Hay jugadores de New York City FC que ya saben lo que es 'tocar el cielo con las manos' en MLS.
Fueron campeones de la MLS Cup 2021 y ahora persiguen la gloria al coseguir su segunda estrella en 2024.
El próximo desafío para estos futbolistas será este sábado 23 de noviembre a las 5:30 PM ET, en Citi Field (MLS Season Pass), donde se medirán contra su clásico rival New York Red Bulls por una de las Semifinales de la Conferencia Este. De avanzar, estarán a solo dos partidos de repetir la histórica gesta lograda tres temporadas atrás, la consagración que marcó un antes y un después en la historia del club.
Los jugadores que buscan la segunda MLS Cup para New York City FC
Una lista reducida pero significativa incluye a los futbolistas que formaron parte de la gloriosa temporada 2021 y que, aún en el plantel, mantienen intactas las esperanzas de seguir haciendo historia al buscar una nueva MLS Cup en 2024.
Estos jugadores ya saben lo que significa alcanzar la cima, y están decididos a repetir la hazaña y grabar sus nombres en la memoria de los seguidores de NYCFC. Sin embargo, el camino hacia esa segunda estrella no será nada fácil. Tras el clásico neoyorquino que definirá la semifinal de la Conferencia Este, New York City FC se enfrentaría en la final del Este al ganador del duelo entre Orlando City SC y Atlanta United.
De llegar a la MLS Cup, el desafío será aún mayor, enfrentándose como visitantes a Los Angeles Football Club, LA Galaxy, Seattle Sounders o Minnesota United.
¿Quiénes son?
- Maxi Moralez, el motor creativo del equipo, fue esencial en aquella inolvidable campaña y sigue siendo un líder dentro y fuera del campo.
- Santiago Rodríguez, con su visión de juego y goles decisivos, ha demostrado ser un jugador clave en los momentos más importantes.
- James Sands (primer canterano en la historia del club).
- Keaton Parks, una sólida y ya histórica pieza en el centro de la cancha.
- Tayvon Gray, quien fue un jovencísimo ganador de la MLS Cup, y que ha evolucionado mucho en los últimos dos años, especialmente en materia ofensiva. Convocado habitual por la selección de Jamaica.
- Luis Barraza, desde hace años arquero suplente de Nueva York, y que fue titular durante una buena parte de la campaña 2023.
'Doble comando': Maxi + Santi
Maximiliano Moralez y Santiago Rodríguez son dos de los jugadores más influyentes y determinantes del New York City FC. Ambos son piezas clave en el esquema de los Celestes, y su conexión dentro del campo ha sido fundamental en los momentos más importantes del equipo. Si tuviéramos que sumar un tercer "mosquetero" en esta historia, Alonso Martínez podría ser considerado, pero es la química entre Frasquito y Santi la que ha marcado la diferencia. Ambos ya saben lo que es alcanzar la cima de la MLS: lo lograron hace tres temporadas, y ahora tienen los ojos puestos en repetir la hazaña y añadir una segunda estrella al escudo del club.
En aquella histórica final de la MLS Cup 2021 contra Portland Timbers, ambos fueron titulares y dejaron su huella en el partido. Maxi Moralez, con su inagotable visión de juego, asistió a Taty Castellanos en un impecable gol de cabeza que abrió el marcador. Posteriormente, en la dramática tanda de penales, Frasquito mantuvo la calma y convirtió su disparo desde los doce pasos, contribuyendo al título que desató la celebración de los Celestes. Por su parte, Santiago Rodríguez, aunque más joven y con menos experiencia en ese momento, demostró su temple y compromiso, siendo una pieza importante durante toda la campaña.
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Los números de la temporada 2021 reflejan su impacto en el equipo. Maxi Moralez participó en 34 partidos entre la temporada regular y los Playoffs, sumando 4 goles y 14 asistencias que lo consolidaron como el motor creativo del equipo. Mientras tanto, el charrúa Santiago Rodríguez disputó 25 encuentros, anotando 4 goles y contribuyendo con 1 asistencia. Aunque Maxi tuvo un rol más destacado en aquella campaña gloriosa, ambos fueron fundamentales para conseguir el primer título del club. Ahora, con la experiencia ganada y el hambre de gloria intacta, esta dupla sudamericana busca liderar al New York City FC hacia un nuevo capítulo dorado en su historia.
