Nashville SC no era el nombre más obvio para irse al parón mundialista mirando a toda la MLS desde arriba. No tiene el ruido global de Inter Miami con Lionel Messi, ni el brillo internacional de LAFC con Son Heung-Min, ni el peso histórico de otros mercados de la liga. Pero antes de que la temporada se detenga por el Mundial, son ‘Los Coyotes’ los que lideran la carrera por el Supporters’ Shield y obligan a hacer una pregunta: ¿Cómo un equipo que no parecía gigante terminó por encima de todos?
¿Cómo llegó Nashville arriba de todos?
En la cima se habla español
Después de su victoria 2-1 sobre New York City FC, Los Coyotes sumaron 33 puntos en la temporada regular y confirmaron su permanencia en el primer lugar de las posiciones por el Supporters' Shield hasta que la liga reanude el 16 de julio, después de la Copa Mundial de la FIFA 2026.
Solo cinco equipos han logrado esa cantidad de puntos en los 14 primeros partidos de una temporada de MLS, y la mayoría contaba con un núcleo importante de talento latinoamericano.
Uno de los méritos más importantes de este Nashville es cómo respalda bien a sus dos máximas figuras, Sam Surridge y Hany Mukhtar, con jugadores como Cristian Espinoza, Warren Madrigal y Andy Najar.
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Este es un modelo que fue establecido hace años por equipos como...
- LA Galaxy (1998): El club con más títulos de MLS Cup ganó su primer título importante en 1998 tras quedarse con el Supporters' Shield. El brasileño Wélton (17g/6a) y el salvadoreño Mauricio Cienfuegos (13g/8a) fueron dos de los goleadores del equipo que también contaba con el guatemalteco Martín Machón (6g/8a) y el mexicano Carlos Hermosillo (6g/5a).
- Miami Fusion (2001): Aunque su historia fue breve, Miami Fusion logró inmortalizarse en 2001 tras convertirse en el quinto club diferente en ganar el Supporters' Shield. Lo hizo liderado por la dupla conformada por el hondureño Alex Pineda Chacón (19g/4a), quien ese año se llevó el Botín de Oro y el premio MVP, y el colombiano Diego Serna (15g/11a).
- FC Cincinnati (2023): Varios años después, FC Cincinnati logró su primer y único título importante en MLS con la misma fórmula. El dúo dinámico del delantero mexicano-americano Brandon Vázquez (8g/2a) y el argentino Luciano Acosta (17g/10a), quien fue el MVP en 2023, impulsó el equipo de Ohio a ser el mejor de la liga después de empezar su vida en MLS con tres temporadas seguidas en el fondo de la tabla.
Plantilla construida para competir
De cara a la temporada 2026, Nashville SC se enfrentaba a un problema que frecuentemente les da dificultad a los equipos de la MLS: armar un plantel que pueda sobrevivir a un comienzo de temporada congestionado con partidos de liga y Copa de Campeones de Concacaf.
Muchas veces, los equipos de MLS tienen que sacrificar su posición en la temporada regular para jugársela toda en CCC, ya que ese es el mayor premio del continente. Nashville tuvo que hacer eso.
Mientras guardaba su mejor XI (Surridge, Mukhtar, Espinoza, Najar, etc.) para los partidos de CCC en mitad de semana, peleaba la liga con suplentes como Ahmed Qasem, Edvarth Tagseth y Woobens Pacius, que lograron mantener relativamente similar el nivel del equipo.
Las reglas y restricciones que impone MLS para los armados de los planteles existen para mantener la paridad en la liga y crean un reto para los equipos que participan en otras competiciones.
Mientras Nashville llegó hasta las semifinales de CCC, también logró mantenerse entre los primeros de la liga, dando el ejemplo de cómo se debe encarar este dilema.
Ritmo intenso en la Ciudad de la Música
Construir un plantel es una cosa, pero juntar las piezas del rompecabezas para que generen resultados en la cancha es otro asunto.
En sus primeros años, Nashville SC armó un ADN alrededor de una defensa compacta bajo el entrenador Gary Smith, que tuvo éxito inicial, pero gradualmente perdió su eficacia cuando el equipo no encontraba el fondo de la red en la parte ofensiva.
Cuando BJ Callaghan tomó las riendas del equipo, combinó esa solidez defensiva con un juego más abierto y directo en posesión que aprovecha mucho más las transiciones frecuentes de la MLS.
El resultado es un equipo muy balanceado: es de los más goleadores en la liga (31 anotaciones) mientras que también es de los que reciben menos goles en contra (11).
Así es como se arma un campeón.
No hacen falta campeones mundiales o nombres de lujo, sino una identidad clara, una plantilla bien armada y talento que pueda ejecutar.
Esta fórmula es la que Nashville ha descifrado a la perfección y por eso se va al descanso como líder del Supporters' Shield. Y ojo con MLS Cup y Leagues Cup, porque Los Coyotes tienen hambre de ir por todo en 2026.
¿Es Nashville… o es MLS?
Es Nashville porque construyó bien. Pero también es MLS porque la liga ofrece un escenario donde un club así puede crecer rápido, competir arriba y cambiar de estatus sin necesitar décadas de historia ni el plantel más famoso.
La respuesta es las dos cosas. El equipo de la Ciudad de la Música hizo su parte, sostuvo una base, acertó el mercado y encontró una versión más agresiva y potente. Es uno de los equipos más completos de 2026.
Pero esto también habla del escenario que MLS permite.
En esta liga, la cima no siempre pertenece a los mismos escudos, ni a los mercados más grandes, ni al club con el nombre más famoso. El formato, la estructura competitiva y la paridad abren espacio para que un proyecto joven cambie de tamaño durante la temporada.
¿Qué sigue para Nashville SC?
Toda la liga descansará hasta mediados de julio por la Copa Mundial de la FIFA 2026. La próxima cita en el calendario de Nashville SC será contra un rival del sudeste, Atlanta United, en GEODIS Park el viernes 17 de julio (8 pm ET - Apple TV).
¿Podrán Los Coyotes mantenerse en frente y sumar otro trofeo a su vitrina después de la US Open Cup 2025?
