¿Será 2024 el gran año para RBNY?
Desde su fundación en 1996, cuando el equipo se llamaba MetroStars, los New York Red Bulls han sido uno de los clubes pilares de la Major League Soccer. A lo largo de casi tres décadas de historia, la franquicia ha estado cerca de alcanzar la gloria máxima en varias ocasiones, pero la MLS Cup ha seguido siendo un trofeo esquivo.
Ahora, en 2024, el equipo está decidido a romper esa mala racha y demostrar que este puede ser el año en que finalmente levanten el trofeo.
Primeros años: la era MetroStars y una búsqueda sin éxito
La historia del equipo comenzó en 1996 como MetroStars. En esos primeros años, el club enfrentó desafíos constantes en su intento de consolidarse en una liga que apenas empezaba a ganar popularidad en Estados Unidos. A pesar de contar con algunos nombres destacados, como el delantero colombiano Antony De Ávila y el portero Tony Meola, los éxitos en términos de títulos importantes fueron escasos. La falta de consistencia y de un líder en el campo impidió que el equipo lograra un rendimiento destacado.
Con su presencia, cracks como el hondureño Amado Guevara, el venezolano Giovanni Savarese, o el italiano Roberto Donadoni dieron prestigio a un equipo que no conseguía trascender.
2008: la primera final de la MLS Cup
El momento más cercano a la gloria llegó en 2008. Bajo el nombre de New York Red Bulls, el equipo alcanzó la final de la MLS Cup por primera vez en su historia, con el goleador colombiano Juan Pablo Ángel como líder ofensivo. Ángel, quien había llegado en 2007 y rápidamente se convirtió en el máximo goleador del equipo, fue fundamental para que los Red Bulls lograran esa histórica clasificación. En aquella temporada de 2008, Ángel anotó 14 goles en la temporada regular y añadió más durante los Playoffs, donde el equipo venció a Houston Dynamo y Real Salt Lake, antes de caer en la final ante Columbus Crew por 3-1.|
Grandes figuras de la historia de los Red Bulls
A lo largo de los años, varios jugadores de clase mundial han dejado su huella en el equipo, consolidándose como íconos para los aficionados y marcando los mejores momentos del club en la liga. Estos jugadores no solo sumaron cifras notables, sino que también contribuyeron a que el equipo fuera reconocido como uno de los clubes más consistentes de la MLS.
- **Juan Pablo Ángel (2007-2010)**: El delantero colombiano se unió a los Red Bulls en 2007 y rápidamente demostró su capacidad goleadora, anotando 58 goles en 102 partidos de temporada regular. Ángel se destacó por su potente disparo y su capacidad para aparecer en momentos clave. Su legado aún resuena entre los aficionados, quienes lo recuerdan como uno de los primeros ídolos del equipo.
- **Rafa Márquez (2010-2012)**: el mexicano llegó a New York Red Bulls en 2010, tras una destacada carrera en Europa, y se convirtió en un pilar defensivo del equipo. El mexicano jugó 4 temporadas en la MLS, destacándose no solo por su liderazgo y capacidad táctica, sino también por su habilidad para distribuir el balón desde el centro de la defensa. Durante su paso por el club, fue parte fundamental del equipo que ganó el Supporters’ Shield en 2013, aunque su búsqueda de la MLS Cup se quedó corta.
- **Thierry Henry (2010-2014)**: La llegada del francés, campeón mundial, elevó el perfil del equipo y atrajo la atención internacional. En sus cuatro temporadas, Henry anotó 51 goles y dio 42 asistencias en 122 partidos de temporada regular, convirtiéndose en el principal referente del ataque. Su habilidad para definir y asistir lo convirtió en un jugador único, y su sociedad en el ataque con Wright-Phillips fue una de las más letales en la MLS.
- **Bradley Wright-Phillips (2013-2019)**: Máximo goleador histórico del club. El delantero inglés marcó una era en el equipo. Wright-Phillips acumuló 126 goles en 240 partidos en todas las competiciones. Fue dos veces ganador de la Bota de Oro de la MLS (2014 y 2016) y dejó una marca imborrable como uno de los delanteros más prolíficos de la liga. En su temporada récord de 2014, anotó 27 goles en 32 partidos de la temporada regular.
