Lionel Messi: 10 momentos destacados desde su llegada a MLS e Inter Miami

Lionel Messi llegó para marcar una época en MLS.

Desde su arribo a Major League Soccer, el crack argentino de Inter Miami ha tenido un impacto monumental tanto dentro como fuera del campo. Sus logros, partidos, los golazos que ha marcado y todo lo que rodea a su rendimiento causó furor en el fútbol profesional de Estados Unidos y Norteamérica.

Y aún le falta mucho por lograr, con Inter Miami siendo el mejor club de la temporada regular en 2024, ganador del Supporters' Shield. A Messi aún quedan más logros por conseguir, capaces de hacer más grande su legado en MLS.

Donde sea que vaya Lionel Messi, los momentos inolvidables lo acompañan inevitablemente. Y en Major League Soccer eso no ha sido diferente, es más, ha encumbrado momentos brillantes que lo siguen teniendo entre los más grandes.

Nadie lo creía posible, pero sucedió.

La nostalgia, encarnada en un posible regreso como ídolo a su querido Barcelona, y las ofertas astronómicas provenientes de la Pro League de Arabia Saudita, que le prometían riquezas sin precedentes, lo tenían en una encrucijada. Sin embargo, Lionel Messi tomó una decisión que sorprendió al mundo del fútbol: eligió la Major League Soccer para continuar su carrera. El 7 de junio, anunció públicamente su intención de unirse al Inter Miami, generando una enorme expectativa. Finalmente, el 15 de julio, firmó su contrato con 'las Garzas', marcando el inicio de una nueva era tanto para el club como para la liga estadounidense, que vio en su llegada un impulso histórico.

El tan esperado debut de Messi en la MLS ocurrió el 21 de julio de 2023 en la Leagues Cup, cuando Inter Miami enfrentó a Cruz Azul. Aunque no fue un partido de liga oficial, su llegada generó una revolución en el fútbol estadounidense. Messi anotó un golazo de tiro libre en los últimos minutos, dándole la victoria 2-1 a su equipo. Este fue el primer paso para cambiar el rumbo de un equipo que hasta ese momento había estado luchando entre competir y no hacerlo, entre ser un grande o mantenerse peleando en los puestos de media tabla.

El primer doblete de Lionel Messi con Inter Miami llegó el 25 de julio de 2023, en el partido contra Atlanta United en la fase de grupos de la Leagues Cup 2023. Messi fue titular por primera vez y mostró su calidad desde el comienzo, liderando a su equipo hacia una contundente victoria de 4-0.

Primer gol: El primer tanto de Messi llegó en el minuto 8. Tras recibir un pase largo de Sergio Busquets, Messi controló el balón y disparó al poste. El rebote cayó nuevamente en sus pies, y sin dudar, lo envió al fondo de la red.

Segundo gol: Messi anotó su segunda diana en el minuto 22. Inter Miami ejecutó un contraataque rápido y, tras un pase preciso de Robert Taylor, Messi quedó frente al arquero. Definió con frialdad y colocó el balón en el arco para su primer doblete con el club.

Uno de los logros más importantes de Messi en su primera temporada fue conquistar Leagues Cup 2023. Durante el torneo, Messi fue una pieza clave, anotando en casi todos los partidos y liderando a Inter Miami hacia el primer trofeo de su historia.

Además, terminó como máximo goleador del torneo con 10 tantos, siendo fundamental desde la fase de grupos, pero lo fue más en la ronda de eliminación directa donde apabulló a Orlando City (doblete) y lideró una remontada histórica ante FC Dallas en octavos de final con otro doblete y en la final marcó el único tanto tanto del 1-1 de su equipo, que se impuso 10-9 en penales a Nashville SC para levantar el primer título de su historia.

Lionel Messi hizo su debut oficial en la MLS el 26 de agosto de 2023. En ese partido, ingresó desde el banquillo en la victoria del Inter Miami por 2-0 ante New York Red Bulls, en el Red Bull Arena. A los 60 minutos, el acrack argentino enloqueció un estadio lleno de camisetas rosadas de Inter Miami.

Entró a la cancha y de inmediato se puso manos a la obra. Su anotación llegó a los 89 minutos y él mismo la fabricó. Tras recibir un pase de Jordi Alba, Leo recepcionó, esquivó a un rival, encontró un milimétrico espacio y sirvió a Benjamín Cremaschi, quien le devolvió la esférica para que solo la enviara al fondo de la red. ¡Una locura!

Lionel Messi se convirtió en el primer jugador activo de la MLS en ganar el Balón de Oro. El 30 de octubre de 2023, Messi recibió su octavo galardón, que lo coronó como el mejor futbolista del planeta, tras una destacada temporada que incluyó su victoria en la Copa del Mundo 2022 con Argentina, título de Leagues Cup y su brillante arranque en MLS con el Inter Miami.

Aunque otros jugadores habían pasado por la MLS al final de sus carreras, Messi es el primero en recibir el prestigioso galardón mientras juega en la liga estadounidense. Además fue elegido mejor jugador de 2023 de Inter Miami.

Sin Messi, quizás no habría sido posible, pero Major League Soccer estableció un nuevo récord de asistencia en la temporada regular, superando los 11 millones de aficionados.

