Por qué el Miami de Mascherano se debe cuidar ante Philadelphia en la Jornada 6

¿Será Philadelphia Union el primer rival capaz de poner realmente en aprietos al invicto Inter Miami CF?

En uno de los partidos estelares del fin de semana, este sábado (7:30 pm ET - MLS Season Pass) 'las Garzas' -que vienen de descansar durante el último fin de semana- pondrán a prueba su potencial ante el que antes del inicio de la Jornada 6 de la temporada regular 2025 de MLS es el líder de la Conferencia Este.

Inicio aplastante para Philly

El Union comenzó la temporada arrollando con un par de goleadas ante Orlando City SC y FC Cincinnati (2-4 y 4-1 respectivamente), con cinco de sus ocho goles iniciales -con un hat trick incluido- provenientes de un dominante Tai Baribo, líder en la tabla de artilleros de MLS.

• Tras un traspié en casa ante el Nashville SC hace un par de semanas, Philadelphia volvió a la senda del triunfo tras defender su territorio en un enérgico contrapunteo en el duelo ante un Saint Louis SC que llegaba invicto al Subaru Park .
• Gracias a ese triunfo, ahora son los líderes de la Conferencia Este, con 12 puntos, con dos unidades de ventaja sobre el Charlotte FC y el Inter Miami CF, su rival de este fin de semana, que tiene un partido menos disputado.
• IMCF vuelve a jugar después de la emocionante victoria en la visita a Atlanta United, que permitió a los dirigidos por Javier Mascherano seguir invictos y apoderarse temporalmente de la primera posición en la Conferencia Este.

¿De qué debería cuidarse Inter Miami CF en el partido del sábado?

1. Tai Baribo, un goleador notable

El delantero es el líder de la tabla de anotadores de MLS, y es una pieza clave para Philadelphia, por ser el autor de 6 de los 12 tantos del equipo en esta temporada.

Baribo juega para la selección de Israel, que por estas horas compite por la clasificación a la Copa del Mundo de FIFA 2026 en el Grupo I de UEFA, ante Noruega, Italia, Estonia y Moldavia.

Tras derrotar a Estonia días atrás por 2-1, el martes se medirá ante Noruega en la Jornada 2, antes de regresar a Estados Unidos para competir con Philadelphia Union.

En 2024, el centro delantero israelí tuvo un sólido desempeño goleador en MLS, con una temporada en la que sumó 9 tantos y 2 asistencias en 21 partidos. Pero su arranque en 2025 hace presagiar que esta temporada regular será de mayor protagonismo, y tal vez de consagración para el tenaz #9.

La importancia de su aporte

• Con 27 años, Baribo anotó el primer gol de su equipo en tres de las cuatro victorias que tienen en estas primeras cinco jornadas de campeonato, convirtiéndose en el hombre en ataque más determinante en lo que va temporada.
• Con su habilidad para no solo ser un '9' estático de área, sino asociarse fuera de la misma y atacar los espacios con precisión y agilidad, Taribo ha dado muestras de estar en el mejor momento de su carrera como delantero en MLS, tras llegar desde el Wolfsberger AC de la Bundesliga austríaca en 2023.

2. Pieza importante de la evolución del Union

Tras un 2024 en el que quedaron fuera de los puestos de clasificación a los Playoffs, Philadelphia no solo es el equipo con el mejor puntaje en este momento, sino que tiene el segundo mejor ataque de la liga, con 12 goles anotados (al igual que el Chicago Fire), solo por detrás de Orlando City SC, que apoderó de este liderato (con 13 tantos) tras golear 4-1 a D.C. United con goles de Luis Muriel, Martín Ojeda, Marco Pašalić y Alex Freeman.

La evolución de Taribo, que pasó de ser suplente el año pasado, a ser la estrella del equipo en estas primeras jornadas, ha sido fundamental. “Es cierto que la temporada pasada, en este momento de la temporada, yo no jugaba, por supuesto, y ni siquiera veía que iba a jugar. Creo en Dios y creo que todo es posible, y Él me dio la fuerza para seguir adelante. Y cuando creo en Dios, entonces creo en mí mismo, así que creo que podemos lograr cualquier cosa. Así que, sí, por supuesto, siempre hay que creer, y como dije, solo necesitamos continuar así porque no importa lo que hicimos, solo importa lo que haremos,” afirmó el delantero en declaraciones recientes.

"Cuando no jugaba, trataba de encontrar maneras de mejorar. Sabía que tarde o temprano tendría mi oportunidad. No sabía cuándo, no sabía que sería después de 10 meses, pero quería prepararme de la mejor manera. Así que empecé a buscar formas de mejorar, y en realidad comencé a boxear. Porque cuando no juegas mucho, pierdes condición física, y el boxeo me ayudó a recuperarla", agregó Taribo.

