La llegada del astro argentino generó una revolución total en la Capital del Sol.
"Tomé la decisión que voy a ir a Miami. Todavía no lo tengo cerrado al 100% o falta alguna cosa, pero bueno, decidimos continuar el camino allí", fueron las palabras que Lionel Messi pronunció en una entrevista con el diario catalán Sport el 7 de junio de 2023, las cuales retumbaron en Miami.
Desde esa confesión del astro argentino, todo cambió para siempre en el Sur de Florida. Los aficionados al fútbol, y también aquellos que no lo son tanto, comenzaron a buscar de todas las maneras cómo acceder a entradas para ver a lo que sería el nuevo Inter Miami de Messi, un fenómeno sin precedentes que superó todo lo que habían generado los refuerzos anteriores.
Lionel Messi llegaba a un club relativamente nuevo en la Major League Soccer. Fundado en 2018, este equipo hizo su debut en la competición en 2020, y fue en el transcurso de su cuarta temporada que Messi se unió a sus filas. Su llegada marcó el momento más significativo en la historia del club.
Nuevas aventura en Norteamérica
Después de 17 temporadas brillantes en el FC Barcelona, donde se convirtió en un ícono mundial, y dos en el Paris Saint-Germain, donde continuó sumando éxitos y manteniendo su estatus de leyenda, Messi decidió dar un giro radical a su trayectoria deportiva.
Al unirse a Inter Miami, Messi no solo trajo consigo su extraordinaria calidad futbolística, sino también una legión de aficionados ansiosos por verlo en acción en un nuevo entorno.
Su llegada recuerda a la de David Beckham a LA Galaxy en 2007, un acontecimiento que transformó la percepción de la MLS a nivel mundial. Beckham, con su prestigio y carisma, atrajo la atención de medios y aficionados, estableciendo un precedente sobre el potencial de la liga para albergar a estrellas internacionales. El habilidoso volante inglés además de la revolución que generó tuvo un gran impracto en lo deportivo y es recordado con gran aprecio por los hinchas de la Galaxia. Con el equipo californiano fue bicampeón de la MLS Cup (2011 y 2012) y del Supporters' Shield (2010 y 2011).
El impacto de Messi es tanto o más monumental que el del inglés, elevando la visibilidad de la MLS y estimulando el interés en el fútbol en Estados Unidos/Canadá, mientras su legado se continúa escribiendo en el continente americano.
No Messi, no party: locura para ver al GOAT
La temporada inaugural del Inter Miami en 2020 estuvo marcada por las restricciones impuestas por la pandemia del Coronavirus, lo que limitó drásticamente la asistencia al estadio. No fue sino hasta el final de esa temporada que los aficionados pudieron comenzar a volver a las gradas. En 2021, el equipo promedió 13 mil espectadores por partido, cifra que disminuyó a 12 mil en 2022. Sin embargo, en 2023, la afluencia de público creció a 15 mil, especialmente en la segunda mitad de la temporada con la llegada del astro argentino.
Con la incorporación de Messi, todo se disparó. Los boletos se agotaron casi inmediatamente. La demanda por ver al futbolista en acción transformó la experiencia en el estadio, convirtiéndolo en un lugar vibrante y lleno de energía. Este fenómeno también se ha replicado en 2024, cuando se ampliaron las instalaciones del estadio para añadir aproximadamente 3 mil ubicaciones adicionales. La presencia de Messi atrae a multitudes, y cuando él está en el campo, el estadio se llena hasta el tope.
En lo que va del año, el promedio de asistencia se aproxima a los 21 mil espectadores, de los 23 mil que es la capacidad máxima del estadio. Este cambio es un claro reflejo del fenómeno que ha generado la "Messimania" en Miami, convirtiendo cada partido en un evento imperdible y demostrando el impacto significativo que Messi ha tenido no solo en el equipo, sino también en la cultura futbolística de la ciudad.
Cerca de la revolución: testigo de la transformación de Miami por Messi
José Armando Rodríguez, reconocido reportero, narrador y comentarista en el sur de Florida, cubrió a Inter Miami desde sus inicios en 2020 para el website Deporte Total USA y la agencia de noticias AFP. "Con la llegada de Lionel Messi, la intensidad y la cultura futbolística latinoamericana se elevaron a otro nivel, como era de esperarse", comentó. "No hace falta estar mucho tiempo en los alrededores del Chase Stadium para notar en las caras de los aficionados la expectativa de cumplir un sueño: ver a Lionel Messi, estar cerca del campeón del mundo y registrar un momento en tu celular con uno de los mejores de la historia".
La presencia de Messi en la cancha es un factor determinante para los espectadores, quienes siempre están atentos a su participación. Tras la lesión sufrida en la final de la Copa América 2024 ante Colombia, Messi estuvo casi dos meses fuera del campo, pero su sola presencia en su suite se convirtió en una atracción en sí misma para los aficionados. Sin duda, su impacto trasciende el juego, convirtiendo cada encuentro en una experiencia única y memorable para todos los presentes.
"Periodísticamente, tengo la responsabilidad de transmitir ese sentimiento a quienes no están en el estadio. Antes se hacía, pero ahora tengo un compromiso renovado por entender lo que realmente significa. Ver a la gente alrededor del mundo vivir el partido, ofrecer fotos y videos de los alrededores, y hacer que se sientan parte de la experiencia", compartió Rodríguez en una charla con MLS Español.
El interés por Messi es abrumador; los aficionados están al tanto de cada detalle, desde su entrenamiento hasta su recuperación. "Cuando juega, todos están pendientes del pronóstico del Tata Martino. Estas experiencias han cambiado drásticamente. El último año y medio ha sido un periodo de renovación y aprendizaje. Aún hay detalles desconocidos para muchos, y ahí entra nuestro trabajo: aprovechar la plataforma que es Lionel Messi para mostrar al mundo lo bueno que ha hecho la MLS y lo que aún puede mejorar".
