Los propietarios de Vancouver Whitecaps FC –Greg Kerfoot, Steve Luczo, Jeff Mallett y Steve Nash– anunciaron el inicio del proceso de venta del club.
Esta decisión se toma después de una cuidadosa consideración del camino recorrido por el club y de una reflexión sobre lo que se requiere para asegurar su continuo crecimiento y éxito.
MLS, así como los mercados de fútbol de América del Norte y del mundo, han evolucionado considerablemente desde que el grupo de propietarios se unió en 2008. El club ha crecido hasta convertirse en un elemento básico de la MLS, alcanzando el séptimo lugar en asistencia a la liga, duplicando la cantidad de abonados en los últimos dos años y clasificándose para los Playoffs de la MLS Cup en tres de las últimas cuatro temporadas. La propiedad actual ha construido una base sólida para los Whitecaps: es el momento adecuado para que un propietario con la plataforma, los recursos y la ambición mejore la capacidad del club para competir en los niveles más altos de Major League Soccer y guíe al club para que alcance su potencial significativo.
Hablando en nombre del grupo propietario, Greg Kerfoot dijo:
“Nuestro grupo se ha comprometido a transformar nuestro club de fútbol local en un contribuyente significativo para nuestra comunidad. “Es gratificante ver lo importantes que han llegado a ser los Whitecaps para tantas personas y haber podido contribuir al crecimiento de una comunidad futbolística vibrante y próspera en Vancouver, el Lower Mainland, Columbia Británica y más allá. Los apasionados seguidores de la MLS, los equipos de desarrollo y jugadores de la Academia, los miles de niños que asisten a los campamentos y los grupos que apoyamos para fomentar el juego en tantos lugares han demostrado nuestra creencia en Vancouver como un mercado de fútbol de primera clase. El futuro de Vancouver Whitecaps es brillante”.
Kerfoot adquirió los Whitecaps en 2002. En ese momento, el club estaba muy endeudado y no tenía un futuro claro. Con tres empleados trabajando en la casa de Kerfoot y una creencia profunda en la comunidad futbolística de Vancouver, se sentaron las bases para un nuevo y próspero club de los Whitecaps desde las bases hasta el primer equipo. Los primeros hitos incluyeron la revitalización de los programas femeninos y juveniles del Whitecaps FC, seguido de múltiples campeonatos para los equipos masculino y femenino.
El grupo de propietarios actual se unió en 2008 con el objetivo de asegurar la entrada en la MLS, que en ese momento tenía solo 14 equipos en competencia. Un objetivo entrelazado era la construcción de un estadio especialmente diseñado para el club en el centro de Vancouver. Los Vancouver Whitecaps jugaron su primer partido de la MLS en marzo de 2011, marcando el comienzo de la era actual. Otro gran paso adelante fue en 2012, cuando el club invirtió $15 millones para establecer el Centro Nacional de Desarrollo de Fútbol Whitecaps FC en la UBC, una donación de referencia para la programación de fútbol local, provincial y nacional.
Desde 2008, el grupo de propietarios ha realizado importantes inversiones anuales para desarrollar un programa completo de la Academia MLS que incluye MLS NEXT y MLS NEXT Pro, una Academia de Élite para Niñas aclamada internacionalmente, expandir los centros de academias regionales en todo Canadá y convertirse en miembro fundador de League1BC con un equipo masculino y femenino. Whitecaps FC ha logrado un éxito increíble en todos los grupos de edad, y el grupo de propietarios ha seguido invirtiendo en la plantilla de la MLS, lo que llevó al club a ascender a la mitad superior de la liga, incluida una gran carrera en los playoffs la temporada pasada. En 2024, el club celebró el 50 aniversario de la fundación de los Whitecaps.
Dijo Don Garber, Comisionado de la MLS:
“Vancouver Whitecaps no estaría donde están hoy sin la visión y el compromiso de este excepcional grupo de propietarios. Los Whitecaps son un club fantástico en una ciudad de clase mundial. En nombre de todos en la Major League Soccer, quiero agradecerles por sus enormes contribuciones y espero trabajar con ellos para identificar un nuevo propietario para el club”.
Si bien este anuncio marca el comienzo de un nuevo capítulo para Vancouver Whitecaps FC, el enfoque sigue siendo el mismo: esforzarse por alcanzar la excelencia dentro y fuera de la cancha, brindar experiencias futbolísticas emocionantes para los fanáticos y apoyar a la próxima generación de talentos del fútbol. El club tiene la intención de aprovechar el impulso de un emocionante 2024 y se está preparando activamente para dar otro paso adelante en 2025.
