¿Pueden escuchar eso? Sí, sí... es el sonido de cheques que se acreditan en cuentas bancarias alrededor de todo el mundo.
Muchachos, es temporada de transferencias, lo que significa que los equipos de MLS están haciendo movimientos y firmando contratos a diestra y siniestra.
Austin FC invirtió una fortuna en Brandon Vazquez (¿Y quizás con planes de transferir a Sebastián Driussi, también?)? Estoy intrigado. FC Cincinnati rompió el récord de dinero abonado por la transferencia del delantero Kévin Denkey, proveniente de Bélgica? Ustedes, amigos en el estado de Ohio, tienen toda mi atención. Se especula con que Seattle Sounders agregue más talento a su plantel con el posible arribo de Jesús Ferreira? ¿Toronto FC se prepara para iniciar una nueva era? Esto se pone bueno, definitivamente.
Incluso más allá de estas menciones de honor, hay un grupo de planteles a los que vale la pena prestar atención desde ahora en adelante durante esta temporada baja. Estos son los cinco equipos con mayor potencial de llamar la atención durante este invierno.
Díganme, seguidores de Atlanta United, ¿Les agota estar en el primer lugar de todos estos análisis previos de la temporada baja? Ciertamente, espero que no, porque hasta que el director deportivo Chris Henderson fiche a un par de Jugadores Franquicia, Atlanta todavía es EL equipo a seguir durante el invierno.
Nadie en MLS prepara a su equipo para tener éxito como lo hace el propietario Arthur Blank, que nunca ha sido reticente para invertir dinero importante para atraer nuevos jugadores. Ese hecho, en combinación con el hecho de que 'las Cinco Bandas' cuentan con dos cupos disponibles para Jugadores Designados, dos espacios para jugadores de la Iniciativa Sub-22, muchos fondos de asignación en su alforja y una nueva oficina del club recientemente conformada, pinta una situación de alto potencial para el club del estado de Georgia.
El presidente y CEO de Atlanta United Garth Lagerwey ya dijo públicamente que el club espera fichar a un "delantero para combinar con [Alexey] Miranchuk". Si encuentran un número 9 capaz de hacerlo todo y mejoran al plantel en las bandas y a través de la espina dorsal del equipo, Atlanta lucirá como un equipo transformado en el inicio de la temporada regular.
Si Atlanta United ocupa el casillero 1A en esta conversación, Chicago Fire FC está en el 1B.
Si bien Chicago no ha sido protagonista de grandes transferencias como Atlanta lo hizo en el pasado, el propietario Joe Mansueto no teme hacer grandes movimientos. Como por ejemplo la de Hugo Cuypers, quien llegó el invierno pasado. El delantero y Jugador Franquicia fichado desde el Gent por unos 12 millones de dólares, de acuerdo con reportes (cifra récord para el club). Así es, hablamos de dinero en serio en estos casos.
Como Atlanta United, Chicago Fire cuenta con dos cupos para Jugador Franquicia abiertos para jugar durante la temporada baja, asumiendo que usarán el modelo de tres Jugadores Franquicia + 3 jugadores de la iniciativa Sub-22.
El ataque ya tuvo una buena incorporación tras la firma de Philip Zinckernagel, un extremo danés de 30 años que llega desde el Club Brugge y que será un 'jugador TAM' (sobre el que se aplicarán Fondos de Asignación Específicos), de acuerdo con el director de fútbol y director técnico Gregg Berhalter. Dependiendo exactamente de cómo quiere exactamente Berhalter construir a su equipo, es fácila prever que el fire agregará un Jugador Franquicia como número 10 y un Jugador Franquicia como extremo opuesto a Zinckernagel en un dibujo de 4-2-3-1. Además, si Berhalter quiere usar una forma más similar a un 4-3-3 sin un enganche, el Fire podría optar por añadir a un extremo y Jugador Franquicia, además de un volante central y Jugador Franquicia, ahora que Gastón Giménez ha dejado el club.
Las oportunidades no escasean en 'la Ciudad del Viento'.
Día a día, San Diego FC se acerca a hacer su debut en MLS. Y día a día, se acercan a contar con un plantel completo antes de su debut.
Chucky Lozano la gran estrella del equipo en el extremo izquierdo. Ahora, de acuerdo con el periodista Tom Bogert, parece que el extremo de Shakhtar Donetsk y la Selección de Ucrania Oleksandr Zubkov podría ocupar el extremo opuesto al de Lozano. El jugador de 28 años ha causado buena impresión en la primera división de su país, y suma 3.000 minutos de juego en competencias como la UEFA Champions League y la Europa League. Incluso si no es Zubkov, pueden apostar que SDFC encontrará otro gran atacante para ayudar a impulsar el modelo de juego orientado a la posesión impulsado por el director técnico Mikey Varas.
Además, San Diego todavía debe encontrar jugadores para sus laterales y más elementos para el centro del campo. Su temporada baja está lejos de terminar, todavía.
¿Qué haces cuando alguien te entrega un cheque enorme a cambio de uno de tus jugadores? Si eres Orlando City en el caso de Facundo Torres, dices “muchas gracias” y regresas al mercado de transferencias para encontrar una estrella que vuelva a elevar a tu equipo.
Con la transferencia de Torres al Palmeiras de la Série A de Brasil, que se hizo oficial el mes pasado, 'los Leones' generaron un ingreso que -de acuerdo con reportes- podría llegar a los 14 millones de dólares. Ese es el botín que Luiz Muzzi, vicepresidente ejecutivo y gerente general de Orlando, y el resto de la directiva pueden usar para construir un equipo que vuelva a luchar por un trofeo en 2025.
Después de llegar a la Final de la Conferencia Este en 2024, quedan pocas dudas de que Orlando City buscará más. Si pueden encontrar una gran estrella para ser la cereza sobre el pastel de un plantel sólido, podrían alcanzar ese objetivo máximo: la MLS Cup.
Con la habilidad de Martin Ojeda de jugar como número 10 o como extremo para Óscar Pareja, Orlando cuenta con flexibilidad para invertir una gran parte de lo obtenido por la venta de Torres. La flexibilidad, en combinación con recursos reales y tangibles significa que, oficialmente, Orlando tiene mi atención.
Sin alguien fuera de un grupo muy pequeño y selecto de individuos te dice que sabe exactamente qué va a hacer Inter Miami en esta temporada baja, bueno... quizás estén intentando venderte un buzón, o practicar algún otro tipo de engaño.
Seguro, hay una necesidad obvia de conseguir un defensor central. Todos vimos en los Playoffs del año pasado que Tomás Avilés no se ha convertido en el estelar zaguero que Inter Miami esperaba... al menos no todavía. Hay espacio para la mejora en el centro de la defensa, entonces.
¿Pero, cómo hará Inter Miami para cubrir el vacío dejado por la salida del volante box-to-box Diego Gómez hacia en Brighton de la Premier League? ¿Es Fafà Picault la respuesta, o tiene Inter Miami algún plan adicional? ¿Seguirá Julian Gressel en el equipo en 2025 después de no estar en los planes de Tata Martino en la última postemporada? Y la pregunta sobre la que todo el mundo espera saber algo... ¿Llegará otra súper estrella a South Beach?
Inter Miami es una especie de caja misteriosa en este invierno, una que no veo la hora de que sea abierta.
