Cuando Seattle Sounders FC reciba a Pumas UNAM en los octavos de final de Leagues Cup, serĆ” una revancha de la final de la Copa de Campeones de la Concacaf 2022.
Y, aunque algunas de las caras han cambiado en ambos equipos, la motivaciĆ³n de los Rave Green proviene de la oportunidad de lograr algo que el club nunca ha conseguido antes.
āNuestro club es un club grande, somos un club orgulloso", dijo el entrenador de Seattle, Brian Schmetzer, antes del partido de eliminaciĆ³n del lunes en Lumen Field (10:30 pm ET | MLS Season Pass; FS1, UniMĆ”s, TUDN).
"Ciertamente hemos ganado Cascadia Cups, Open Cups, MLS Cups, Supporters' Shield, y la Liga de Campeones de la Concacaf. En la Leagues Cup, aĆŗn no hemos llegado hasta allĆ. Es algo que todavĆa podemos perseguir.
āY puedo desafiar a estos muchachos diciendo: 'Oigan, serĆ”n el primer grupo de Seattle Sounders en tener Ć©xito y ganar la Leagues Cup, que es un torneo difĆcil.' Es un torneo muy difĆcil.ā
Nuevos Pumas
Eso tambiĆ©n fue el caso en 2022, cuando Seattle se convirtiĆ³ en el primer campeĆ³n moderno de la MLS en el prestigioso torneo continental. Lo lograron con una victoria global de 5-2 en la serie de dos partidos.
Aunque Pumas ha experimentado significativamente mĆ”s cambios que Seattle, tanto en tĆ©rminos de plantilla como de cuerpo tĆ©cnico, sigue siendo un oponente difĆcil de la LIGA MX. Schmetzer destacĆ³ a los extremos CĆ©sar Huerta y Jorge Ruvalcaba como particularmente peligrosos.
"Es un equipo de Pumas diferente, pero es un club orgulloso y un buen clubā, dijo Schmetzer.
"Al observar algunos de los partidos que han jugado, vencer a Monterrey fue una gran actuaciĆ³n. El partido contra Vancouver, Vancouver no es un lugar fĆ”cil para jugar. AsĆ que es un muy buen equipo".
Los Sounders aseguraron su lugar en los octavos de final con una victoria de 3-1 sobre LA Galaxy despuĆ©s de que los defensores Alex Roldan, Yeimar GĆ³mez Andrade y Jackson Ragen anotaran goles en la primera mitad.
Listos para el desafĆo
Para Ragen, la experiencia de jugar en la final de la Liga de Campeones de la Concacaf fue enormemente beneficiosa. Schmetzer dijo que lo mismo es cierto para el portero suplente Andrew Thomas, quien ha sido titular en cada uno de los tres partidos de Seattle en esta competiciĆ³n.
"Jackson mejorĆ³ gracias a esas experiencias y Andrew estĆ” mejorando gracias a estas oportunidades que le he dado", dijo Schmetzer.
Schmetzer tambiĆ©n reconociĆ³ que el delantero RaĆŗl RuidĆaz, quien se ha perdido los tres primeros partidos de la Leagues Cup de los Sounders debido a una lesiĆ³n, ha entrenado bien y podrĆa participar en este choque de titanes.
"EstƔ listo para jugar", dijo Schmetzer. "EstarƔ en el banquillo. Y no dudarƩ en usarlo".
Los Sounders llegan a este partido en una racha fuerte, con 9 victorias, 2 derrotas y 1 empate en todas las competiciones desde mediados de junio.
"A principios de aƱo nos estĆ”bamos disparando en el pie. Y no es culpa de un solo jugador, pero [Ragen] cometiĆ³ un par de errores que nos costaron, o Yeimar cometĆa un error, o alguien mĆ”s, Stef Frei cometĆa un error. Y parecĆa que nos alcanzaba", dijo Schmetzer.
"Ahora creo que estamos limitando nuestros errores. Los equipos aĆŗn van a crear oportunidades contra nosotros, pero estamos limitando los errores que les dan oportunidades fĆ”ciles. Y creo que el equipo estĆ” lleno de confianza".
