MLS 3.0 ya no es solo el destino donde aterrizan fenómenos globales como Lionel Messi o Son Heung-Min. Es también el escenario donde emergen historias desde la humildad, como la de Jorge Ruvalcaba: hace no mucho empacaba cajas en una bodega de Amazon y estaba a un paso de dejar el fútbol profesional. Hoy es Jugador Franquicia de Red Bull New York y se mete en la conversación por una posible cita mundialista con México. Esa convivencia redefine la liga: MLS ya no solo importa estrellas… también convierte a sobrevivientes en protagonistas.
Encontró sus alas con Red Bull New York
Después de comenzar su carrera con Pumas UNAM en LIGA MX, donde encontró regularidad en el torneo Apertura de 2025 con 5g/3a en 15 partidos como titular, el extremo de 24 años optó por seguir su carrera en MLS con RBNY.
El nacido en Rialto, California, se incorporó a un club que estaba en un proceso de renovación tras no clasificar a los Playoffs de la MLS Cup presentados por Audi por primera vez en 15 años.
Bajo el entrenador Michael Bradley en su primer año, la identidad de RBNY ha puesto mucho énfasis en sus jugadores jóvenes, como los adolescentes Julian Hall y Adri Mehmeti, respaldados por veteranos como Ethan Horvath y Dylan Nealis.
Gracias a la libertad que le da el cuerpo técnico, la confianza de los más experimentados en el equipo y la conexión explosiva que está armando con sus compañeros jóvenes en el ataque, Ruvalcaba está viviendo hasta ahora la mejor temporada de su carrera con siete tantos en 15 partidos, incluyendo los dos goles en el triunfo 2-1 sobre Sporting Kansas City antes de la pausa mundialista.
De la bodega a los estadios
Con lo que está haciendo hoy Jorge Ruvalcaba en MLS, es increíble pensar que hace unos años analizó la posibilidad de abandonar su sueño de ser futbolista profesional.
Tras no obtener becas para la universidad, Ruvalcaba, a sus 18 años, empezó a trabajar de ocho a diez horas al día como empacador en una bodega de Amazon.
La ilusión de un futuro en el fútbol profesional empezó a desvanecerse, e incluso dijo que pasó más de un año sin jugar en un partido once contra once. Solo tocaba el balón cuando jugaba fútbol 5 o fútbol 7 con sus amigos.
"Muchos no saben esto, pero yo estaba trabajando en Amazon, FedEx y donde podía encontrar trabajo", reveló Ruvalcaba en una entrevista con Hercules Gomez para Vamos Network. "No porque estábamos necesitados de dinero — teníamos una casa y comida —, sino porque tenía que ser realista conmigo mismo: con 19 años, sin jugar en una cantera y sin ofertas, toca volverse serio, trabajar y estudiar".
Todo cambió en 2021 cuando fue reclutado por Pumas después de dejar buena impresión en un evento de identificación de talento en Los Ángeles.
Ruvalcaba aprovechó esa oportunidad, generando impacto en los equipos juveniles antes de firmar su debut en el primer equipo con un gol en una victoria 5-0 sobre Toluca en 2022.
Ahora, Ruvalcaba es Jugador Franquicia en Red Bull New York, algo que demuestra mucha fe de parte del club. Con cada actuación, él confirma que el club tomó la decisión correcta y demuestra que las probabilidades se pueden desafiar en MLS.
El sueño mundialista está cerca
Si Ruvalcaba cuando estaba moviendo cajas en el depósito no pensaba que un día llegaría a tocar el césped de un estadio profesional, seguro ni se imaginaba ponerse la camiseta de El Tri para jugar una Copa del Mundo.
Pues eso es una posibilidad muy legítima con su nombre en la prelista de la Selección de México de cara al mundial que comienza en pocas semanas.
La única experiencia que Ruvalcaba tiene con la selección de mayores son los 60 minutos que jugó en un partido amistoso contra Paraguay en noviembre, pero su rendimiento en MLS le da fuertes argumentos para estar entre los 26 que representarán a México en la Copa del Mundo.
Él tendrá dos oportunidades más para convencer al seleccionador Javier Aguirre cuando México se enfrente a Australia y Serbia en sus últimos partidos de preparación antes de inaugurar el torneo el 11 de junio contra Sudáfrica.
La evolución del jugador franquicia
En más de 30 años de historia, la liga ha cambiado mucho, pero quizás una de sus modificaciones más importantes fue la regla del Jugador Franquicia.
Esto permite que cada equipo tenga tres jugadores en su plantilla que no cuentan para el tope salarial, permitiendo que equipos de MLS fichen a estrellas que normalmente no podrían.
Originalmente, la regla se creó para abrir las puertas a íconos del fútbol como David Beckham, Thierry Henry y Andrea Pirlo, pero ese no es el único perfil de jugador franquicia.
También están los DPs que llegaron casi anónimos a la liga como Josef Martínez, Brian Rodríguez y Cucho Hernández que armaron sus legados en MLS. Estos no llegaron con fama, sino que la cultivaron con cada gol, cada victoria y cada título.
Esta clase de Jugador Franquicia llegó a la liga con una motivación diferente y con el entendimiento de que nada se le entregará fácil. Además, varios de estos tienen el incentivo de buscar una convocatoria a sus selecciones nacionales, algo que significa mucho más cuando se trata de un mundial.
Ruvalcaba se suma a ese perfil de Jugador Designado y tendrá la esperanza de participar en esta Copa del Mundo, como lo harán Brian Rodríguez y Cucho Hernández.
Si logra estar en la convocatoria final de El Tri, Ruvalcaba se convertirá en uno de los mejores ejemplos de esta nueva era de jugadores franquicia, demostrando que las estrellas se pueden formar aquí mismo en MLS con trayectorias diferentes.
