La visita de Newell's Old Boys a Inter Miami CF para el partido amistoso del jueves 15 de febrero (7:30 pm ET - MLS Season Pass) es una buena excusa para reflexionar en la cantidad de jugadores surgidos del club rosarino que han llegado a la MLS, o que desde la liga norteamericana optaron por ir a jugar al club rojinegro. Son muchos más de los que puedes imaginar o recordar a simple vista:
Lionel Messi
Messi es la mayor figura con alcance global surgida de las divisiones inferiores de Newell's. Multicampeón en el fútbol europeo con el FC Barcelona y el Paris Saint-Germain, Messi -considerado como el mejor futbolista de todos los tiempos- ganó con Argentina la Copa del Mundo de la FIFA en 2022, y suma un total de 8 Balones de Oro. Desde el verano de 2023 es jugador de Inter Miami CF, con el que ya ganó la Leagues Cup 2023.
Franco Escobar
Escobar, lateral por derecha de 28 años ha jugado los años más importantes de su carrera en la MLS, tras surgir de la cantera de N.O.B., y debutar con el primer equipo en junio de 2015.
Su historial en la liga norteamericana es bastante impresionante:
- fue parte del plantel inaugural de Atlanta United FC, club con el que ganó la MLS Cup 2018, la US Open Cup 2019 y la Campeones Cup 2019.
- en 2022 -luego de una cesión a Newell's- se integró a LAFC, equipo con el que obtuvo ese año el Supporters' Shield y la MLS Cup.
- en 2023 fue adquirido por Houston Dynamo FC -club del que sigue siendo parte-, para ganar la US Open Cup del año pasado.
Joaquín Torres
Torres es un escurridizo volante ofensivo y extremo que entre 2015 y 2021 estuvo bajo contrato en Newell's Old Boys, club con el que completó su formación. Luego de una temporada como cedido en el Volos griego en 2019-20, el futbolista de 27 años llegó por primera vez a la MLS a préstamo para jugar con CF Montréal en 2021, para posteriormente ser adquirido por el club canadiense, donde se quedó hasta el final de 2022. En 2023 pasó a Philadelphia Union, donde el director técnico Jim Curtin lo ha empleado principalmente como revulsivo en los segundos tiempos, para avivar la ofensiva de su equipo.
Franco Negri
A diferencia de los primeros tres casos, Negri no es un jugador surgido de las divisiones inferiores de Newell's. El defensor y volante por izquierda próximo a cumplir 29 años es producto de la academia de San Lorenzo de Almagro. Franco Negri jugó para varios equipos de primera y segunda división de Argentina, y en 2021 llegó al club rosarino, donde disputó 23 juegos y anotó un par de goles. En 2023 se convirtió en futbolista de Inter Miami CF, luego de pasar por Godoy Cruz de Mendoza. El año pasado sufrió una dura lesión, que no le permitió finalizar en activo la temporada.
Maximiliano Urruti
Urruti llegó a MLS en 2013, luego de haber jugado durante dos años en el primer equipo del club rosarino, con el que ganó el Torneo Final 2013:
- ese mismo año fichó por Toronto FC
- luego de jugar dos partidos, fue transferido a Portland Timbers, equipo con el que ganaría la MLS Cup en 2015
- luego de ese título, su carrera continuó en FC Dallas, club con el que obtuvo en 2016 el Supporters' Shield y la US Open Cup (29 goles en total para ese club)
- posteriormente a esos logros, fue transferido a CF Montréal, con el que en 2019 ganaria el Campeonato Canadiense
- en 2021 jugó para Houston Dynamo
- y entre 2022 y 2023 fue parte del plantel de Austin FC
Urruti regresó al fútbol argentino, y hoy es futbolista del Club Atlético Platense.
