El equipo de Missouri debutó en la MLS este 2023 y ha mostrado un juego sólido que le ha permitido terminar en el primer puesto de la Conferencia del Oeste, donde ya es inalcanzable.
¡St. Louis City SC, el santo patrón del Oeste! En su año de expansión, el equipo de Missouri está a punto de cerrar una temporada histórica en la Major League Soccer. Sin grandes estrellas ni nombres rimbombantes en su plantilla, ha conseguido una suma importante de puntos y se ha consolidado como el equipo a vencer en la Conferencia del Oeste.
Al inicio de esta campaña 2023 de la MLS, St. Louis City se convirtió en el equipo 29 de la liga y lo hizo en una de gran tradición “soccerística” en Estados Unidos, San Luis, Missouri. Hay versiones que cuentan que la cuna del soccer en este país se dio precisamente en esta urbe, en la década de 1870. Entonces, la historia comenzó en ese territorio y el equipo de ese mismo territorio hizo historia este año. Para Dave Lange, el autor de "Soccer Made in St. Louis", esta ciudad debería ser llamada "la Capital del Fútbol" en Estados Unidos.
Una campaña de 10 contra todo pronóstico
Francamente, ¡quién iba a imaginar que un equipo de expansión sin contrataciones espectaculares iba a tener una gran campaña! Pues, las expectativas fueron sobrepasadas; a una jornada de acabar la temporada regular, el cuadro rosa suma 56 puntos, solo por detrás del FC Cincinnati (68) y Orlando City (60), aunque ambos pertenecen al Este.
Además, ya ha superado la gran campaña de expansión del Atlanta United, que en 2017 alcanzó la cifra de 55 unidades en el Este, y está muy cerca de destronar los 57 puntos de la temporada debut del LAFC en 2018.
Juego en conjunto por sobre el individual
Es importante destacar una y otra vez que el St. Louis City no trajo un refuerzo de renombre como lo han hecho otros equipos para su año inaugural en la MLS. Los grandes ejemplos de este caso son precisamente Carlos Vela, del LAFC, y Miguel Almirón, en el Atlanta United.
Por este motivo, el entrenador Bradley Carnell apostó por un juego colectivo y propositivo que le permitió hilvanar cinco victorias en las cinco primeras fechas de la temporada, pero que le permitió mantener ese buen nivel que ni el hincha más optimista esperaba.
Una influencia teutona, a diferencia de otros equipos
St. Louis tiene claras referencias al fútbol alemán, por filosofía y estilo de juego, además tiene futbolistas teutones o que han pasado por ese fútbol; esto es algo muy diferente a lo que hacen o han hecho otros equipos. Un ejemplo importante es el Inter Miami, que está forjado por una tendencia más latinoamericana y repletos de futbolistas sudamericanos. El Atlanta United de Gerardo Martino también tuvo una gran cantidad de jugadores del cono sur del continente.
A estos modelos se puede tomar en cuenta el del FC Cincinnati, que está cumpliendo una campaña extraordinaria a base de jugadores latinos, tales como Luciano Acosta, Álvaro Barreal, Santiago Arias, Brandon Vázquez, entre otros.
Los jugadores destacados del St. Louis City en este 2023
“La estrella fue el equipo”, dirían muchos jugadores en zonas mixtas cuando son elegidos como figuras del partido. Pero este es el caso perfecto de que el equipo sí fue la figura. Aunque hay dos jugadores que destacan por sobre el resto.
- Roman Bürki: el arquero suizo ha sido la piedra angular de este equipo y quizás la pieza de mayor renombre, conocido por haber jugado en el Borussia Dortmund. Es el líder del equipo y sus atajadas han sido igual de importantes que los goles.
- Joao Klauss: calidad brasileña con experiencia alemana. Este delantero no está entre los máximos goleadores de la MLS, pero su aporte ha sido más que solo convertir; ha jugado como un futbolista total, generando juego, anotando goles, recuperando balones, entre otros. Si usted piensa en la combinación perfecta entre un carioca y un teutón, está pensando en Klauss.
El CITYPARK, el patio recreativo en St. Louis
El CITYPARK es el estadio donde el St. Louis City hace de local, y la verdad es que es un lugar que impone y que pesa a favor de los locales y en contra de los visitantes. La hinchada se ha volcado con su equipo y su constante apoyo hace recordar a un estadio sudamericano.
