MLS es una liga en la que la diversidad impera. Y el samurái Kenji Cabrera es prueba de ello en Vancouver Whitecaps.
Los 'Caps continúan su histórica temporada al ganar 2-0 en su visita al Sporting Kansas City, en la Jornada 35 de la MLS.
El cuadro canadiense enfrentó este duelo con bajas sensibles como Thomas Müller y Brian White en ataque, pero esas ausencias abrieron espacios para que nuevas caras brillaran. Durante 65 minutos, Cabrera no solo cumplió: fue el protagonista de la noche, demostrando que su historia merece contarse.
¿Quién es Kenji Cabrera?
Kenji Giovanni Cabrera Nakamura nació el 27 de enero de 2003 en Shiga, Japón, de madre japonesa y padre peruano.
Su historia es un puente entre dos mundos: la disciplina y precisión de la cultura japonesa combinada con la pasión y la picardía del fútbol peruano, cualidades que ahora despliega en el escaparate de la MLS, como si su vida fuera un shōnen en pleno desarrollo.
Sus primeros pasos los dio en Esther Grande de Bentín, escuela de fútbol base de las afueras de la capital peruana, y luego tuvo una breve etapa en la academia de Alianza Lima, donde fue afinando su estilo de juego al como el que le conocemos hoy: uno veloz y con el gol entre ceja y ceja como su 'poder especial'.
El salto en Melgar
En 2021, el mediocampista debutó con FBC Melgar y rápidamente se convirtió en una pieza confiable del equipo arequipeño. Durante su paso por los rojinegros, acumuló 122 apariciones, incluyendo 60 titularidades, y participó tanto en la Liga 1 de Perú como en torneos internacionales como la Copa Libertadores y la Copa Sudamericana.
En total, el nipón-peruano registró 16 goles y 17 asistencias en todas las competiciones, teniendo un comienzo de 2025 espectacular en el que logró sumar 9 goles y 4 asistencias en 26 partidos. Más allá de los números, en Melgar Cabrera no solo creció futbolísticamente: también aprendió lo que significa ser un futbolista joven en un club que compite en múltiples competiciones, desarrollando madurez y consistencia para dar el salto internacional.
Vancouver: Nuevos desafíos
En julio de esta temporada, Cabrera firmó con Vancouver Whitecaps, bajo la iniciativa Sub-22, con un contrato hasta el final de 2028 y una opción para la temporada 2029. A su llegada, el director deportivo del equipo Pacífico Canadiense, Axel Schuster, dijo: "En el último año, lo hemos visto convertirse en una pieza clave de Melgar y creemos que está listo para dar el siguiente paso en su carrera".
Cabrera llegó así a un club que buscaba reforzar su proyecto con juventud y multiculturalidad, en paralelo a la salida de Pedro Vite a la Liga MX. En el camerino encontró a un compatriota en términos de raíces: el arquero japonés Yohei Takaoka, con quien comparte raíces y cultura.
Ahora el reto es mayor: luego de un periodo de adaptación, el peruano debe ganarse más minutos en una liga más física e ntensa, pero con la confianza de haber encontrado por primera vez el gol en su primera titularidad, buscando convertirse en un jugador clave en la recta final hacia los Playoffs de la MLS Cup presentados por Audi y en la lucha por el Supporters' Shield.
Lo que lo hace especial
Jesper Sørensen cuenta con un atacante de 22 años que sobresale por su versatilidad en el ataque. Cabrera puede jugar como extremo o mediapunta, combinando movilidad y visión para generar peligro, asociarse con sus compañeros, ocupar zonas clave y crear oportunidades de gol constantemente.
En la noche del sábado que Sporting KC celebró la cultura hispana en los Estados Unidos, Kenji dio su primer gran paso con 'los Caps’, demostrando que su llegada no solo fue una apuesta a futuro, sino una apuesta de contribución inmediata. Lo que lo hace especial es justamente su origen y cómo esto se manifiesta en su estilo de juego, un talento con raíces multiculturales que hoy escribe su primer capítulo en esta gran liga.
A la caza de la punta del Oeste y el Supporters' Shield
Cabrera y Vancouver Whitecaps -ya clasificados a postemporada- regresan a la cancha el próximo miércoles 24 de septiembre, listos para medirse a los Portland Timbers a las (10:30 p.m. ET - MLS Season Pass), en un derbi de la región de Cascadia.
Disfruta de toda la acción de los equipos de MLS a través de MLS Season Pass.