Supporters’ Shields sin MLS Cup
A pesar de no haber ganado la MLS Cup, los Red Bulls han logrado destacarse en la temporada regular, ganando el Supporters’ Shield en 2013, 2015 y 2018. Este trofeo, que se otorga al equipo con el mejor rendimiento en la temporada regular, refleja la consistencia del equipo a lo largo de los años.
- 2013: Con Henry y Wright-Phillips en el ataque, los Red Bulls terminaron en la cima de la liga por primera vez, acumulando 59 puntos.
- 2015: El equipo, dirigido por Jesse Marsch, obtuvo el segundo Supporters’ Shield con 60 puntos, liderados por los goles de Wright-Phillips y el liderazgo de Dax McCarty en el mediocampo.
- 2018: Los Red Bulls rompieron el récord de puntos en una temporada regular con 71 puntos, aunque ese récord fue superado en años posteriores. Wright-Phillips nuevamente fue protagonista con 20 goles esa temporada.
2024: La esperanza de romper el maleficio
La temporada 2024 ha traído una nueva esperanza para los Red Bulls. El equipo ha armado una plantilla competitiva, combinando experiencia con la incorporación de talento joven y fresco, especialmente de América Latina. Este año, el equipo ha mostrado un estilo de juego balanceado y sólido, con una defensa confiable y un ataque liderado por figuras que pueden marcar la diferencia.
- Lewis Morgan: ver las cifras lo aleja de cualquier pregunta sobre por qué es el primero en la lista. Con 13 goles y 7 asistencias esta temporada se convirtió en uno de los futbolistas más valiosos de la plantilla neoyorquina. No es un delantero tradicional, ni mucho menos. El escocés conoce muy bien cada parte del campo, sabe moverse por dentro y fuera, salir del área para construir y definir como pocos en la liga.
- Carlos Coronel: poco de lo conseguido por los Red Bulls se podría haber logrado sin la figura del arquero paraguayo. Un líder dentro de la cancha que predicó con el ejemplo, rindiendo al máximo nivel, hasta ganarse su
- John Tolkin: uno esperaría que un jugador de 22 años, que está dando sus primeros pasos, sea uno de rotación, un jugador que lucha por ganarse su puesto. Pero el caso del carrilero estadounidense es distinto. Ya es una pieza fundamental del equipo, muestra una madurez inusual dentro de la cancha y le aporta la velocidad y profundidad que el equipo necesita por la banda izquierda.
- Felipe Carballo: la adaptación a ligas nuevas siempre es un aspecto a medir cuando un futbolista llega a mitad de temporada a un equipo. Pero el mediocampista paraguayo no necesitó tiempo para meterse en el XI inicial de los RedBulls y ser una pieza importante para el equipo. Garra charrúa, buen pie, dinamismo y mucha entrega.
Pero ellos no son los únicos, sino algunos destacados en cada posición. Emil Forsberg, Elías Manoel, los Nealis y Andrés Reyes, además de todo el equipo, que ha demostrado en este 2024 estar a la altura futbolística de cualquier equipo.
¿Por qué 2024 puede ser el año?
Los Red Bulls de 2024 cuentan con varios factores a su favor. El equilibrio entre defensa y ataque, sumado a una plantilla con jugadores experimentados y otros con hambre de títulos, le da una dimensión única al equipo.
Con un plantel renovado y enfocado, y el aprendizaje de años pasados en los que se quedaron cortos en momentos decisivos, los New York Red Bulls buscan finalmente conquistar la MLS Cup y acabar con la sequía de trofeos en la liga. En el camino rumbo a ello, se han tenido que tomar con uno de los máximos candidatos la título y defensor de MLS Cup.
Columbus Crew se mostraba como uno de las franquicias más regulares, pero en la Primera Ronda de los Playoffs de esta MLS, se toparon un New York Red Bulls sólido en cada una de sus líneas, que fue superior en ambos partidos y que no tuvo que recurrir al Juego 3, ya que se llevó la serie por 2-0, y dejó sin el sueño del bicampeonato a los dirigidos por Wilfried Nancy.
Para sus aficionados, el sueño es que 2024 sea el año en que los Toros Rojos logren el título que han buscado durante casi tres décadas.
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