Con colaboración francesa y mexicana, Los Ángeles Football Club rompió la maldición en finales y se coronó campeón de la US Open Cup por primera vez en su historia.
Se disputó la gran final de la US Open Cup 2024 el miércoles por la noche en el sur de California entre Los Ángeles Football Club y Sporting Kansas City, dos conjuntos de la MLS que por diferentes motivos realmente requerían de levantar la copa.
LAFC se impuso, en tiempo extra, por 3-1 gracias a un gol del lateral mexicano Omar Campos y otro de Kei Kamara en el adicional. Olivier Giroud había marcado en el tiempo regular para los de ‘Negro y Oro’.
Se especuló bastante si Carlos Vela estaría por lo menos disponible en la banca, tras anunciar su regreso hace 10 días. El crack mexicano no estuvo convocado al partido, pero desde el banco de suplentes si hubo un héroe azteca que entró para definir la partida, ese es Campos.
El sello francés
Dos de los estelares de la escuadra ‘Negro y Oro’ son sus cracks galos, campeones del mundo en Rusia 2018. Hablamos del arquero Hugo Lloris y el delantero Olivier Giroud. Ambos tuvieron sus momentos importantes durante la final.
Lloris hizo lo propio en la primera mitad, atajando potentes remates de Alan Pulido y de Johnny Russell. Mientras que Giroud hizo un gol típico de 9 goleador para abrir el marcador en el arranque de la parte complementaria.
Curiosamente, Giroud, quien se sumó al equipo en el verano, marcó su segunda anotación con el club en una final. Anteriormente lo hizo en el partido decisivo de la Leagues Cup 2024; sin embargo, en la MLS todavía no se estrena. El ex goleador del AC Milán aparece en los partidos de máxima relevancia.
El inesperado héroe mexicano rompe la maldición angelina
Omar Campos ingresó de cambio para los minutos finales del segundo tiempo. En ese momento, nadie se imaginaba que terminaría como el héroe de esta ‘película’ filmada muy cerca de Hollywood.
El canterano zurdo del Club Santos Laguna sacó un disparo angulado con su pierna menos hábil en el ocaso del primer tiempo extra. El gol de la diferencia, el del campeonato, la hizo con “la de palo”.
Para mandar el partido a la congeladora y asegurar el título de LAFC, apareció un goleador histórico y trotamundos de la liga norteamericana, Kei Kamara.
Vale recordar que tras coronarse campeones de la MLS Cup 2022 con un equipazo que incluía a Gareth Bale, Giorgio Chiellini y Carlos Vela, LAFC sumaba finales perdidas en múltiples certámenes, desde la misma MLS Cup, hasta la Concacaf Champions League, pasando por la Leagues Cup y la Campeones Cup. En total, cuatro finales en las que salieron derrotados de manera consecutiva.
Una especie de ´maldición´ en finales y fantasmas parecen darle una loza pesada que cargara los angelinos, quienes notablemente tuvieron un bajón reciente en MLS tras caer en la final de la Leagues Cup en agosto pasado ante Columbus Crew.
‘Puligol’ no pudo emular a HH
Por otro lado, la temporada 2024 de Sporting KC ha sido de altibajos y dentro de la MLS ha quedado a deber. De hecho, ya no tiene posibilidades de clasificarse a los Playoffs. Por lo que la US Open Cup se presentaba como su oportunidad de salvar la campaña.
Además, para Kansas City, representaría su primer campeonato desde 2017 cuando levantaron precisamente la US Open Cup y convertirse en el primer club de la MLS en llegar a cinco US Open Cups. Chicago Fire y Seattle Sounders también cuentan con cuatro copas del antiguo torneo de copa estadounidense.
Por si fuera poco, Alan Pulido buscaba repetir la gloria mexicana en la US Open Cup en años consecutivos.
En la edición 2023 del certamen de copa, el Houston Dynamo se coronó campeón de la US Open Cup con un Héctor Herrera en plan grande. El conjunto texano venció al Inter Miami a domicilio para quedarse con la copa.
Pero al final no pudo ser.
Boletos a Copa de Campeones Concacaf 2025
Cabe recordar que salir campeón en la US Open Cup otorga un cupo en la Concacaf Champions Cup 2025. Pero en este caso, tanto LAFC como SKC ya estaban clasificados al certamen continental.
Los angelinos habían obtenido su boleto con el subcampeonato de la Leagues Cup 2024, mientras que Kansas City lo consiguió por llegar a la final de la US Open Cup – ya que el otro finalista ya estaba clasificado.
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