćvila: Llegando en la mitad de la temporada 1996, De Ćvila encajĆ³ bastante bien en el sistema de los New York/New Jersey MetroStars (ahora los New York Red Bulls), donde el delantero sumĆ³ 17g/8a en 31 partidos.
- Adolfo Valencia: El autor de los Ćŗnicos dos goles a favor de Los Cafeteros en la Copa del Mundo de 1994, Valencia llegĆ³ a los MetroStars en 2000 y aportĆ³ 27g/11a en 57 partidos.
La influencia de MLS en la Colombia de 2025
Ese vĆnculo entre MLS y la SelecciĆ³n Colombia empezĆ³ hace tiempo, pero sigue fuerte en el presente.
Uno de los colombianos mĆ”s destacados de la liga en 2025 ha sido el delantero Luis Muriel. Ćl ha formado una conexiĆ³n poderosa con el mediocampista MartĆn Ojeda y sus 9g/5a en la temporada regular han ayudado a Orlando City mantenerse entre la elite de una Conferencia del Este muy competitiva. El veterano de 34 aƱos trae experiencia ganadora tras coronarse en la UEFA Europa League 2024 con el Atalanta de la Serie A, y tambiĆ©n fue un jugador importante para su selecciĆ³n entre 2015-2021, aportando 8g/3a en 45 partidos.
La multitud en el Estadio Metropolitano de Barranquilla gritĆ³ el gol de James RodrĆguez para abrir el marcador contra Bolivia, pero no hubiera sido posible sin Santiago Arias, el lateral derecho que puso el pase de la muerte para el ex jugador del Real Madrid y Bayern Munich. Antes de llegar al Esporte Clube Bahia de la SĆ©rie A brasileƱa donde juega ahora, el nacido en MedellĆn fue un jugador clave para FC Cincinnati en 2023, sumando 3g/3a en 32 partidos en todas las competiciones y ayudando ganar la Supporters' Shield.
Arias es solo un ejemplo de Cafeteros que han pasado por MLS antes de ser parte de este camino a la clasificaciĆ³n a la Copa del Mundo 2026.
- Jhon DurĆ”n, Chicago Fire (2022-2023) ... hoy en el Fenerbahce de TurquĆa
- Cucho HernƔndez, Columbus Crew (2022-2025) ... hoy en el Real Betis de EspaƱa
- Marino Hinestroza, Columbus Crew (2024-2025) ... hoy en el AtlƩtico Nacional de Colombia
- Yerson Mosquera, FC Cincinnati (2023) ... hoy en el Villarreal de EspaƱa
- AndrĆ©s GĆ³mez, Real Salt Lake (2023-2024) ... hoy en el Vasco da Gama de Brasil
AsĆ como el Mundial de 1994 en Estados Unidos sirviĆ³ como plataforma de lanzamiento a nivel internacional tanto para el fĆŗtbol colombiano como para la naciĆ³n sudamericana, ĀæPodrĆ” el retorno a las Copas del Mundo de FIFA en 2026 representar un relanzamiento de ese vĆnculo, generando la llegada de varios futbolistas de Colombia, como en su momento lo hicieron Carlos Valderrama, Antony de Ćvila y Adolfo Valencia lo hicieron tres dĆ©cadas atrĆ”s, en los albores de MLS?
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