La victoria 2-0 de Seattle Sounders sobre FC Dallas en el Partido 1 de la Primera Ronda de los Playoffs de la MLS Cup 2023 fue celebrada por todo el club. Quizás de una manera más sentida por Nicolás Lodeiro, quien ingresó en el minuto 66 y cambió la dinámica de ataque en el cuadro dirigido por Brian Schmetzer.
La leyenda uruguaya de 34 años -quien llegó años atrás desde Boca Juniors de Argentina- reveló días atrás que su contrato finalizará el 31 de diciembre, y que no recibió de parte del club una oferta de renovación. Esta postemporada -en los hechos- funciona como un largo adiós para él y el público de Sounders FC.
¿Tuvo el partido del lunes por la noche un sabor especial para Lodeiro?
"Sin dudas. Así como lo fueron todas. Pero esta es especial", respondió el uruguayo a las cámaras de Apple TV en Lumen Field. "Es especial, porque he recibido mucho cariño en estos últimos días, hoy me lo demostraron también", agregó el #10, que se siente agradecido con el público esmeralda. "Uno juega por ellos también, como dije: quiero 'estirarlo' lo más que pueda, porque acá me sentí muy bien... Nunca se sabe cuándo va a ser el último partido acá".
Lodeiro llegó a Seattle en el verano de 2016, y desde ese entonces se convirtió en probablemente el futbolista más importante en la historia del club, luego de conducir al equipo a dos MLS Cups (2016, 2019) y a la obtención de la Liga de Campeones de Concacaf en 2022.
"Desde el primer minuto me hicieron sentir como en casa", valoró un emocionado Lodeiro al hablar del club y de la afición. "Mi adaptación fue muy rápida y muy buena, gracias a la gente. No lo digo por el 'cassette' (por quedar bien, por cumplir con formalidades), sino porque lo sentí así y mi familia también. Entonces creo que lo más lindo que me voy a llevar de esta ciudad, de este club -más allá de los trofeos- es el cariño de la gente. Cómo lo tratan a uno inclusive entrando en el segundo tiempo... Es imposible no entrar con energía y querer contagiar a los compañeros".
Lodeiro no imagina todavía el momento en el que colgará la camiseta verde esmeralda de Seattle Sounders FC. "No quiero pensarlo todavía, porque falta, quiero disfrutarlo, y quiero llegar hasta el final. Y la hinchada empuja hasta lo último siempre. Y bueno... contento por todo".