Algunos de los momentos más destacados de esta temporada incluyen la visita de Lionel Messi y el estelar Inter Miami CF a Sporting Kansas City el 13 de abril, cuando 72.610 aficionados presenciaron la victoria 3-2 de los visitantes en el Arrowhead Stadium, siendo la cuarta mayor multitud en un solo partido en la historia de MLS, seguida por los 70.076 aficionados que asistieron al histórico Rose Bowl el 4 de julio para el enfrentamiento de El Tráfico, donde Los Angeles Football Club superó al LA Galaxy por 2-1.

Además, Messi y su club ingresaron 67.795 hinchas en el Mercedes Benz Stadium en su visita a Atlanta, la tercera mayor marca en toda la historia de la Liga.

También, 65.612 aficionados estuvieron presentes en el Gillette Stadium para la victoria de Inter Miami 4-1 sobre New England Revolution.

Lionel Messi jugó un papel crucial en el éxito de Inter Miami al ganar el Supporters' Shield de la MLS 2024, el segundo título en la historia del equipo. En su primera temporada completa con el club, Messi anotó un doblete en el partido decisivo contra el Columbus bus Crew, asegurando una victoria 3-2 que permitió a Inter Miami ganar su primer trofeo de la MLS por encima de su verdugo y campeón de Leagues Cup 2024.

A lo largo de la temporada 2024, Messi contribuyó con 17 goles y 15 asistencias en solo 18 partidos, lo que lo convierte en uno de los principales candidatos al premio MVP de la liga, además de que Inter Miami es el candidato número uno para llevarse MLS Cup.

Inter Miami está a un paso de establecer un nuevo récord de puntos en una temporada de la MLS, con Messi liderando el equipo. El conjunto de Florida suma 71 unidades y en caso de vencer a New England Revolution en el Chase Stadium llegará a 74, dejando atrás el récord histórico de MLS en poder de los 'Revs', que sumaron 73 en 2021.

Desde su debut en MLS, Lionel Messi ha causado un impacto inmediato y sus actuaciones inviduales, que han impulsado el rendimiento colectivo de Inter Miami, lo han llevado a imponer múltiples marcas que parecen, en teoría, imposibles de igualar.

La primera y que ya está inscrito en libros dorados en MLS, es que es el futbolista con más asistencias en un solo juego en la liga. El 5 de mayo de 2024, Leo dio cinco pases de anotación en la goleada 6-2 de Inter Miami sobre New York Red Bulls. Ese mismo día, se convirtió un gol, por lo que es el primer jugador con seis contribuciones ofensivas en la historia del campeonato en un mismo encuentro.

Otros récord de Messi en MLS:

• Lionel Messi se convirtió en el jugador más rápido en la historia de la MLS en alcanzar 25 contribuciones de gol. Logró esta hazaña en 12 partidos, superando el récord anterior de 16 partidos establecido por Carlos Vela en 2019.
• Lionel Messi fue nombrado Jugador de la Jornada en la MLS en cuatro ocasiones, convirtiéndose en el primer jugador en lograrlo desde Carlos Vela en 2019.
• Lionel Messi registró 16 contribuciones de gol en sus primeros siete partidos de la temporada, la cifra más alta de cualquier jugador en la historia de la MLS, según la liga. Además, se convirtió en el primer futbolista en realizar múltiples contribuciones de gol en cinco partidos consecutivos.
• Lionel Messi se convirtió en el tercer jugador en la historia de la MLS, desde el año 2000, en ganar el premio al Jugador de la Jornada al menos cinco veces en una misma temporada. Se une así a Carlos Vela, quien obtuvo seis premios en 2019, y Thierry Henry, que ganó cinco en 2012.

• Lionel Messi se convirtió en el sexto jugador en la historia de la MLS en registrar al menos 15 goles y 15 asistencias en una sola temporada.

• Lionel Messi logró un impresionante total de 15 goles y 15 asistencias en sus primeros 19 partidos en la MLS, convirtiéndose en el jugador más rápido en la historia de la liga en alcanzar esta cifra. Este logro fue alcanzado 10 partidos más rápido que el anterior récord, que pertenecía a Sebastian Giovinco, quien lo consiguió en 29 partidos.

• Lionel Messi se convirtió en el jugador más rápido en alcanzar 25 contribuciones de gol en una temporada en la historia de la MLS, logrando esta hazaña en su duodécimo partido. El récord anterior estaba en manos de Carlos Vela, quien necesitó 16 partidos para conseguir la misma cifra durante su temporada de MVP en 2019.

• Lionel Messi registró 16 contribuciones de gol en sus primeros siete partidos de la temporada 2024, estableciendo un nuevo récord en la historia de la MLS. Esta cifra es la más alta jamás alcanzada por un jugador en sus primeros siete encuentros de una temporada, superando por tres a los anteriores récords de Thierry Henry y Carlos Vela, quienes lograron 13 contribuciones en 2012 y 2019, respectivamente.

• Lionel Messi se convirtió en el primer jugador desde Joao Plata (en 2016, jugando para Real Salt Lake) en registrar una contribución de gol en cada uno de sus primeros seis partidos de una temporada.

• Lionel Messi hizo historia al convertirse en el primer jugador en la historia de la MLS en registrar cinco goles y cinco asistencias en sus primeros cinco partidos de una temporada.

Con la obtención del Supporters' Shield 2024 por parte de Inter Miami, la vitrina de trofeos de Lionel Messi sigue creciendo.

Después de ganar la Leagues Cup en su primera temporada en la MLS y sumar una segunda Copa América con Argentina este verano, el ocho veces ganador del Balón de Oro extiende su récord mundial de trofeos a 46 títulos.

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