Las Finales de Conferencia están a la vuelta de la esquina.
En el Este, Orlando City SC recibirá a New York Red Bulls el sábado (7:30 pm ET - MLS Season Pass), mientras que en el Oeste (sábado, 10 pm ET - MLS Season Pass) LA Galaxy será local frente a Seattle Sounders FC.
El fútbol uruguayo ha dejado una marca imborrable en la MLS. La 'garra charrúa', conocida por su mezcla de talento, determinación y sacrificio, sigue siendo un sello distintivo en esta liga, y este 2024 no es la excepción. Con las Finales de Conferencia en puerta, los uruguayos brillan como figuras clave en los equipos protagonistas, aportando liderazgo, creatividad y esa capacidad innata para aparecer en los momentos decisivos.
A falta de dos días para que la pelota empiece a rodar en ambas finales, la marca uruguaya en esta MLS Cup 2024 está siendo notable y las chances de que, al menos, uno de ellos se alce con el trofeo, son muy altas.
Felipe Carballo: el cerebro del mediocampo en Nueva York
Carballo llegó a los New York Red Bulls en a mitad de esta temporada desde Gremio de Porto Alengre, en la Série A de Brasil, donde ya había demostrado ser un mediocampista completo y cerebral. Pocos partidos en MLS le bastaron para consolidarse como uno de los ejes del mediocampo, aportando tanto en defensa como en ataque.
Es el puente entre la recuperación y la generación de juego. Tiene una gran capacidad para distribuir el balón bajo presión y su visión táctica lo convierten en una pieza indispensable. Más aún, desde que logró explotar su capacidad goleadora en dos partidos clave de estos Playoffs, ante Columbus Crew y NYCFC.
Orlando City: una columna vertebral uruguaya para soñar en grande
Orlando City ha apostado fuerte por el talento uruguayo, y no ha sido en vano. Con tres jugadores celestes en posiciones clave, los ‘Leones’ han llegado a su primera Final de Conferencia en la historia.
- César Araújo: Es el escudo del equipo, encargado de cortar avances rivales y proteger la línea defensiva. Araújo no solo aporta físico, sino también inteligencia táctica para leer el juego y neutralizar a los jugadores más peligrosos del rival.
- Facundo Torres: Torres es el jugador más creativo de Orlando. Su capacidad para desequilibrar con el balón en los pies y su precisión en las jugadas de pelota parada lo convierten en el motor ofensivo de los ‘Leones’.
- Nicolás Lodeiro: Aunque su rol este año ha sido más secundario, Lodeiro supo marcar diferencias en momentos clave. Su experiencia en partidos de alta presión es invaluable para un equipo que busca consolidarse en las etapas finales. Y es por ello que es tan importante tener un futbolista de su calibre para estas instancias de los Playoffs.
LA Galaxy: experiencia, sacrificio y creatividad con sabor uruguayo
El equipo más laureado de la MLS también tiene un fuerte acento uruguayo en su plantilla. Los tres representantes celestes combinan experiencia, equilibrio y dinamismo para aportar al Galaxy en su camino hacia una posible sexta MLS Cup.
- Martín Cáceres: El veterano zaguero aporta liderazgo y solidez defensiva. La experiencia de Cáceres experiencia en competencias internacionales lo hace un referente dentro del vestuario y un ejemplo para los más jóvenes.
- Gastón Brugman: Brugman es un motor en el mediocampo. Combina sacrificio defensivo con calidad para distribuir el balón y llegada al área rival. A pesar de que es un jugador de rotación, aporta su experiencia y calidad al equiipo cuando le toca ingresar al campo.
- Diego Fagúndez: Fagúndez es otro jugador de rotación. El extremo uruguayo ya tiene toda una trayectoria en MLS, años de experiencia y diferentes vivencias que lo transforman en una pieza fundamental de la rotación del equipo. Buena pegada, desequilibrio en las bandas y una inteligencia tal que le permite jugar tanto por fuera como por el carril central, en caso de ser necesario.
El legado uruguayo en Seattle Sounders
Seattle Sounders ha sido uno de los equipos más exitosos en la historia reciente de la MLS, y gran parte de su éxito se debe a la influencia de los jugadores uruguayos que dejaron su marca en el club. Entre ellos, Nicolás Lodeiro y Álvaro “Flaco” Fernández se destacan como piezas fundamentales que ayudaron a construir una era de gloria en Seattle.
Nicolás Lodeiro: el arquitecto de los títulos
Desde su llegada en 2016, Lodeiro cambió la historia de los Sounders. Proveniente de Boca Juniors, el mediocampista uruguayo fue el motor creativo y emocional del equipo, liderándolo con su habilidad para controlar el ritmo del juego, su visión de campo y su capacidad para aparecer en los momentos más importantes.
Más allá de los números, Lodeiro se ganó el cariño de la afición por su entrega en cada partido y su capacidad para liderar tanto dentro como fuera del campo. Su imagen levantando los trofeos de la MLS Cup quedó grabada en la memoria de los seguidores de Seattle.
Títulos ganados:
- MLS Cup: 2016 y 2019 (subcampeón en 2017 y 2020).
- Concacaf Champions League: 2022, siendo una de las figuras clave en la histórica campaña que convirtió a los Sounders en el primer equipo de la MLS en ganar este torneo en el formato moderno.
Álvaro Fernández: el precursor del éxito
Antes de Lodeiro, Álvaro “Flaco” Fernández fue uno de los primeros uruguayos en destacarse con los Sounders. Llegó en 2010 proveniente de Nacional, luego de disputar la Copa del Mundo de Sudáfrica con Uruguay, donde alcanzó las semifinales.
Fernández era un mediocampista ofensivo con un gran despliegue físico y capacidad para aparecer en el área rival. En sus dos etapas con los Sounders (2010-2012 y 2016), se convirtió en un jugador versátil y confiable.
Aunque su tiempo en Seattle fue más breve que el de Lodeiro, Fernández abrió el camino para otros jugadores uruguayos en el club y dejó un impacto significativo con su profesionalismo y calidad técnica.
Títulos ganados:
- U.S. Open Cup: 2010 y 2011. Durante esa época, los Sounders dominaron la competencia, y Fernández fue un jugador clave en el equipo.
La conexión celeste en Seattle
La relación de los Sounders con los jugadores uruguayos no es casualidad. El club ha demostrado valorar la mentalidad competitiva y la calidad técnica de los futbolistas charrúas, quienes han sabido adaptarse al estilo de la MLS y sobresalir en momentos decisivos.
Con figuras como Lodeiro y Fernández, Seattle Sounders no solo ha escrito capítulos dorados en la historia de la MLS, sino que también ha establecido un estándar de excelencia en la incorporación de talento uruguayo. Aunque en la actualidad no cuentan con jugadores celestes, el legado de estos referentes sigue siendo una parte fundamental de la identidad del club y un ejemplo de cómo la garra charrúa puede cambiar la historia de un equipo.
La historia uruguaya en MLS
Uruguay ha sido un constante exportador de talento a la MLS. Los jugadores charrúas han dejado una huella indeleble en la liga. Su combinación de técnica, garra y liderazgo es altamente valorada, especialmente en instancias decisivas como los Playoffs.
Con representantes en tres de los cuatro equipos finalistas de Conferencia, los uruguayos podrían ser nuevamente protagonistas de la historia que está por escribirse en la MLS. ¿Será este el año en que la sombra celeste se extienda hasta la MLS Cup?
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