El delantero isreaelí sigue convirtiendo goles y hace olvidar el pasado.
El 2024 de Philadelphia Union no está siendo el que sueñan todos sus hinchas. Tras varios años manteniéndose entre los mejores equipos de la liga, alcanzando un final de MLS Cup en 2022, pero compitiendo hasta el final de temporada siempre, Phily no es el mismo en la actual.
El comienzo de año no fue el idóneo, dejandose muchos puntos en el camino. En medio de este gran problema colectivo, al que Jim Curtin no le podía encontrar solución, se le sumó otro: la salida de Julián Carranza. Si bien fue un buen ingreso económico para la institución, no había garantías de que alguien pueda representar lo que fue el delantero argentino con la camiseta de Union.
Los números de Julián Carranza en Philadelphia
- Partidos Jugados: 95
- Goles: 43
- Asistencias: 20
Como bien indican sus números, Carranza fue una pieza fundamental de la franquicia de Pensilvania desde su llegada. Un futbolista que conocía la liga a la perfección y que se adaptó rápidamente a lo que quería el entrenador. A base de goles, asistencias y de ser parte de la creación y finalización de juego del equipo, fue haciendo cada vez más grande su nombre en el equipo y en la liga.
Pero todo tiempo bueno termina, suelen decir. Y así fue. El goleador recibió el llamado del Feyenoord del fútbol neerlandés, en una oportunidad magnífica, que no quiso desaproverchar, de llegar al fútbol europeo, como es el sueño de gran parte de los futbolsitas.
A partir de ahí, Phily tuvo que ponerse manos a la obra. No es tarea fácil reemplazar a las figuras. Con arduo trabajo, y tiempos de malos resultados, el conjunto de Jim Curtin no sólo recuperó a Daniel Gazdag, sino que encontró al goleador que necesitaba: Tai Baribo.
Tai Baribo llegó a Philadelphia en el último tramo de la temporada 2023, en la que su equipo alcanzó las semiifinales de Conferencia Este. Fue poco el rodaje que tuvo en dicha etapa, y también en la primera mitad del 2024. Pero todo cambió cuando Carranza se marchó de territorio estadounidense.
La necesidad del equipo lo empujó al XI inicial. Su primer partido como titular, desde que llegó a MLS, fue en la jornada 20 de este torneo (estamos en la 27), en la que convirtió un doblete en la derrota 4-3 ante FC Cincinnati. Sí, fue titular ante el vigente campeón de Supporter´s Shield.
A partir de dicha actuación, no perdió la titularidad y siguió pagando con goles. Tal es así que en la jornada 26 convirtió su primer hat-trick en el 5-1 vs. New England Revolution y fue el elegido el Jugador de la Jornada en MLS.
Ese encuentro fue un cambio de chip absoluto para toda la franquicia. Un club que sabe lo que es competir, que estaba hundido en los empates y derrotas, encontraba la luz al final del túnel. La goleada ante los Revs y otra ante Nashville, por 3-0 en la siguiente jornada, fueron los últimos dos encuentros previos al parate por Leagues Cup.
Y si hablamos de Leagues Cup, está siendo una parte fundamental en el actual transcurso, y por ello FC Cincinnati debería estar muy atento:
- Gol en el 1-0 vs. Charlotte
- Doblete en el 2-0 vs. CF Montreal
El único encuentro en el que no marcó fue el 1-1 ante Cruz Azul, previo a la caída en la tanda de penales. Es decir, Tai Baribo marcó tres de los cuatro goles que convirtió el equipo en la actual Leagues Cup. Un animal en el área (y fuera de ella).
¿Podrá seguir al acecho?
No hay dudas que en la próxima fase se topará con uno de los máximos candidatos al título de la Leagues Cup. FC Cincinnati es un equipo de temer. Sus armas ofensivas lo han catapultado a un Suppoter´s Shield y a ser uno de los animadores de la Conferencia Este de MLS. Pero también tiene sus limitaciones defensivas y no se encuentra en su mejor momento, a pesar de estar entre los 16 mejores de la competición.
Por ello, Tai Baribo, junto a Daniel Gazdag y Philadelphia Union a nivel grupal, son capaces de darle un susto mas a Cincy, que pueda ser el definitivo en esta copa.
Un dato que también pesa en favor del lado de Union en la balanza es la experiencia en la edición pasada, en la que terminaron terceros, mientras que Cincinnati cayó en 16vos de final ante el posterior finalista, Nashville.
