Este viernes comienza la cuarta temporada de MLS NEXT Pro, la liga de desarrollo que funciona como un camino profesional para el nuevo talento que surge del ecosistema formativo de Major League Soccer.
La liga está formada por 29 equipos, 27 de ellos asociados a clubes de MLS y 2 equipos independientes (Carolina Core FC y Chattanooga FC). MLS NEXT Pro está dividida en 2 conferencias y 4 divisiones.
MLS NEXT Pro es parte del camino de desarrollo deportivo para los jugadores que egresan de MLS NEXT y que buscan llegar a los primeros equipos de MLS.
North Texas SC (asociado a FC Dallas) ganó la MLS NEXT Pro Cup en 2024, y en 2025 le toca defender el título obenido.
Estas son algunas de las figuras que surgieron de MLS NEXT Pro
Cavan Sullivan es tal vez el mayor prospecto del fútbol estadounidense. El 17 de julio de 2024 quedó en la historia como el debutante más joven en la historia de la Major League Soccer, luego de debutar para Philadelphia Union en su partido contra New England Revolution el 17 de julio, a la edad de 14 años y 293 días. En 2024 Sullivan jugó 18 partidos de MLS NEXT Pro, en los que aportó 4 goles y 4 asistencias.
Su calidad y sus grandes presentaciones en MLS NEXT Pro llevaron a Philadelphia Union a ofrecerle un contrato hasta el final de la temporada 2028 que Cavan Sullivan rubricó el 9 de mayo de 2024. Con 14 años y 224 días le estampó la firma, convirtiéndose en el quinto jugador más joven en firmar un primer contrato con una franquicia de la MLS por detrás de Máximo Carrizo (14 años), Axel Kei (14 años y 15 días), Freddy Adu (14 años y 168 días) y Emmanuel Ochoa (14 años y 191 días).
Con las salidas de Mateusz Bogusz y Cristian Olivera, el director técnico de LAFC, Steve Cherundolo, ha empezado a confiar la posición de extremo derecho a Nathan Ordaz. El internacional salvadoreño de 21 años asistió a Jeremy Ebobisse para ganar su partido contra Minnesota United en la Jornada 1 de la temporada regular de MLS y anotó el último gol en la goleada 3-0 sobre Columbus Crew en el partido de ida de los Octavos de Final de la Copa de Campeones de Concacaf. Antes de llegar a ese punto, Ordaz jugó dos años en MLS NEXT Pro donde hizo cuatro goles y cinco asistencias en 18 partidos con LAFC 2.
Antes de jugar junto a Lionel Messi en Inter Miami CF, Benjamin Cremaschi fue parte de Inter Miami CF II en MLS NEXT Pro. Entre 2022 y 2024, Cremaschi marcó 5 goles y asistió otros 2 en 19 partidos con el segundo equipo de 'las Garzas'. Ahora es un jugador que aparece con frequencia en una plantilla que incluye a cuatro leyendas de FC Barcelona.
Tal como pasó con Cremaschi, Noah Allen llegó a jugar en primer equipo de Inter Miami después de pasar un tiempo con el segundo equipo. Allen jugó 24 partidos de MLS NEXT Pro con Inter Miami CF II y ahora en 2025 Javier Mascherano lo alineó de titular en ambos partidos de temporada regular de MLS y uno de Copa de Campeones de Concacaf.
El comienzo de Vancouver Whitecaps en 2025 ha sido extraordinario, y una gran parte de eso es la presencia de Pedro Vite en el mediocampo. Aunque llegó al club canadiense en 2021 proveniente de Independiente del Valle de Ecuador, pasó un tiempo muy breve con Vancouver Whitecaps 2 en MLS NEXT Pro.
Cuando Jacen Russell-Rowe llegó a Columbus Crew, él ya era un triunfador en MLS NEXT Pro. En la temporada 2022 ganó el Botín de Oro de MLS NEXT Pro con 21 tantos que ayudaron a Columbus Crew 2 ganar la MLS NEXT Pro Cup. Eso le generó una oportunidad con el primer equipo donde tuvo 35 apariciones en 2023, un año donde aportó 4 goles y 2 asistencias para ayudar a Columbus Crew ganar MLS Cup.
La historia de Bernard Kamungo comenzó en Tanzania, pero el fútbol lo llevó a Texas donde él se sumó a la cantera de FC Dallas y luego empezó a jugar con North Texas SC, equipo filial de FCD. En 2022 anotó 16 goles y generó 5 asistencias en 24 apariciones de MLS NEXT Pro antes de llegar al primer equipo el año siguiente. En 2023 aportó 8 goles y 7 asistencias en 28 partidos en todas competiciones y se volvió una pieza clave del proyecto de FC Dallas.
Además de los jugadores que en este momento se encuentran en MLS, hay algunos, como Paxten Aaronson, que han llegado a Europa después de pasar por MLS NEXT Pro. Tanto Paxten como su hermano Brenden -convocados en varias ocasiones por la selección absoluta de Estados Unidos- fueron canteranos de Philadelphia Union. En 2022 tuvo 10 apariciones con Philadelphia Union II en donde aportó 10 goles y 4 asistencias. Ese mismo año jugó 23 partidos con el primer equipo antes de ganarse un paso al Eintracht Frankfurt de Alemania.
Datos que debes saber
- La temporada de MLS NEXT Pro comienza el viernes 7 de marzo a las 6:30 p.m. ET con el partido entre Austin FC II y Colorado Rapids 2 y la Jornada 1 se extenderá hasta el domingo 9 de marzo, cuando llega a su fin con el duelo entre LAFC 2 y Vancouver Whitecaps 2 a las 10 p.m. ET.
- La última jornada de la temporada regular será el domingo 5 de octubre. 28 de los 29 equipos jugaran en 14 partidos para definir las posiciones para los playoffs. Los partidos de la Conferencia del Este arrancan a la 1 p.m. ET, mientras que los de la Conferencia del Oeste a las 4:00 p.m. ET.
- El calendario completo de MLS NEXT Pro se encuentra aquí
- Los playoffs comienzan el 17 de octubre y terminan con MLS NEXT Pro Cup el 7 de noviembre
- Desde el lanzamiento de la liga en 2022, más de 155 futbolistas firmaron contratos con primeros equipos de MLS después de competir en MLS NEXT Pro
- Recientemente, jugadores surgidos de MLS NEXT Pro fueron convocacos por la Selección absoluta de Estados Unidos, para partidos amistosos ante Venezuela y Costa Rica: Max Arfsten (Columbus Crew) y Patrick Agyemang (Charlotte FC) tuvieron sus debuts internacionales, en una convocatoria en la que también estuvieron Patrick Schulte (Columbus Crew), Jack McGlynn (Houston Dynamo FC) y Benjamin Cremaschi (Inter Miami CF)
- Por tercer año consecutivo, la mayoría de los partidos de la temporada regular, además de la totalidad de los juegos de Decision Day y Playoffs de la MLS NEXT Cup Pro estarán disponibles en MLS Season Pass en Apple TV. El resto de los juegos se podrán ver en directo a en MLSNEXTPro.com.
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