La locura que Messi genera en los aficionados transformó por completo el ambiente en los partidos del Inter Miami. La experiencia de asistir a un encuentro ya no es la misma: hay una expectativa palpable en el aire, un fervor que eleva cada partido a una celebración. Se espera que esta cultura, establecida durante la estadía de Messi, perdure en el futuro, consolidando a Inter Miami en MLS y proyectando al club en Latinoamérica. Con apenas cuatro años de existencia, IMCF alcanzó una relevancia internacional que muchos clubes de Norte y Sudamérica envidian.
El imán turístico que nadie puede resistir
Cada vez más visitantes incluyen en sus itinerarios a la Capital del Sol la oportunidad de ver a Messi, quien se ha convertido en un atractivo turístico de primer nivel. No es raro que, días antes de llegar a Miami, muchos de estos turistas comiencen a preguntar cómo pueden conseguir boletos para no perderse la oportunidad de presenciar en vivo el talento de una de las leyendas del fútbol.
El fenómeno que desató la locura en los aficionados de 'las Garzas'
Para el aficionado 'de a pie', Leo Messi representa el inicio de un cambio profundo en Inter Miami. Hablamos con José De Uribelarrea, argentino que vive en Miami desde hace diez años. No pudo ocultar su emoción al recordar el día en que el capitán abrió su corazón y confesó que jugaría en Inter Miami. "Messi es un foco donde todos los ojos están en él, y al estar aquí, la gente comienza a ver a la MLS como una liga a tener en cuenta en los próximos años", afirmó.
"Es una alegría vivir junto a la familia, ver a esta gran leyenda junto a tus hijos, y saber que todavía tiene mucho por dar. Para aquellos que no pudimos verlo en el Barcelona, cada fin de semana tenemos el placer de verlo en familia, en un ambiente más tranquilo, en una competencia que crece año tras año", manifestó De Uribelarrea, quien no se pierde ni un solo partido de las Garzas y lo disfruta junto a su hijo de siete años.
La comparación con Michael Jordan
Xavier Asensi, Presidente de Operaciones Comerciales de Inter Miami, compartió su perspectiva sobre el increíble impacto que ha generado el astro argentino en el club y en la liga. "Para la MLS hay un antes y un después", expresó recientemente, comparando su influencia con la de uno de los deportistas más emblemáticos de Estados Unidos: Michael Jordan.
"La gente puede ser aficionada de cualquier equipo, pero va al campo a ver a Messi. Es el único ejemplo comparable con Michael Jordan", destacó durante un evento realizado en el Colegio de Economistas de Cataluña. Su comparación resalta la magnitud de la atracción que Messi ejerce sobre los aficionados, convirtiendo cada partido en un espectáculo que trasciende lealtades.
En esa charla, Asensi ofreció detalles sobre el ingenioso método de seducción que se utilizó para atraer a Messi al club del Sur de la Florida. "Si hacíamos lo mismo o intentábamos competir de tú a tú con otros clubes, era imposible ganar, porque vendría alguien con más dinero o una historia más rica que nosotros, que teníamos apenas tres años de vida. Fui a la Liga a explicarles con datos e intentar convencerlos de que si Messi venía, les cambiaría la vida", expresó. Su enfoque estratégico refleja la ambición de Inter Miami de establecerse como un competidor relevante en la MLS, aprovechando la llegada de Messi para transformar el panorama del fútbol en la región.
La Messimanía es un fenómeno que transforma TODO
El impacto de Lionel Messi trasciende lo meramente futbolístico y ha llegado a rincones inesperados, como la gastronomía. En Miami, uno de los ejemplos más destacados es la "FugaMessi", creación de Marcelo Rossano, dueño y maestro pizzero de la pizzería Rossanos, quien adaptó su popular foodtruck de pizzas napolitanas, que ya contaba con un llamativo graffiti de Diego Maradona, para rendir homenaje al astro argentino. Otra creación es la "MilaMessi" en el restaurante Amalfi Llama, una milanesa inspirada en la receta tradicional de Celia, la madre de Messi. Además, se pueden encontrar paletas heladas, y la Messi-Burger de una reconocida cadena de restaurantes en la que Lionel Messi es imagen promocional.
Este fenómeno también ha llegado a los alrededores del estadio, donde la venta de camisetas con el nombre del argentino ha creado un negocio paralelo en auge. El turismo deportivo se ha disparado, con miles de personas viajando solo para verlo jugar. Incluso algunos residentes de Miami señalan que la Messimanía ha contribuido al aumento de los precios en la ciudad.
El inicio de una era que cambiará el juego para siempre
La llegada de Messi no es solo una moda pasajera, sino un cambio de gran magnitud para el fútbol en norteamérica. Con el argentino consolidado en Inter Miami y siendo el último club de su carrera, su presencia ha elevado el perfil del deporte y sigue captando la atención de fanáticos de todo el mundo. Cada vez más personas se sienten atraídas por el fútbol, y el crecimiento de su popularidad en el país sigue en ascenso.
Con el 2024 llegando a su fin, el año 2025 se presenta con un gran optimismo. La posibilidad de ver a Messi brillar en el nuevo Miami Freedom Park, previsto para inaugurarse en 2026, junto con la Copa del Mundo de la FIFA en Estados Unidos, alimenta la expectativa de que su impacto no solo perdure, sino que siga aumentando.
El futuro luce prometedor no solo para Inter Miami y la MLS, sino también para Lionel Messi, quien continúa transformando el deporte y la cultura a su alrededor.
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