Su inicio en la temporada 2024 de la Major League Soccer fue titubeante, pero de a poco sus astros se han alineado. Portland Timbers disfruta de presente interesante, que lo tiene como uno de los equipos más ofensivos de MLS.
El equipo dirigido por Phil Neville se encuentra en el séptimo lugar de la Conferencia Oeste, con 37 puntos, lo que les garantiza, hasta ahora, un puesto directo en los Playoffs.
Este sábado por la jornada 30, Portland recibe a Seattle Sounders en el Clásico de Cascadia (10:30 PM, ET por Apple TV - MLS Season Pass).
Radiografía de una campaña de resurgimiento:
- Posición en la Conferencia Oeste: Séptimo (37 puntos)
- Clasificación a Playoffs: Garantizada si mantienen su posición
- Juegos disputados: 26
- Triunfos: 10
- Derrotas: 9
- Empates: 7
Solo el Inter Miami de Messi y Suárez es más letal en el ataque
Una de las grandes claves del éxito del presente de estos Timbers, se rige en la transformación de un ataque que, aunque tardó en carburar, ahora disfruta de una plenitud envidiable. En tan solo 26 encuentros acumulan 54 goles, superando el total de 46 que lograron en 2023.
Portland cuenta con la segunda mejor ofensiva de la temporada 2024: solo el Inter Miami, implacable con o sin Lionel Messi en cancha, le supera con 58 festejos en la misma cantidad de presentaciones. Los de la Florida lideran la carrera por el Supporters' Shield y son, de momento, el único equipo clasificado a postemporada.
Un trío latino guerrero y anotador
La clave de la voracidad ofensiva de 'los Leñadores' puede resumirse en tres nombres propios: Felipe Mora (13 goles), Jonathan Rodríguez (13) y Evander (12), lo que los convierte en uno de los tríos más productivos en la historia de la liga norteamericana.
El ataque de los Timbers es uno de los más potentes en la MLS 2024:
- Inter Miami: 58 goles
- Portland Timbers: 54 goles
- LA Galaxy: 52 goles
- Real Salt Lake: 51 goles
- Colorado Rapids: 50 goles
- LAFC: 48 goles
- Columbus Crew: 47 goles
Llegó, se adaptó y ahora lucha por el Botín de Oro
Jonathan Rodríguez, el delantero uruguayo que llegó al equipo en marzo de 2024, ha sido una de las claves del éxito de Portland. A pesar de un inicio lento y un período de aclimatación, ha logrado marcar 13 goles hasta la fecha. Su capacidad para anotar en momentos decisivos ha sido crucial.
Rodríguez está enrachado en la competencia local, ha perforado las redes en siete oportunidades en los últimos ocho encuentros y en ese trayecto, su equipo logró cinco triunfos, dos derrotas además de un empate.
Además de13 festejos en 22 encuentros, en los que acumula 1.888 minutos de acción, Rodríguez tiene en su haber seis asistencias, lo ubican en la pelea por el Botín de Oro, premio al máximo goleador de la MLS, cuya carrera es liderada ahora mismo por 'Chicho' Arango (lesionado) de Real Salt Lake y Christian Benteke de DC United, ambos con 17 gritos. Su compañero Felipe Mora tiene la misma cantidad de anotaciones.
Así reparte Portland Timbers su rendimiento ofensivo:
- Felipe Mora: 13 goles
- Jonathan Rodríguez: 13 goles
- Evander: 12 goles
- Santiago Moreno: 6 goles
- Antony: 4 goles
- Eryk Williamson: 2 goles
- Dairon Asprilla: 1 gol
- Nathan Fogaca: 1 gol
- Eric Miller: 1 gol
Rodríguez ha demostrado ser el complemento perfecto para Evander y Felipe Mora, formando un trío ofensivo temido por las defensas rivales. Este tridente ha acumulado 38 goles entre los tres, consolidando a Portland como uno de los equipos más peligrosos en ataque.
Con su posición actual en la tabla, Portland Timbers tiene una buena oportunidad de continuar su camino hacia los Playoffs y posiblemente, hacer una profunda carrera en la postemporada.
¿Año de reivindicación?
Los Timbers buscan no solo retomar su camino amenazante en la liga, donde ha sido un equipo protagonista y acostumbrado a pelear títulos. En 14 años como franquicia de fútbol profesional, en siete de ellos avanzó a Playoffs y su momento cumbre fue en 2015 cuando se alzó con la MLS Cup de esa campaña.
Su último gran momento de gloria fue en 2021, cuando llegó hasta el partido decisivo, pero terminó cediendo y en su propia casa dejó ir el título a manos de 'Taty' Castellanos y New York City Football Club. Esa final marcó el adiós de Diego Valeri del equipo.
En este 2024 y con Phil Neville como capitán de este barco, los playoffs se avisoran en el horizonte, instancia en la que llegarían después de no clasificarse en 2022 y 2023.
