La Jornada 21 marca el regreso de la acción de fin de semana en MLS, que ayuda a poner broche final a una semana con doble partido para la mayoría de los equipos.
Los puntos más altos del fin de semana incluyen el partido en el que Orlando City recibirá a FC Cincinnati, un Cali Clasico entre San Jose Earthquakes y LA Galaxy, y un gran choque en la Conferencia Este en Sunday Night Soccer presentado por Continental Tire.
Vamos a adentrarnos.
- CUANDO: Sábado, 7:30 pm ET
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Después de dos victorias consecutivas como visitante, Orlando regresa a casa con la gran oportunidad de sobre pasar a un rival directo de la Conferencia Este.
Pese a transferir a su máximo goleador histórico, Facundo Torres, en la temporada baja, 'los Leones' no perdieron impulso. Marco Pašalić superó las expectatuvas como reemplazante del uruguayo, con 8 goles y 4 asistencias, y Martín Ojeda es el máximo artillero del club en esta temporada, con 9 tantos y 6 asistencias.
Otra de las adiciones de este año, Eduard Atuesta demonstró si impacto a mediados de semana, al brindar tres asistencias en la victoria de Orlando por 4-2 ante St. Louis CITY SC, en un partido en el que tanto Pašalić como Ramiro Enrique anotaron dobletes.
También en medio de una racha de dos victorias seguidas en la carretera, FC Cincinnati buscará su tercer resultado positivo seguido en Inter&Co Stadium.
Actualmente en la segunda posición en la Conferencia Este, las dos grandes incorporaciones en el plantel de Pat Noonan durante la temporada baja tienen al equipo en un gran momento. El fichaje récord en la historia del club Kévin Denkey suma 11 goles en 18 partidos, mientras que Evander acumula 9g/7a desde su llegada desde Portland Timbers, en una operación récord en MLS.
Evander acaba de ser convocado por segunda vez consecutiva al MLS All-Star Game, y contribuyó con 2g/1a en la victoria 3-1 del miércoles ante CF Montréal. El mediocampista brasileño está igualado como el tercer jugador con mayor cantidad de contribuciiones a gol (16).
- CUÁNDO: Sábado, 10:30 pm ET
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Un dato importante: San Jose es el equipo que más goles ha marcado en MLS esta temporada, con 39 tantos a día de hoy. Es un plantel realmente peligroso.
El fichaje de Bruce Arena como director deportivo y director técnicó impulsó un resurgimiento de uno de los clubes originales de MLS, gracias al arribo de los veteranos delanteros Chicho Arango y Josef Martínez (18g/4a, combinados). Y un extremo especial como Cristian Espinoza lidera la liga con 61 pases clave y está segundo con 11 asistencias. Esas son razones del éxito del equipo del Área de la Bahía en 2025.
Ahora, los Quakes buscarán completar la blanqueada de esta temporada en el Cali Clásico con una barrida en Stanford Stadium, después de la victoria 1-0 ante Los Ángeles del mes pasado. Se espera que más de 40.000 aficionados estén presentes en el juego del sábado por la noche.
En cambio, el Galaxy tomó el camino opuesto.
Los actuales campeones de la MLS Cup están últimos en la liga con ocho puntos y una sola victoria (récord de 1G-13P-5E) mientras buscan evitar el destino de la 'cuchara de madera' (última posición) que sufrió San José la temporada pasada.
Afortunadamente, el creativo alemán Marco Reus muestra estar en forma con dos goles y 5 asistencias en sus más recientes seis partidos. El equipo también espera que Gabriel Pec entre en sintonía; la Contratación del Año 2024 este año limitó su rendimiento a solo 3g/2a en este temporada.
- CUÁNDO: Domingo, 6 pm ET
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Philadelphia Union se encuentra con otro fuerte contendiente en la Conferencia Este cuando visite a Columbus Crew en el Sunday Night Soccer presentado por Continental Tire.
Para el Union es una oportunidad de solidificar su liderazgo en la carrera por el Supporters' Shield en el primer año del equipo a las órdenes del director técnico Bradley Carnell. Philadelphia cuenta con 40 puntos (12 victorias - 3 derrotas - 4 empates), cuatro unidades por encima de San Diego FC y FC Cincinnati.
Esta semana, el delantero Tai Baribo y el defensor central Jakob Glesnes fueron citados al MLS All-Star Game. Baribo se ubica en la segunda posición de la carera por el Botín de Oro presentado por Audi, con 13 goles.
El Crew tiene intenciones de acortar su distancia con el líder y poder luchar por el primer lugar de la competición por el Shield y la Conferencia Este.
El equipo del director técnico Wilfried Nancy podría quedar a tres puntos de Philadelphia con una victoria, y viene de una convicente victoria por 3-1 ante Atlanta United el miércoles.
Los delanteros Diego Rossi y Jacen Russell-Rowe se combinaron para lograr 16g/5a esta temporada, mientras que Darlington Nagbe y Sean Zawadzki continúan siendo piezas importantes en la columna vertebral del plantel.
