El club californiano -embarcado en 'Race to Seis', su cruzada para conseguir ganar la cifra récord de 6 títulos de MLS Cup- se prepara para el partido más importante de sus últimos 10 años y quiere afinar todos los detalles, ya que del otro lado tendrá a un New York Red Bulls, que viene en alza y "con la flechita para arriba" tras sacar del camino a varios favoritos, como Columbus Crew y Orlando City.
Una temporada que lo favorece
En los papeles, es innegable, que LA Galaxy marcha como el gran favorito a alzarse con el título de MLS Cup. Desde los nombres propios y desde los resultados esta temporada regular. Fue uno de los mejores equipos de ambas conferencias, segundo del Oeste (perdió el primer lugar en Decision Day) y ha crecido notablemente en el aspecto futbolístico, con respecto a años anteriores.
Y en frente, un New York Red Bulls que nadie esperaba ver en esta MLS Cup, pero se lo ganó gracias a rendimientos espectaculares, tanto individual como colectivamente. Ha formado un verdadero equipo, que aprendió a cubrir, constantemente, los espacios y no deja margen al error propio.
Eso sí, si uno analiza los números del 2024, como fue mencionado, el conjunto galáctico cuenta con los avales estadísticos para hacerse cargo del favoritismo, ante un equipo que cuenta con un récord que habla muy bien de ellos en la post-temporada: el equipo peor clasificado en clasificar a una final de MLS Cup en toda la historia de la liga.
¿Y adentro de la cancha?
Si hay un aspecto que ha destacado a LA Galaxy esta temporada es lo bien que juega al fútbol. Un equipo bien armado y sólido en todas sus líneas, jugadores con muy buen pie, otros desequilibrantes y uno de los equipos mas goleadores de toda la liga. Una fórmula que pocas veces falla. Pero algo ha sucedido en la última semana, que puede cambiar este aspecto.
Una de las piezas fundamentales del buen año de los dirigidos por Greg Vanney fue Riqui Puig. El mediocampista español fue el ancla del mediocampo, por él pasan todas las pelotas y en él comienzan todas las jugadas. Pero en la final de Conferencia Oeste, ante Seattle Sounders, sufrió una rotura de ligamentos cruzados, que lo saca por completo de MLS Cup.
Nombres que respaldan
En ningún escenario, esto se puede ver como algo positivo para LA Galaxy. Lejos de ello. Pero el equipo más ganador de la historia de MLS tiene que mirar hacia adelante y construir en base a la ausencia de Puig. Y además, si un equipo puede darse el lujo de poder sacar adelante una noticia así es la franquicia de LA.
Greg Vanney tiene un gran catálogo de jugadores de primer nivel listos para afrontar este escenario, como por ejemplo, Marco Reus. El alemán llegó hace pocos meses para este tipo de partidos.
Un futbolista que llegó semanas después de jugar una final de UEFA Champions League es una garantía. Con un largo recorrido por el fúbtol europeo, absorbiendo experiencias que pocos jugadores tienen, y con una calidad envidiable digna de un equipo top que pelea por títulos año a año.
Marco Reus es uno de los nombres sobre los que los fanáticos de LA Galaxy se esperanzan futbolísticamente tras la noticia de Puig. El alemán puede absorber el rol del mediocampista del español, a pesar de ser un jugador un tanto más ofensivo.
Galaxy necesita un jugador con el carácter necesario para retroceder a la medular del campo a buscar la pelota y construir hacia adelante. Tanto en construcción a través de la posesión, como de balones largos a los extremos rápidos y desequilibrantes que tiene el equipo.
Riqui demostró ser un futbolista de despliegue absoluto. Partiendo desde el mediocampo, pero también apareciendo en área rival. Y el alemán está listo para ese rol, más que nada porque hay futbolistas que pueden suplir su aspecto puramente ofensivo.
La garantía ofensiva
Si Marco Reus deja la zona puramente ofensiva para tomar un rol más completo, no hay problemas. LA Galaxy se ha destacado en ser uno de los equipos más peligrosos para las defensas rivales de MLS. Con extremos bien abiertos, rápidos y desequilibrantes, y un delantero que está fino, todo es más fácil.
Gabriel Pec, Joseph Paintsil y Dejan Joveljic no han dado posibilidad a contrarrestar su calidad y su buen momento. Números espectaculares y goles distribuídos. No por ser extremos, solo se dedican a abastecer al delantero centro. Toda la delantera galáctica tuvo números espectaculares esta temporada, y es un respiro para Greg Vanney.
Y un aspecto que también da tranquilidad al entrenador estadounidense es que cuenta con futbolistas autosuficientes, principalmente en la faceta ofensiva. A pesar que Riqui Puig ha ayudado mucho a construir este Galaxy espectacular en los números, el resto de delanteros han demostrado que ellos también valen por sí solos.
Sin dudas, es una baja sensible la pérdida de un futbolista como el español, pero pocos equipos en la liga pueden afrontar una ausencia así de la forma que lo puede hacer LA Galaxy: futbolistas de primer nivel para reemplazarlo y un soporte futbolístico que respalda a Greg Vanney para confiar en los suyos en una final como la del próximo sábado.
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