Llegó, entrenó y cuando ingresó, Leonardo Campana desató la locura en su país y los buenos deseos de sus compañeros.
El atacante de Inter Miami comenzó como suplente en el empate sin goles de Ecuador ante Paraguay, por la novena jornada de las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial de 2026, que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México.
Campana fue uno de los jugadores más esperados por los aficionados ecuatorianos, y su retorno a la selección no pasó desapercibido cuando ingresó al campo durante el duelo ante los guaraníes. Fue al minuto 65, en el Estadio Rodrigo Paz Delgado, cuando Sebastián Beccacece desató la emoción de la grada. Llamó a 'Leo' para darle instrucciones.
Un retorno aplaudido por la afición
Tras casi un año fuera de la selección, el atacante, formado en Barcelona SC de Guayaquil, volvió a las canchas para reemplazar a Gonzalo Plata, marcando así su primera aparición bajo el mando del joven seleccionador argentino. Leo Campana no era tomado en cuenta desde el 21 de noviembre de 2023 cuando jugó, también por eliminatorias, ocho minutos en el triunfo 1-0 sobre Chile.
Las instrucciones de Beccacece para Campana no pasaron desapercibidas, y la afición no tardó en responder con gritos y ovaciones. El jugador y máximo goleador histórico de Inter Miami -por encima de Lionel Messi- vive un gran momento en la MLS, era una de las figuras más esperadas por los aficionados ecuatorianos.
Al momento de su ingreso, Campana, luciendo el número 8 en su espalda, hizo que el estadio quiteño vibrara nuevamente con aplausos. En 25 minutos de acción no dispuso de ninguna ocasión clara de anotación, pero su ingreso generó mayor movilidad y peligro en el juego aéreo de su selección.
Al finalizar el encuentro, la estrella de la ofensiva ecuatoriana, Enner Valencia, futbolista del Internacional de Porto Alegre en Brasil, destacó las cualidades de Campana y anhela más minutos a su lado y le pide algo especial.
"La verdad que jugamos muy poco, me encantaría jugar más con él, viene pasando un gran momento espero que le vaya muy bien, se viene un nuevo partido (versus Uruguay) y espero que pueda marcar".
Enner Valencia, delantero de Ecuador sobre Leonardo Campana
Con 24 años, Leonardo Campana ha tenido una relación intermitente con la selección ecuatoriana, lo que ha hecho que su participación sea esporádica. A lo largo de 15 partidos con la selección, no ha logrado marcar goles, a pesar de su indudable talento, ese mismo que en la previa fue elogiado por Gustavo Alfaro, exentrenador de Ecuador y que ahora está al mando de Paraguay.
Los números de Leo Campana con Ecuador:
- Convocatorias: 21
- Juegos: 15
- Titular: 5
- Ingreso de cambio: 10
- Se quedó en la banca: 6
Con el empate 0-0 ante Paraguay Ecuador marcha quinto enla eliminatoria de Conmebol con 12 puntos, a siete del líder Argentina y este 15 de octubre visitará el Estadio Centenario de Montevideo para medirse a Uruguay.
Así marcha la campaña 2024 de Leonardo Campana en MLS:
- Juegos: 27
- Como titular: 14
- Goles: 8
- Asistencias: 2
- Minutos de acción: 1.272
