La más nueva de las rivalidades de Major League Soccer tomará el centro de la escena cuando St. Louis CITY SC (#1) reciba a Sporting Kansas City (#8) el domingo por la noche para el Partido 1 de su serie al Mejor de 3 Partidos de la Primera Ronda en los Playoffs de la MLC Cup 2023 presentados por Audi.
¿Cómo seguirlo?
- Apple TV - Free
- FS1, FOX Deportes
¿Cuándo?
- Domingo, 29 de octubre | 10 pm ET/7 pm PT
¿Dónde?
- CITYPARK | St. Louis, Missouri
El primer equipo que obtenga dos victorias en la nueva serie al Mejor de 3 Partidos de la Primera Ronda avanzará a las Semifinales de Conferencia, lo que significa que Sporting Kansas City tiene garantizado recibir a St. Louis CITY SC el 5 de noviembre en el Juego 2. Si es necesario, el Juego 3 está programado para el 11 de noviembre. en CITYPARK.
Si un partido de la serie al Mejor de 3 de la Primera Ronda está empatado después del tiempo reglamentario (90 minutos), una tanda de penaltis determinará el ganador (sin tiempo extra). Los equipos buscan un lugar en la MLS Cup presentada por Audi el 9 de diciembre.
- Clasificación: Primero en la Conferencia Oeste
- Récord: 56 puntos (17 victorias - 12 derrotas - 5 empates)
St. Louis contará con la confianza que brinda haber ganado por un marcador acumulado sobre SKC por 8-1 en el CITYPARK en dos partidos de temporada regular. Aunque los resultados no han sido del todo positivos recientemente, luego de perder dos partidos consecutivos (con un marcador global de 5-0) tras conseguir el primer lugar de la Conferencia Este.
A lo largo de 2023, cada vez que CITY SC parecía tropezar, encontraron la forma de salir de eso, estableciendo récords para equipos en expansión y superando las expectativas. El crédito corresponde al director deportivo Lutz Pfannenstiel y al entrenador Bradley Carnell por trabajar en sintonía, para que el arquero Roman Bürki, el central Tim Parker, el volante Eduard Löwen y el delantero João Klauss pudieran rendir en la cancha.
Si St. Louis avanza, seguirían teniendo la ventaja como local en la Semifinal de Conferencia, ante Houston Dynamo FC (#4) o Real Salt Lake (#5).
- Clasificación: 8avo. en la Conferencia Oeste
- Récord: 44 puntos (12 victorias - 14 derrotas - 8 empates)
Sporting KC no es el típico octavo clasificado, después de pasar sus primeros 10 partidos sin victorias (0 victorias - 7 derrotas - 3 empates) para luego ser el mejor equipo del Oeste desde el mes de mayo. Luego de derrotar 3-1 a Minnesota United FC en Decision Day, finalizaron la temporada regular como líderes en la conferencia (41 puntos), victorias (12) y goles anotados (45) en ese lapso.
Esa confianza se pudo ver en el partido del miércoles por el "Wild Card", cuando tuvieron que recurrir a la definición por penales ante San Jose Earthquakes luego de empatar 0-0. Si los disparos desde los doce pasos vuelven a ser necesarios, el arquero de SKC Tim Melia ya ha ganado siete de estas definiciones en su carrera (cinco como jugador de Sporting).
Al jugar su tercer partido en nueve días, una pregunta interesante gira alrededeor de saber si el entrenador de Kansas City Peter Vermes rotará a su equipo. Los tres atacantes Alan Pulido, Johnny Russell y Dániel Sallói combinaron para conseguir este año 29 goles y 15 asistencias serán un factor, tanto si juegan como si no lo hacen.
- 20 de mayo: 4-0 victoria de St. Louis (temporada regular)
- 2 de septiembre: 2-1 victoria de Kansas City (temporada regular)
- 30 de septiembre: victoria 4-1 de St. Louis (temporada regular)
