La temporada acaba de comenzar, pero Columbus Crew ya afronta un momento de definiciones en 2025.
El equipo está de cara a uno de los duelos más definitorios en en la Copa de Campeones de la Concacaf (de la cual es el vigente subcampeón), la próxima cita es con el poderoso LAFC, que lidera la serie de Octavos de Final gracias a una victoria 3-0. Sin embargo, en la Jornada 3 de la temporada regular de MLS ante Houston Dynamo se hizo evidente la falta de peso en la definición, en un partido que terminó sin goles ni gloria.
Sin algunos de los principales referentes ofensivos de 2024, Diego Rossi fue el encargado de buscar opciones con Jacen Russell-Rowe, y de mostrar ataque constante. Además, por ambos lados de la cancha intentó armar jugadas desde el centro campo con Mohamed Farsi, pero las acciones se desmoronaban en la zona de peligro.
El técnico Wilfried Nancy ajustó un 3-4-3 contra el equipo texano, logrando una posesión abrumadora en la primera mitad. Houston se encontró con una defensa del Crew sostenida en gran parte por el argentino Andrés Herrera, un enemigo pequeño en el ataque, lo que pone en interrogante lo que podrá hacer Columbus frente a LAFC contra David Martínez y compañía.
A pesar de la buena racha en el arranque con victorias sobre Chicago Fire y New England Revolution, Columbus no pudo derrotar al Dynamo (2 derrotas), que hasta ahora no ha representado amenaza para nadie. Para los fanáticos ansiosos de cantar victorias, la partida de ‘Cucho’ Hernández y Cristian Ramírez aún es tangible.
Rossi, el argumento ofensivo del Crew
El Crew tiene en Rossi su mejor carta para llevarse la corona de la Conferencia Este, y este arranque deja claro porque fue incluido en el equipo ideal de la primera fecha de MLS en 2025.
El uruguayo ostenta un sobresaliente porcentaje de pases, es la piedra angular del equipo, persigue y define y contra Houston no fue la excepción; sin embargo, el técnico Nancy se vio forzado a buscar nuevas rutas para dar la talla contra rivales más grandes.
El protagonismo de Rossi es innegable. El mediocampista del Dynamo, Erik Dueñas, se ganó una tarjeta amarilla al minuto 65 cuando intentó tumbarlo.
Desde que se incorporó a la escuadra del Black & Gold en 2023, Rossi ha destacado por su contribución y definición, el año pasado jugó más de 2.600 minutos y lideró al equipo a llevarse la Leagues Cup en 2024 y el MLS Cup en 2023.
En lo que lleva de este arranque de campaña, Rossi ha marcado 2 goles, ambos tantos contra el Chicago Fire con el que la escuadra aurinegra abrió la temporada en MLS con el pie derecho, ganando 4-2. Columbus además venció a Nueva Inglaterra, lo que por ahora los mantiene como favoritos en la Conferencia.
En ese juego, el ex-Peñarol llegó a los 150 partidos disputados en temporada regular, de los cuales 46 fueron con la camiseta del Crew, y los 104 restantes vistiendo la del LAFC, con la que aportó 60 goles y 28 asistencias.
Rossi se convirtió en el cuarto jugador activo más rápido de la MLS en registrar 100 aportaciones de gol (65 goles, 35 asistencias), y lo ejecutó en 149 duelos de temporada regular de su carrera.
Por lo pronto, es Rossi quien debe sostener al equipo mientras se busca un reemplazante de "Cucho" y Christian Ramírez.
¿'Misión Imposible' en CCC?
Con la actuación de hoy, Columbus tiene en Rossi una carta decisiva por jugar la próxima semana cuando se mida nuevamente a LAFC en el partido de vuelta por los Octavos de Final de la Copa de Campeones Concacaf.
La dolorosa derrota de 3-0 en la ida le sirvió a Nancy para hacer los ajustes en la defensa, lo que se vio hoy reflejado en el juego contra Dynamo; sin embargo, en duelos con vitrina internacional será mejor asegurarse de concretar en ataque, pues rivales como LAFC en CCC no perderán oportunidad de aprovechar las debilidades del once de Columbus.
Recordemos eso sí, que Rossi como titular, venció 3-1 al LAFC en la final de la Leagues Cup en 2024, ese fue el primer título internacional que logró el uruguayo en su carrera y el tercero con el Crew, con el que ganó la MLS Cup, y la corona de la Conferencia Este en 2023. El delantero charrúa de 27 años debutó en MLS como jugador de Los Angeles Football Club, equipo con el que jugó entre 2018 y 2022, antes de unirse al Fenerbahce de Turquía.
Otros logros por destacar de la estrella uruguaya son: Botín de Oro del torneo MLS is Back en 2020, Botín de Oro de MLS en 2020 y jugador del equipo ideal de CCC en 2021 y 2024.
Sin olvidar por su puesto la dupla dorada que en aquel entonces hacía con 'Cucho' Hernández.
¿Qué sigue para Columbus?
Sobre el papel, el estado de forma del Columbus en la MLS parece sólido, con victorias sobre Chicago y el Revolution, y un empate con Houston en el arranque de la campaña.
El Crew ahora se enfocará en su partido de vuelta por los octavos de final de la Copa de Campeones de la Concacaf ante LAFC, en una llave en la que tiene que remontar un 3-0 en contra, ese duelo lo disputará de local el próximo martes 11 de marzo a las 8:30 p.m. ET en el Lower Field de Columbus.
En MLS, Columbus se enfrentará a San Diego FC el próximo sábado 15 de marzo (a las 10:30 p.m. ET - MLS Season Pass)
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