3. Este Philadelphia Union potenciado

El modelo 2025 del Union no solo brilla en ataque, sino que también cuenta con una defensa sólida. Entre sus principales figuras en la última línea destaca el argentino Ian Glavinovich, cedido por Newell’s Old Boys, quien marcó el gol del triunfo ante Saint Louis en la última jornada.

En el mediocampo y ataque, Philadelphia también cuenta con talento sudamericano, con el venezolano Jesús Bueno aportando solidez, y Bruno Damiani, delantero uruguayo proveniente de Nacional, quien se perfila como una pieza importante en la ofensiva este temporada. Además, Alejandro Bedoya, el experimentado mediocampista internacional estadounidense con raíces colombianas, que sigue aportando liderazgo dentro y fuera del campo.

Luego de una época exitosa el director técnico Jim Curtin, en la que ganaron el Supporters’ Shield en 2020 y llegaron a las finales de la MLS Cup en 2022 y de la US Open Cup en 2014, 2015 y 2018, y tras quedar fuera de los puestos de clasificación a la postemporada en 2024, había incertidumbre sobre si el equipo podría volver al nivel competitivo de aquellos años.

Con la llegada del director técnico Bradley Carnell, pocos esperaban un cambio inmediato en el rendimiento del equipo, debido en gran parte a la falta de grandes refuerzos, y la partida de jugadores claves en el esquema como José 'Brujo' Martínez. Sin embargo, el equipo ha sorprendido al mantenerse como uno de los líderes de la MLS en estas primeras cinco jornadas.

Es un cambio de aires que le ha sentado de maravilla al equipo. "Hay muchos jugadores nuevos y, cuando cambias el cuerpo técnico, no digo si es bueno o malo, pero el ambiente cambia. Entonces, cuando cambias el cuerpo técnico y también llegan nuevos jugadores, a veces las cosas no funcionan en el campo de inmediato, a veces toma tiempo. Puedes ver equipos nuevos que se están construyendo, que reconstruyen todo, y a veces eso lleva unos meses. Para nosotros, está funcionando. Creo que es por el carácter de todos. Solo necesitamos seguir así. Ves que todos están sonriendo, todos están felices. Incluso cuando no jugamos tan bien, nadie baja la cabeza, todos se apoyan entre sí. Tienes que verlo en el vestuario, es increíble," afirma Taribo sobre este buen momento del plantel.

4. Miami vs. Philadelphia: choque de filosofías

Philadelphia Union se ha consolidado como una de las mejores academias de la MLS, produciendo jugadores de alto nivel que luego han dado el salto a ligas europeas. Entre sus exportaciones más destacadas se encuentran los hermanos Brenden y Paxten Aaronson. En el Union se potenció y saltó hacia el fútbol europeo el delantero argentino Julián Carranza, quien había llegado desde -justamente- Inter Miami. Este enfoque en el desarrollo de talento ha permitido que el Union compita año tras año sin depender de fichajes multimillonarios.

Además, se atrevieron a ofrecerle a su joven estrella, Cavan Sullivan, el joven talento al que muchos consideran como uno de los mejores prospectos del mundo, el contrato multianual más amplio para un jugador de la cantera de un equipo en MLS.

Con apenas 15 años, Sullivan ha impresionado a todos con su habilidad y visión de juego. Su admiración por Lionel Messi le añade un toque especial a este enfrentamiento del sábado ante Inter Miami, en el que podría sumar minutos y seguir escribiendo su historia.

Con figuras como Mikael Uhre, Dániel Gazdag en tres cuartos de cancha y Andre Blake bajo los tres palos, además del impactante Tai Baribo, el equipo dirigido por Bradley Carnell buscará seguir sorprendiendo y consolidarse como uno de los grandes contendientes de la MLS 2025.

Mientras que el Inter Miami de Messi ha apostado por un enfoque ‘galáctico’, rodeando al astro argentino con estrellas internacionales y jóvenes talentos, Philadelphia Union mantiene una estrategia basada en el juego colectivo y la formación de jugadores dentro de su propio sistema. Su estilo de juego es muy similar al de los equipos de la familia Red Bulls, con una presión intensa y una mentalidad de equipo que lucha palmo a palmo en todos los sectores del terreno de juego, por encima de las grandes individualidades.

¿Será la medida de la dificultad para Inter Miami este aguerrido y batallador Union, liderado por la voracidad de un gran delantero como Tai Baribo? El sábado por la noche lo sabremos.

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