Nos preparamos para la última jornada completa de la temporada regular antes de la disputa de Decision Day el 21 de octubre.
La Jornada 36 vio a cinco equipos clasificar a los Playoffs de la MLS Cup presentados por Audi, y la Jornada 37 promete ofrecer mucho movimiento en la clasificación, mientras los equipos siguen buscando por la clasificación y lugares definitivos en la postemporada.
Atlanta United vs Columbus Crew
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El entrenador de Atlanta United, Gonzalo Pineda, se mostró contrariado por una serie de decisiones arbitrales en la derrota 3-2 ante Philadelphia Union el miércoles por la noche. Si 'las Cinco Bandas' no consiguen tres puntos ante un Crew que llega muy fuerte (con solo tres derrotas en la temporada regular desde fines de mayo), sus opciones de conseguir una de las cuatro primeras posiciones en el Este estarán virtualmente finalizadas.
D.C. United vs New York City FC
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Partido crucial en la Conferencia Este por una plaza en el partido por el Comodín: dos equipos apenas por debajo de la línea de clasificación a la postemporada se miden en el Audi Field. Para D.C. es el último partido de la temporada regular 2023, y necesitarán ayuda de parte de otros equipos -además de una victoria- para poder llegar a los Playoffs.
Inter Miami CF vs FC Cincinnati
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La caída por goleada 4-1 como visitante contra Chicago Fire FC dejó a Inter Miami CF al borde del abismo. Lionel Messi y su disponibilidad siguen siendo una cuestión del "dia a día", aunque quizás 'las Garzas' pueden tener esperanzas ante FC Cincinnati que acaba de lograr el Supporters' Shield. Aparte de mantener el ánimo y el estado de forma. Cincy no tiene absolutamente nada en juego en este partido.
CF Montréal vs Portland Timbers
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Montréal está en mala forma ahora mismo. Sin victorias en los últimos siete partidos y pendiendo desesperadamente de una posición que les da acceso al partido por el Comodín en el Este, después de estar con cierta comodidad en semanas anteriores. Necesitarán toda la energía disponible para poder derribar a Portland, que llega al partido del sábado con un invicto de siete partidos.
New York Red Bulls vs Toronto FC
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La esperanza de New York Red Bulls de clasificar un año más a los Playoffs se mantiene viva. Una gran victoria como visitante contra el implacable FC Cincinnati ha impulsado a RBNY a quedar a un punto de la línea de clasificación a la postemporada, y el partido ante el ya eliminado Toronto FC brinda una gran oportunidad de clasificar al partido por el Comodín.
Orlando City SC vs New England Revolution
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El delantero Duncan McGuire, elección en el SuperDraft 2023 de la MLS, comienza a ser un personaje reconocido en la Conferencia Este, especialmente tras anotar el tanto de la victoria de Orlando sobre Nashville. Orlando ocupa la segunda posición, y está cinco puntos por encima de su rival de este fin de semana -New England-, que tiene un partido en mano.
Philadelphia Union vs Nashville SC
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Philadelphia superó una prueba máxima el miércoles, para mantener su lugar en la Conferencia Este -dentro de los cuatro primeros clasificados- derrotando a un rival directo como Atlanta United, y poniendo fin a una racha de cinco partidos con empates. La esperanza es contar con su gran trío ofensivo (Julián Carranza, Mikael Uhre y Dániel Gazdag) para intentar obtener por asalto la segunda plaza antes del final de la temporada.
Austin FC vs LAFC
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Después de 8 partidos sin victorias después de Leagues Cup que parecían desarmar cualquier esperanza de Playoffs, Austin FC volvió a la vida con la victoria 3-0 como local ante D.C. United el miércoles. De alguna manera, el club de la capital texana está a solo tres puntos de la línea de acceso a los Playoffs. LAFC, en tanto, busca superar a Seattle Sounders y quedarse con la segunda posición de la Converencia Oeste.
Chicago Fire FC vs Charlotte FC
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Como Austin, Chicago está en el medio de su propio cuento de hadas: después de estar virtualmente eliminado, ahora mismo está dentro de los Playoffs, gracias a sus dos victorias consecutivas antes New York Red Bulls e Inter Miami CF. Este partido frente a Charlotte -que está dos puntos por detrás del lugar de acceso a los Playoffs- bien podría definir las opciones de postemporada para ambos.
FC Dallas vs San Jose Earthquakes
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De alguna manera, un empate sería algo bastante bueno para los equipos que ocupan los últimos dos lugares en la Conferencia Oeste, y que todavía tienen un poco de aire sobre los equipos que están inmediatamente por detrás (cuatro puntos en el caso de San Jose, tres unidades y un partido en mano en el caso de Dallas).
Houston Dynamo FC vs Colorado Rapids
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Con su lugar en la postemporada asegurado, Houston está ahora enfocado en conseguir una de las cuatro primeras posiciones de la Conferencia Oeste, además de poner fina una racha de tres partidos sin victorias. Incluso con el regreso de Héctor Herrera tras una suspensión por acumulación de tarjetas amarillas, no será nada sencillo conseguir tres puntos contra Colorado, un equipo que parece haber aceptado su rol de villano en sus recientes partidos, tras acumular 2 victorias - 2 derrotas - 1 empate desde la llegada del entrenador interino Chris Little, quien reemplazó a Robin Fraser.
Minnesota United FC vs. LA Galaxy
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¿Ha renunciado Minnesota United a sus opciones de Playoffs? Como mínimo, dejaron de lado el viernes el veterano entrenador Adrian Heath; el club decidió prescindir de su primer y único técnico en la historia de 'los Loons' en MLS, apenas horas antes de enfrentar al LA Galaxy, en un partido de 'matar o morir' para ambos equipos.
Real Salt Lake vs Sporting Kansas City
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Luego de experimentar una remontada posterior a Leagues Cup, RSL se encuentran en medio de una racha de dos victorias -que viene de ganar a domicilio por 1-0 a LAFC. El equipo del estado de Utah puede puede solidificar sus opciones de finalizar entre los primeros clasificados en la Conferencia Oeste con una victoria, y -de paso- poner en duda las posibilidades de postemporada del Sporting KC de Alan Pulido.
Seattle Sounders FC vs Vancouver Whitecaps FC
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Invictos en sus últimos siete partidos, y con Cristian Roldan recuperado de su lesión y anotando goles cruciales, los Sounders están en un buen momento, justo antes del inicio de la postemporada. También se deben sentir bien con respecto a sus opciones de cara al partido ante Vancouver, un rival al que han dominado en los últimos nueve encuentros en Lumen Field, con ocho victorias en ese lapso, que el que el marcador global fue de 22-4 a favor de Sounders.
