Dominador absoluto.
De la mano de Riqui Puig, así se mostró LA Galaxy en la Primera Ronda - Al Mejor de 3 Partidos contra Colorado Rapids, en la que no necesitó recurrir a un tercer juego para avanzar de ronda y se convirtió en el primer invitado a las semifinales de la Conferencia Oeste en los Playoffs de la MLS 2024 presentados por Audi.
Incontestable marcador global: 9-1
Con un Puig encendido y convertido en el jugador más determinante del equipo angelino hasta el momento en esta postemporada, LA Galaxy venció 1-4 a Colorado en el segundo partido de esta serie disputado en el Dick's Sporting Goods Park, en las afueras de Denver.
En dos partidos, los angelinos demostraron por qué en temporada regular fueron los más goleadores de la Conferencia Oeste y en 180 minutos marcaron nueve goles, en los cuales Puig estuvo involucrado en cinco, anotando cuatro de éstos y uno más dando la asistencia para Dejan Joveljic.
Puig, la llave de todo
Es precisamente en la figura del mediocampista español que gira el juego del Galaxy, haciendo brillar a sus compañeros en el ataque, como Gabriel Pec y Joseph Paintsil, quienes tras no anotar en el primer partido de esta serie ante los Rapids, volvieron a aparecer con anotaciones en Colorado, demostrando la poderosa contundencia del único equipo con cuatro futbolistas marcando al menos 10 goles en la temporada.
Y es que cuando no aparece Pec o Paintsil, dos jugadores franquicia que se unieron esta temporada, ahí están Dejan Joveljic y el mismo Riqui Puig para anotar los goles. Sin olvidar que a este póker de estrellas se le añadió Marco Reus en agosto pasado, para robustecer aún más un ataque que hace temblar a Real Salt Lake y Minnesota United FC, los posibles rivales de Los Ángeles en la siguiente ronda.
¿Beneficia o perjudica el descanso a 'la Galaxia'?
Si bien el director técnico Greg Vanney puede estar tranquilo con el funcionamiento de su equipo, ahora deberá encontrar la fórmula para que los más de 20 días de descanso antes de las semifinales no se conviertan en un factor en contra.
Porque no hay peor enemigo para un equipo enrachado que ponerlo a descansar y sin la necesidad del tercer partido y la ventana de partidos internacionales que se atraviesa entre el 13 y 21 de noviembre, LA Galaxy deberá encontrar un partido de preparación para enfrentar las semis y seguir soñando con su sexta MLS Cup, la cual no ganan desde hace 10 años.
Posible clásico y revancha a la vista
Ahora, si LA Galaxy vence en semifinales a Real Salt Lake y Minnesota United FC, dos equipos a los que superó en temporada regular, en el panorama se visualiza una posible final de conferencia contra Los Angeles Futbol Club, siempre y cuando, ambos clubes superen sus pruebas previas.
'El Tráfico' sería un platillo exquisito para definir al campeón del Oeste, teniendo en cuenta que LAFC le arrebató el liderato de la Conferencia en el Decision Day y que en la última vez que se enfrentaron en Playoffs (2022), los dirigidos por Steve Cherundolo se llevaron el Tráfico y eliminaron al Galaxy en las semifinales de Conferencia por marcador 3-2.
