Nashville SC no era el nombre mĂĄs obvio para irse al parĂłn mundialista mirando a toda la MLS desde arriba. No tiene el ruido global de Inter Miami con Lionel Messi, ni el brillo internacional de LAFC con Son Heung-Min, ni el peso histĂłrico de otros mercados de la liga. Pero antes de que la temporada se detenga por el Mundial, son âLos Coyotesâ los que lideran la carrera por el Supportersâ Shield y obligan a hacer una pregunta: ÂżCĂłmo un equipo que no parecĂa gigante terminĂł por encima de todos?
ÂżCĂłmo llegĂł Nashville arriba de todos?
En la cima se habla español
DespuĂ©s de su victoria 2-1 sobre New York City FC, Los Coyotes sumaron 33 puntos en la temporada regular y confirmaron su permanencia en el primer lugar de las posiciones por el Supporters' Shield hasta que la liga reanude el 16 de julio, despuĂ©s de la Copa Mundial de la FIFA 2026.Â
Solo cinco equipos han logrado esa cantidad de puntos en los 14 primeros partidos de una temporada de MLS, y la mayorĂa contaba con un nĂșcleo importante de talento latinoamericano.Â
Uno de los méritos mås importantes de este Nashville es cómo respalda bien a sus dos måximas figuras, Sam Surridge y Hany Mukhtar, con jugadores como Cristian Espinoza, Warren Madrigal y Andy Najar.
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Este es un modelo que fue establecido hace años por equipos como...
- LA Galaxy (1998): El club con mĂĄs tĂtulos de MLS Cup ganĂł su primer tĂtulo importante en 1998 tras quedarse con el Supporters' Shield. El brasileño WĂ©lton (17g/6a) y el salvadoreño Mauricio Cienfuegos (13g/8a) fueron dos de los goleadores del equipo que tambiĂ©n contaba con el guatemalteco MartĂn MachĂłn (6g/8a) y el mexicano Carlos Hermosillo (6g/5a).
- Miami Fusion (2001): Aunque su historia fue breve, Miami Fusion logrĂł inmortalizarse en 2001 tras convertirse en el quinto club diferente en ganar el Supporters' Shield. Lo hizo liderado por la dupla conformada por el hondureño Alex Pineda ChacĂłn (19g/4a), quien ese año se llevĂł el BotĂn de Oro y el premio MVP, y el colombiano Diego Serna (15g/11a).
- FC Cincinnati (2023): Varios años despuĂ©s, FC Cincinnati logrĂł su primer y Ășnico tĂtulo importante en MLS con la misma fĂłrmula. El dĂșo dinĂĄmico del delantero mexicano-americano Brandon VĂĄzquez (8g/2a) y el argentino Luciano Acosta (17g/10a), quien fue el MVP en 2023, impulsĂł el equipo de Ohio a ser el mejor de la liga despuĂ©s de empezar su vida en MLS con tres temporadas seguidas en el fondo de la tabla.
Plantilla construida para competir
De cara a la temporada 2026, Nashville SC se enfrentaba a un problema que frecuentemente les da dificultad a los equipos de la MLS: armar un plantel que pueda sobrevivir a un comienzo de temporada congestionado con partidos de liga y Copa de Campeones de Concacaf.
Muchas veces, los equipos de MLS tienen que sacrificar su posiciĂłn en la temporada regular para jugĂĄrsela toda en CCC, ya que ese es el mayor premio del continente. Nashville tuvo que hacer eso.Â
Mientras guardaba su mejor XI (Surridge, Mukhtar, Espinoza, Najar, etc.)Â para los partidos de CCC en mitad de semana, peleaba la liga con suplentes como Ahmed Qasem, Edvarth Tagseth y Woobens Pacius, que lograron mantener relativamente similar el nivel del equipo.
Las reglas y restricciones que impone MLS para los armados de los planteles existen para mantener la paridad en la liga y crean un reto para los equipos que participan en otras competiciones.Â
Mientras Nashville llegó hasta las semifinales de CCC, también logró mantenerse entre los primeros de la liga, dando el ejemplo de cómo se debe encarar este dilema.
Ritmo intenso en la Ciudad de la MĂșsica
Construir un plantel es una cosa, pero juntar las piezas del rompecabezas para que generen resultados en la cancha es otro asunto.Â
En sus primeros años, Nashville SC armó un ADN alrededor de una defensa compacta bajo el entrenador Gary Smith, que tuvo éxito inicial, pero gradualmente perdió su eficacia cuando el equipo no encontraba el fondo de la red en la parte ofensiva.
Cuando BJ Callaghan tomĂł las riendas del equipo, combinĂł esa solidez defensiva con un juego mĂĄs abierto y directo en posesiĂłn que aprovecha mucho mĂĄs las transiciones frecuentes de la MLS.
El resultado es un equipo muy balanceado: es de los mås goleadores en la liga (31 anotaciones) mientras que también es de los que reciben menos goles en contra (11).
AsĂ es como se arma un campeĂłn.
No hacen falta campeones mundiales o nombres de lujo, sino una identidad clara, una plantilla bien armada y talento que pueda ejecutar.Â
Esta fĂłrmula es la que Nashville ha descifrado a la perfecciĂłn y por eso se va al descanso como lĂder del Supporters' Shield. Y ojo con MLS Cup y Leagues Cup, porque Los Coyotes tienen hambre de ir por todo en 2026.
¿Es Nashville⊠o es MLS?
Es Nashville porque construyó bien. Pero también es MLS porque la liga ofrece un escenario donde un club asà puede crecer råpido, competir arriba y cambiar de estatus sin necesitar décadas de historia ni el plantel mås famoso.
La respuesta es las dos cosas. El equipo de la Ciudad de la MĂșsica hizo su parte, sostuvo una base, acertĂł el mercado y encontrĂł una versiĂłn mĂĄs agresiva y potente. Es uno de los equipos mĂĄs completos de 2026.
Pero esto también habla del escenario que MLS permite.
En esta liga, la cima no siempre pertenece a los mismos escudos, ni a los mercados mås grandes, ni al club con el nombre mås famoso. El formato, la estructura competitiva y la paridad abren espacio para que un proyecto joven cambie de tamaño durante la temporada.
¿Qué sigue para Nashville SC?
Toda la liga descansarĂĄ hasta mediados de julio por la Copa Mundial de la FIFA 2026. La prĂłxima cita en el calendario de Nashville SC serĂĄ contra un rival del sudeste, Atlanta United, en GEODIS Park el viernes 17 de julio (8 pm ET - Apple TV).
¿Podrån Los Coyotes mantenerse en frente y sumar otro trofeo a su vitrina después de la US Open Cup 2025?
