¿Te gustó Nu Stadium? No es un caso aislado, la nueva casa de Inter Miami es parte de una MLS en la que, desde hace más de una década, cada vez más clubes juegan —o van camino a jugar— en estadios pensados para el fútbol. New York City FC, Chicago Fire y New England Revolution aparecen como los próximos capítulos de esa nueva ola de casas propias.
Un boom de casas propias
Con la nueva casa de Inter Miami, la MLS llegaría a 27 estadios construidos o renovados para un club de la liga. Y no se queda ahí, el Etihad Park y el New Chicago Fire Stadium ya aparecen en la fila para 2027 y 2028, respectivamente.
A excepción de Mercedes-Benz Stadium (Atlanta United), Gillette Stadium (New England Revolution), Lumen Field (Seattle Sounders), Bank of America Stadium (Charlotte FC), que comparten estadios con equipos de NFL, y BC Place (Vancouver Whitecaps), junto a BMO Field (Toronto FC) que lo hacen con el football canadiense, ya es una mayoría los clubes con estadios construidos únicamente para el fútbol en la liga.
Y esto no empezó ayer.
La ola arrancó en 1999, cuando Columbus Crew abrió el Historic Crew Stadium, el primer soccer-specific stadium moderno de la MLS. Más de dos décadas después, el mismo club terminó empujando esa historia un paso más allá con el Lower.com Field en 2021 -ahora ScottsMiracle-Gro Field-.
Desde hace 10 años, la liga se fue alejando de los estadios compartidos y de los recintos multiuso, para darle vida a casas propias.
No es sólo dónde jugar
¿Qué es del fútbol sin una identidad? ¿Qué es de un equipo de fútbol sin identidad?
No se trata solo de dónde juega cada equipo, se trata de cómo quiere sentirse identificable cada club, cómo quiere verse, sentirse en un día de partido y qué tipo de experiencia quiere construir alrededor de su identidad.
Ahí entra el sentido de pertenencia también...
Una identidad futbolística puede existir en cualquier cancha, una afinidad por la ciudad y la cultura de sus hinchas, también. Pero una casa propia ayuda a volver todo eso más visible, más cotidiano y más real. El escudo se reconoce distinto cuando también tiene un lugar que se siente suyo.
El "boom de casas propias" no solo habla de infraestructura. También habla de pertenencia, de ambiente y de memoria.
Próximos capítulos
- El paso más actual y visible será el de Inter Miami, cuando se estrene el Nu Stadium al recibir a Austin FC. Después de debutar en la MLS con un estadio temporal en 2020.
- El año que viene, se expandirá New York City FC. Etihad Park está programado para abrir en 2027 cerca de Citi Field, en Queens, con capacidad proyectada de 25 mil espectadores. Durante años, el club ha vivido entre sedes compartidas y ahora por fin se acerca a una casa más propia.
- Chicago Fire aparece como el siguiente paso en 2028. Su nuevo estadio en The 78 tendría una capacidad planeada de 22 mil asientos y le daría al club una nueva etapa después de su regreso a Soldier Field.
Y los que vienen... el gran proyecto de New England Revolution. Su caso todavía no tiene fecha de apertura confirmada, pero estaría ubicado frente al Mystic River, en Everett, Massachusetts.
La ola no pasa solo por las casas nuevas.
Toyota Stadium, en Frisco, inaugurado en 2005, atraviesa una renovación de 182 millones de dólares con techo y expansión de capacidad prevista para completarse a inicios de 2028, también.
¿La era de los estadios de MLS?
Puede ser.
La MLS nació en 1996 sin ningún estadio específico de fútbol, y hoy, en 30 años de historia, está muy cerca de una realidad que se veía lejana.
En el fútbol, los recintos, además de acompañar la historia de sus clubes, el ambiente y su lugar en la ciudad, también cuentan la historia de la liga misma.
Esta 'nueva era' de estadios nuevos cuenta cuánto cambió la liga estadounidense desde sus primeros años.
De 0 a 22 estadios específicos de fútbol.
De 10 a 30 equipos.
Tres décadas hasta 2026.
Al final, quizás no sea solo la era de los estadios, sino la era de un viejo camino que ya casi se completa...
Y en la etapa más grande la liga.