La dupla estadounidense en la recuperación
James Sands y Keaton Parks representan la solidez y el equilibrio en el mediocampo del New York City FC. Aunque no siempre acaparan los reflectores como Maxi Moralez o Santiago Rodríguez, su importancia para el equipo es indiscutible. Ambos futbolistas fueron piezas importantes durante la histórica temporada 2021, demostrando su calidad en la recuperación y distribución del balón. Ahora, con más experiencia y madurez, están listos para seguir dejando su huella en el camino hacia una nueva MLS Cup.
En aquella campaña inolvidable, Sands (hoy con 24 años) disputó 30 partidos y registró una asistencia, mientras que Parks sumó 31 encuentros, anotó 4 goles y repartió 3 asistencias. Su consistencia fue clave para mantener el equilibrio en el equipo y permitir que las estrellas ofensivas brillaran. A lo largo de sus carreras con los 'Pigeons', esta dupla ha compartido cancha en 108 partidos, logrando un balance positivo de 45 victorias, 24 empates y 39 derrotas. Estos números reflejan su compromiso y aportación constante, no solo en la recuperación del balón, sino también en la construcción del juego desde el medio campo.
Aunque su perfil mediático es más bajo en comparación con figuras como Maxi o Santi, Sands y Parks (de 27 años) son extremadamente valorados dentro del plantel por el entrenador Nick Cushing. Su trabajo silencioso pero efectivo les ha ganado el respeto de sus compañeros y la confianza del cuerpo técnico. Con su mezcla de juventud y experiencia, esta dupla estadounidense buscará ser nuevamente el pilar que sostenga las aspiraciones de New York City FC en la lucha por una segunda estrella.
El futbolista que aporta juventud y frescura en la defensa
Tayvon Gray, con tan solo 19 años, logró lo que muchos futbolistas solo pueden soñar: levantar su primera MLS Cup en 2021. Su debut en aquel año marcó el inicio de una carrera prometedora, y fue parte del equipo en 14 partidos durante esa temporada histórica. Gray no solo cumplió, sino que se consolidó como una pieza confiable en la defensa.
Hoy, con 22 años, es un jugador con mayor experiencia y madurez, altamente valorado por el cuerpo técnico liderado por Cushing. Su crecimiento en el campo ha llamado la atención incluso a nivel internacional, llevándolo a representar a la selección de Jamaica, donde ya suma 6 partidos oficiales. Gray combina juventud, frescura y solidez defensiva, cualidades que lo convierten en una de las grandes promesas de New York City FC y de Concacaf.
Además de su solvencia defensiva, a lo largo de este 2024 ha demostrado una gran capacidad en los metros finales, con 8 contribuciones de gol (7 asistencias —récord en una temporada— y 1 tanto).
Una buena opción bajo los tres palos en el banco de suplentes
En 2021, Luis Barraza desempeñó el rol de suplente detrás de Sean Johnson, aunque en 2023 fue el títular (23 partidos disputados), esta temporada ha estado en la sombra de Matt Freese. Durante la histórica campaña de 2021, Barraza disputó cinco partidos oficiales, demostrando seguridad y compromiso al ocupar un rol clave cuando fue necesario.
En la presente temporada, aunque solo tuvo una aparición en la portería, dejó su huella en la Leagues Cup, especialmente en la fase de grupos. Ante Querétaro, Barraza fue determinante en la tanda de penales, atajando dos remates que aseguraron el pase del equipo.
¿Podrán estos futbolistas repetir la gloria del 2021? Para eso deberán pasar el primer escollo: New York Red Bulls en semifinal del Este, el sábado 23 de noviembre a las 5:30 PM ET, en casa, en el Citi Field. Disfruta este partido a través de MLS Season Pass.
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