Real Salt Lake adquirió al extremo internacional juvenil mexicano Fidel Barajas del equipo de la USL Championship Charleston Battery, se anunció el jueves.
Para fichar a Barajas, RSL obtuvo el primer puesto en el orden de waivers de la MLS procedente del Toronto FC. A cambio, negociaron 50.000 dólares en fondos de asignación general (GAM) de 2024 y la posición de exención general número 17.
El joven de 17 años, que pasó parte de su carrera juvenil con los San Jose Earthquakes, tiene contrato hasta la temporada 2026 de la MLS con una opción para 2027-28.
"Fidel es obviamente un jugador joven muy, muy talentoso, capaz de representar tanto a Estados Unidos como a México a nivel de equipos nacionales juveniles", dijo el director deportivo de RSL, Kurt Schmid, en un comunicado. "Fidel es técnico. Tiene un gran pie izquierdo. Tiene la capacidad de vencer a los rivales 1 contra 1 desde cualquier flanco. Tiene una gran visión en el campo. Tiene buena conciencia. Es un jugador muy apreciado en todo el fútbol juvenil de este país".
Mientras estuvo en Charleston, Barajas fue nombrado Jugador Joven del Año del Campeonato de la USL 2023 y anotó 5g/13a en 37 juegos en todas las competiciones. También fue un jugador clave para México en la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA 2023 después de ganar el Campeonato Sub-17 de Concacaf 2023. El año pasado, Barajas fue incluido en la lista de "Próxima Generación" de The Guardian de los mejores talentos en ascenso nacidos en 2006 en el fútbol mundial.
En particular, esta es la segunda incorporación de RSL centrada en los jóvenes del Campeonato de la USL (segunda división) después de que previamente consiguieran al mediocampista internacional juvenil estadounidense Diego Luna procedente de El Paso Locomotive en junio de 2022.
"Estoy muy emocionado, especialmente por pasar de la USL a la MLS y elegir un club increíble como el Real Salt Lake. Estoy muy emocionado", dijo Barajas. "Veo a jugadores como Diego Luna y la historia del club, cómo RSL trae jóvenes talentos y les proporciona minutos desde el primer partido y les abre posibilidades de ir a Europa. Esta es la dirección que quiero tomar y el camino que quiero tomar. Por eso creo que RSL ofrece la oportunidad perfecta".
En Real Salt Lake, Barajas se une a Luna y a Andrés Gómez como opciones como extremo para el director técnico Pablo Mastroeni. El equipo también cuenta con Jefferson Savarino, pero el Jugador Franquicia podría unirse pronto al Botafogo de la Série A de Brasil a través de una transferencia.
La campaña de RSL de 2024 comenzará el 21 de febrero como visitante frente a Inter Miami CF (8 pm ET | MLS Season Pass).