Mauro Rosales
Rosales fue un jugador que ganó títulos con tres franquicias diferentes de la MLS, luego de debutar como profesional con Newell's entre 1999 y 2004. Luego de pasar por el Ajax de Países Bajos y River Plate de Argentina (fue campeón en ambos equipos), el volante tuvo una notable carrera en clubes de Estados Unidos y Canadá:
- Seattle Sounders FC (2011-13): US Open Cup de 2011
- Chivas USA (2014)
- FC Dallas (2016): US Open Cup de 2016 y Supporters' Shield de 2016
- Vancouver Whitecaps FC (2014-15, 2017): Campeonato Canadiense de 2015
Con la selección argentina ganó la Copa del Mundo Sub-20 de 2001 y la Medalla Dorada en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004.
La Major League Soccer recibió en los últimos años el influjo de dos directores técnicos plenamente identificados con Newell's Old Boys:
Gerardo Martino
'Tata' causó un impacto profundo al frente de Atlanta United FC: clasificó a los Playoffs en su temporada inaugural en 2017, y consiguió la MLS Cup en 2018. El entrenador rosarino -después de ser el responsable táctico del FC Barcelona y las selecciones de Paraguay, Argentina y México- está ahora al frente del proyecto de Inter Miami CF, con un póquer de ases integrado por Lionel Messi, Luis Suárez. Sergio Busquets y Jordi Alba.
Gabriel Heinze
Después de realizar grandes campañas con Argentinos Juniors y Vélez Sarsfield en la Primera División de Argentina entre 2016 y 2020, el exdefensor central de Newell's, la selección argentina, Real Madrid, Manchester United y Paris Saint-Germain, entre otros, tomó el cargo de entrenador en jefe de Atlanta United antes del inicio de 2021. La etapa de Heinze al frente de 'las Cinco Bandas' no estuvo a la altura de las expectativas que se habían generado, y fue relevado de su cargo a mediados de julio.
Javier Morales: el exvolante ofensivo (hoy técnico asistente de Inter Miami) brilló en la MLS como jugador de Real Salt Lake, donde obtuvo la MLS Cup 2009. Años antes de llegar a RSL en 2007, Morales pasó en 2004 por Newell's.
Hernán Bernardello: el mediocampista defensivo jugó en tres etapas de su carrera para N.O.B., y entre 2016 y 2017 fue jugador de Montréal Impact (hoy conocido como CF Montréal).
Darío Sala: finalizó su carrera como arquero en 2010, luego de jugar durante cinco años para FC Dallas. En 2004 pasó brevemente por Newell's, y en 2017 fue el entrenador de arqueros de Atlanta United mientras Gerardo Martino fue el técnico en jefe.
Milton Valenzuela: el lateral por izquierda jugó en Columbus Crew entre las temporadas 2018 y 2021 (fue parte del plantel ganador de la MLS Cup 2021 y de la Campeones Cup 2022), luego de debutar en la primera división argentina con Newell's. Hoy juega para Lugano, en Suiza.
Facundo Quignon: el mediocampista central jugó entre 2021 y 2023 para FC Dallas. El hoy futbolista de Belgrano de Córdoba jugó entre entre 2016 y 2017 para Newell's.
Claudio Bieler: el goleador, de larguísima carrera en el fútbol profesional, pasó brevemente en 2011 por Newell's, antes de recalar en 2013 y 2014 en Sporting Kansas City.
Matías Donnet: luego de ser parte del plantel de D.C. United en 2006, el atacante fue jugador de Newell's entre 2007 y 2009.
Luis Miguel Escalada: el delantero surgido de Boca Juniors -de provechosa carrera en Ecuador, con Emelec y Liga de Quito- pasó fugazmente tanto para Newell's como por Real Salt Lake en 2008 y 2009.
Sebastián Grazzini: antes de ser parte de Chicago Fire entre 2011 y 2013, el volante ofensivo fue parte de Newell's en 2008.
Jonathan Menéndez: el extremo que estuvo bajo contrato con Real Salt Lake entre 2021 y 2023 fue -justamente- cedido por RSL a Newell's en 2023.
Matko Miljevic: el mediapunta estadounidense surgido de Argentinos Juniors fue parte del plantel de CF Montréal entre 2021-2024. En 2024 firmó como nuevo jugador de Newell's Old Boys.
