Portland Timbers se desvinculó de uno de los mejores jugadores en la historia del club, al confirmar el jueves que Sebastián Blanco no regresará en la temporada 2024.
El volante ofensivo de 35 años deja el club luego de siete temporadas en el equipo de Cascadia. El contrato de Blanco expiró al final de la temporada 2023.
“Me gustaría extender mi agradecimiento personal a Sebastián, y en nombre de todos dentro del club, por sus siete increíbles años en Portland”, dijo el gerente general Ned Grabavoy. “Pocos jugadores han tenido un impacto tan grande dentro y fuera del campo, y sin duda será recordado como uno de los más grandes que jamás haya vestido el Verde y el Oro.
“Nos ha brindado a todos innumerables momentos de emoción a lo largo de los años y ha ayudado a crear muchos recuerdos duraderos. El legado de Sebastián seguirá vivo. Le deseamos todo lo mejor en cualquier oportunidad futura y esperamos celebrar sus contribuciones como Portland Timber en un futuro muy cercano”.
Blanco ayudó a guiar a los Timbers a dos finales de la MLS Cup (2018, 2021) y al título MLS is Back en 2020. Esta última competencia fue posiblemente su momento culminante en el club, ya que obtuvo un lugar en el Mejor XI del Torneo y los honores de Jugador del Torneo. .
Los 41 goles de Blanco en la temporada regular lo ubican en el tercer lugar de todos los tiempos para Portland en la era de la MLS, mientras que sus 51 asistencias son la segunda mayor cantidad para el club en la era de la MLS. Jugó 176 partidos de temporada regular por un total de casi 12.000 minutos.
"Gracias eternas con todo mi corazón, con subidas y bajadas pero fue un fantástico viaje y fue hermoso compartirlo con ustedes", escribió Blanco en su cuenta de Instagram. "¡Para siempre en mi corazón!"
La salida de Blanco marca el último punto de inflexión para Portland, que también abrió un puesto de Jugador Designado al rechazar la opción de contrato del delantero Jaroslaw Niezgoda. También debutarán con el entrenador en jefe Phil Neville en 2024 después de perderse los Playoffs de la MLS Cup presentados por Audi esta temporada.
