No todos los días de partido un entrenador ordena a su equipo que se forme ante el público después del pitido final.
Y esa fue la orden que el entrenador de New York City FC Nick Cushing dio a su plantel después de la victoria del sábado a la noche por 2-1 en el clásico ante New York Red Bulls en Citi Field como parte de la Rivalry Week presentada por Continental Tire.
"No quiero ver a nadie deje de disfrutar de esto", dijo Cushing después del juego sobre su mensaje a sus jugadores, permitiendo que un atisbo de sonrisa apareciera en su rostro. "Porque he dicho antes y seguiré diciendo que los tiempos difíciles hacen equipos fuertes, y creo que estamos empezando a ver los frutos de eso".
NYCFC y sus fanáticos tienen buenas razones para soltarse un poco, incluso más allá del dulce sabor de los derechos de fanfarronear ganados sobre sus enemigos de la ciudad. La victoria del sábado corona el máximo de nueve puntos en tres partidos en siete días contra los adversarios de la Conferencia Este, Toronto FC, Philadelphia Union y RBNY, los dos primeros como visitantes, una fase del calendario denominada "City Hate Gauntlet" por algunos miembros. de los aficionados de los clubes.
Todo esto extiende la buena racha actual de los Pigeons a 6G-1P-0E durante el último mes, impulsándolos al tercer lugar en el Este y al quinto en la tabla general de la MLS. Es un cambio bastante dramático para un equipo que tuvo un comienzo 1G-4P-2D, elevando notablemente la temperatura del asiento de Cushing.
“Estos juegos son intensos, rápidos y realmente difíciles. Pero estoy orgulloso de que los jugadores hayan podido lograr tres victorias en siete días, en tres lugares difíciles”, añadió Cushing. "En Toronto no hemos tenido tanta alegría últimamente, en Filadelfia no hemos ganado en mucho tiempo, y luego, vencer a nuestros rivales en casa frente a una multitud increíble, culminó una semana increíble".
La mitad azul de Nueva York aprovechó la ventaja inicial, el excelente Hannes Wolf mostró una cabeza fría en el área de penalti de los Red Bulls para abrir el marcador después de una fluida preparación del equipo sólo tres minutos después del saque inicial, lo que obligó a los visitantes a perseguir el juego. Lo cual hicieron tenazmente antes de quedarse sin combustible cuando el City controló la posesión y los obligó a perseguir.
“Estamos muy decepcionados con el resultado. Al principio, la ciudad de Nueva York estuvo mejor en el juego, y especialmente después del primer gol”, dijo el entrenador del RBNY, Sandro Schwarz. "El espíritu de lucha fue excelente, lo dimos todo, pero hoy no fue lo suficientemente bueno como para cambiar el resultado".
El momento de Bakrar
Lo que aumentó aún más las vibraciones de los Pigeons fue la fuente del gol de la victoria del NYCFC: Mounsef Bakrar, el delantero cuyo nombre se había convertido en sinónimo de finalización desafortunada mientras desperdiciaba repetidamente buenas oportunidades durante una sequía de goles de 15 partidos que se remontaba a septiembre. 2023.
La incapacidad del argelino para aplicar el toque asesino fue tal que Justin Egan, del medio del NYCFC The Outfield, señaló el mes pasado que “con un G-xG [goles esperados por minuto] de -0,48 por 96 minutos, tiene el récord del peor desempeño deficiente en la base de datos de American Soccer Analysis, que data de 2013”, entre los jugadores que habían registrado su cantidad de minutos hasta ese momento.
Sin embargo, no hubo señales de esas temidos quejas cuando Bakrar se dirigió al primer palo para rematar un inteligente centro raso de Tayvon Gray apenas seis minutos después de entrar al partido en lugar de Jovan Mijatović.
Bakrar celebró corriendo hacia el banco del equipo local para abrazar a Cushing mientras los fanáticos rugían, comunicando mucho sobre la relación del entrenador recientemente asediado con su desventurado favorito y, de hecho, tal vez con su equipo en general.
“No voy a restarle importancia ni a decir que no es agradable que tus jugadores reconozcan que realmente creen en ti. Nunca sentí que nadie no lo hiciera, pero cuando es un espectáculo público, es agradable, ¿verdad? Cushing dijo más tarde sobre Bakrar. “Pero lo único que le diré es que cuando me diga 'gracias', no tiene que agradecerme. Ha trabajado increíblemente duro para llegar a nuestro club de fútbol y dar el paso a la MLS, y lo veo todos los días trabajando increíblemente duro para perfeccionar sus habilidades.
“Nunca pensé que no anotaría, nunca creí que no iba a ser un gran delantero en NYCFC. Para nosotros se trata de asegurarnos de continuar trabajando con él, ya sea en un gol o en 10 goles, para realmente perfeccionar cómo puede ser un número 9 superior, porque su potencial está por las nubes. Ves su potencial físico, ves las carreras que hace, puedes ver cómo está aprendiendo el juego”.
Lo primero es la identidad
Esta puede ser la mejor racha de forma del NYCFC desde que consiguieron el título de la MLS Cup 2021. Cushing reveló que su grupo respondió a un tema de conversación que construyó después de analizar los datos de su decepcionante campaña de 2023 y que volvió a desplegar el sábado después del sorprendente empate de Cam Harper justo antes del intermedio.
“Tenemos que seguir atacando a los equipos, porque no somos un gran equipo cuando absorbemos presión. No somos un gran equipo cuando nos desesperamos por salir de aquí en el minuto 65 con una ventaja de uno a cero”, dijo Cushing. “Esta noche recibimos un golpe con el golpe que entró en el larguero antes del entretiempo. Pero dije en el entretiempo, no os decepcionéis. Ve a atacar el juego. Ve y llévales el juego. Es una mentalidad. Lo tenemos en nuestras piernas, lo tenemos en nuestra mentalidad, así que tenemos que hacerlo. Así que esta noche me alegré mucho de que continuáramos atacando el juego y creando momentos.
"El segundo gol realmente nos dio el impulso para ganar el partido de fútbol".
