Colombia regresa a la Copa Mundial de la FIFA después de ocho años largos de espera. El talento y desenfado de su fútbol siempre son un atractivo, sea en MLS o e un torneo del más alto nivel internacional.
Los Cafeteros aseguraron su cupo al torneo del próximo año con una victoria 3-0 sobre Bolivia la noche del jueves en el Estadio Metropolitano Roberto Meléndez de Barranquilla. Ahora con el boleto a su septima participación en un Mundial, 'La Sele' buscará volver a generar esa magia del verano pasado cuando llegaron a la segunda final importante de su historia en la Copa América 2024.
Un asunto relevante
Aunque la lista de convocados por el seleccionador Néstor Lorenzo para esta Fecha FIFA de septiembre, que Colombia finalizará con una visita a Venezuela, no incluye ningún jugador actualmente en MLS, la liga tiene una añeja conexión con 'la Tricolor' desde hace décadas. Con 26 jugadores hoy en día en Major League Soccer, Colombia es el quinto país más representado en MLS, y varios jugadores importantes a su selección han pasado por la liga.
La primera generación
Estando en la posición número 14 de los Rankings de la FIFA, y en varios de los últimos Mundiales, uno podría pensar que Los Cafeteros siempre han sido participantes habituales en el torneo, pero en realidad la mayoría de sus apariciones han sido apenas en los últimos 35 años.
El Mundial de 1994, el primero que se llevó a cabo en Estados Unidos, tenía a todos los colombianos con muchas expectativas. Era la primera vez que la selección logró clasificar a dos Copas del Mundo consecutivas y contaba con una generación dorada de talento que hasta el Rey Pelé los escogió para ganar el torneo.
Pero este Mundial también fue clave para el fútbol estadounidense porque de forma muy directa resultó en la creación de MLS. Cuando la liga se inauguró en 1996, empezaron a llegar varios jugadores de la Selección Colombia que participaron en el Mundial anterior:
- Carlos 'Pibe' Valderrama: Posiblemente el mejor jugador en la historia de 'La Tricolor', Valderrama llegó al desaparecido Tampa Bay Mutiny para la primera temporada de MLS, donde él ayudó al club ganar la primera Supporters' Shield con 4g/17a que también lo hicieron el primer ganador del premio MLS MVP.
- Antony De Ávila: Llegando en la mitad de la temporada 1996, De Ávila encajó bastante bien en el sistema de los New York/New Jersey MetroStars (ahora los New York Red Bulls), donde el delantero sumó 17g/8a en 31 partidos.
- Adolfo Valencia: El autor de los únicos dos goles a favor de Los Cafeteros en la Copa del Mundo de 1994, Valencia llegó a los MetroStars en 2000 y aportó 27g/11a en 57 partidos.
La influencia de MLS en la Colombia de 2025
Ese vínculo entre MLS y la Selección Colombia empezó hace tiempo, pero sigue fuerte en el presente.
Uno de los colombianos más destacados de la liga en 2025 ha sido el delantero Luis Muriel. Él ha formado una conexión poderosa con el mediocampista Martín Ojeda y sus 9g/5a en la temporada regular han ayudado a Orlando City mantenerse entre la elite de una Conferencia del Este muy competitiva. El veterano de 34 años trae experiencia ganadora tras coronarse en la UEFA Europa League 2024 con el Atalanta de la Serie A, y también fue un jugador importante para su selección entre 2015-2021, aportando 8g/3a en 45 partidos.
La multitud en el Estadio Metropolitano de Barranquilla gritó el gol de James Rodríguez para abrir el marcador contra Bolivia, pero no hubiera sido posible sin Santiago Arias, el lateral derecho que puso el pase de la muerte para el ex jugador del Real Madrid y Bayern Munich. Antes de llegar al Esporte Clube Bahia de la Série A brasileña donde juega ahora, el nacido en Medellín fue un jugador clave para FC Cincinnati en 2023, sumando 3g/3a en 32 partidos en todas las competiciones y ayudando ganar la Supporters' Shield.
Arias es solo un ejemplo de Cafeteros que han pasado por MLS antes de ser parte de este camino a la clasificación a la Copa del Mundo 2026.
- Jhon Durán, Chicago Fire (2022-2023) ... hoy en el Fenerbahce de Turquía
- Cucho Hernández, Columbus Crew (2022-2025) ... hoy en el Real Betis de España
- Marino Hinestroza, Columbus Crew (2024-2025) ... hoy en el Atlético Nacional de Colombia
- Yerson Mosquera, FC Cincinnati (2023) ... hoy en el Villarreal de España
- Andrés Gómez, Real Salt Lake (2023-2024) ... hoy en el Vasco da Gama de Brasil
Así como el Mundial de 1994 en Estados Unidos sirvió como plataforma de lanzamiento a nivel internacional tanto para el fútbol colombiano como para la nación sudamericana, ¿Podrá el retorno a las Copas del Mundo de FIFA en 2026 representar un relanzamiento de ese vínculo, generando la llegada de varios futbolistas de Colombia, como en su momento lo hicieron Carlos Valderrama, Antony de Ávila y Adolfo Valencia lo hicieron tres décadas atrás, en los albores de MLS?
Disfruta de toda la acción de los equipos de MLS a través de MLS Season Pass.
