LA Galaxy vaya que la ha sufrido en la temporada 2023. Desde hace ya tiempo fueron perdiendo a los pilares de cada línea, uno a uno, por lesión. Se quedaron sin su goleador Javier ‘Chicharito’ Hernández, sin su garra charrúa en la zaga por la ausencia de Martín Cáceres, y sin su mediocampista de equilibrio – el uruguayo Gastón Brugman.
Todo quedó en manos de Riqui Puig. Al armador español le trajeron a un referente al frente en el veterano delantero ingles Billy Sharp. Entre la joya surgida del Barcelona y el 9 británico tienen la responsabilidad de intentar salvar la temporada del máximo ganador de MLS Cups.
La titánica asignación de pronto parecía que estaba al alcance cuando ligaron una racha con una sola derrota en 12 partidos exclusivamente de liga. Sin embargo, la derrota en el Derby angelino el fin de semana pasado les dio un golpe de realidad muy duro.
Por cómo se desarrollaba el duelo ante Minnesota United el miércoles por la noche, todo apuntaba a una nueva caída que les daría un nocaut casi definitivo. Los galácticos lo perdían por 1-3 al medio tiempo, pero en la parte complementaria sacaron la casta y lograron la épica para vencer 4-3.
Indudablemente el héroe de la noche fue Sharp. El icónico ex delantero del Sheffield United firmó un hat-trick.
De hecho, fue el inglés quien abrió la mágica noche con un tanto tempranero con un riflazo de zurda en un contrarremate.
Los Loons respondieron con tres tantos previo al descanso. Teemu Pukki lo empató con un tremendo cañonazo. Luego vino el doblete del sudafricano Bongokuhle Hlongwane. El segundo de ellos, con asistencia en bandeja de oro de Pukki.
Los angelinos pudieron haber tirado la toalla, pero un amor propio descomunal los elevo a conseguir una improbable voltereta guiada por el segundo y tercer gol de Sharp. Billy fue el típico 9 que percibe el gol antes que cualquiera. Estuvo en el lugar correcto en el tiempo adecuado para mandarla guardar en esas dos ocasiones, y con ello completar su triplete.
Minnesota se quedó con un hombre menos por expulsión, y el Galaxy entendió que la remontada no se podía quedar en empate. Otro de los refuerzos que llegó recientemente – junto con Sharp – levanto la mano para conseguir el tanto de la victoria. Lo hizo el uruguayo Diego Fagúndez. Su primero con la camiseta galáctica, y en qué momento.
Más allá del gol que mantiene con vida a los angelinos, Fagúndez también se acerca al club de los 70 en la MLS. Aquellos futbolistas que registran como mínimo 70 goles y 70 asistencias.
La esperanza del LA Galaxy se mantiene latente, a 5 puntos de zona de repechaje, y ahora con un envión anímico barbaro.
