La primera derrota puede doler todavía más. El 5-2 que sufrió Inter Miami CF ante Atlanta United FC en el Mercedes-Benz Stadium representa la primera ocasión en la que el conjunto rosado tuvo que asumir que no logró sumar puntos, en medio de su lucha casi desesperada por clasificar a los Playoffs de la MLS 2023. Tal vez duele más por lo exigente del calendario (nacional y foráneo), que obligó al equipo de Florida a no poder contar el sábado por la tarde con Lionel Messi y Jordi Alba, dos de sus fichajes más importantes del verano.
Gerardo Martino -entrenador del cuadro 'rosanegro'- dio a entender que tal vez llegó el momento de comenzar a priorizar necesidades y posibilidades. La final de la U.S. Open Cup (que jugarán como local en el DRV PNK Stadium frente a Houston Dynamo FC el 27 de septiembre) se aproxima, y la posibilidad de obtener un nuevo trofeo se presenta como una situación muy tentadora.
"Es muy difícil, porque la final es a un solo partido. Está ahí y es muy tentador ir por un título. Y aquí (en lo que resta de la temporada regular de la MLS), quedan siete u ocho partídos, y aún ganándolos todos no tenemos la certeza de poder entrar (a Playoffs)", valoró 'Tata'. "Empezamos esta carrera lamentablemente muy atrás. No la vamos a abandonar, pero la mirada está puesta en el 27".
LAS AUSENCIAS DE MESSI Y ALBA
Miami realizó el breve viaje a Georgia sin las presencias de Leo Messi y Jordi Alba. "Los dos están con una fatiga muscular. Corríamos riesgo de tener peores consecuencias si venían a jugar este partido. Nada tiene que ver la cancha, en absoluto", comentó Martino, desestimando que la superficie de juego artificial del estadio de 'las Cinco Bandas' fuera el motivo que haya generado la falta de los dos exbarcelonistas.
"Tenemos que intentar llegar a los Playoffs, y también el partido del 27. Entonces a veces es difícil tomar decisiones, porque estos también son partidos decisivos, pero la realidad es que hay una final que está puesta el día 27".
"La decisión de que ellos no viajara estaba tomado más o menos dos días antes", explicó 'Tata' en la noche del sábado.
"Para mí (el Mercedes-Benz Stadium) es una cancha excelente. La pelota corre bien, no encuentro inconvenientes para decir que aquí no se puede jugar bien al fútbol", agregó.
El veterano técnico argentino comentó que a Miami le faltó solidez después de la igualdad 1-1 del equipo local.
"Después del empate nos desorganizamos. Las transiciones nos dolieron mucho, las pérdidas desde el inicio nos dolieron mucho. Como suponíamos, Atlanta es un equipo que, sin dudas, va a pelear la liga. Y a veces no alcanza con controlar media hora del partido. Hay que ser mucho más consistente, como a lo mejor fuimos en Los Ángeles (frente a LAFC). Además de jugar bien, hoy Atlanta ha tenido mucha consistencia".
Para el head coach fue un retorno lleno de emociones a Atlanta como entrenador de un equipo rival. Allí el rosarino llevó a 'las Cinco Bandas' a ganar la única MLS Cup del equipo en la histórica temporada 2018, antes de asumir el cargo como seleccionador de México.
"Atlanta es una ciudad y un club donde hemos pasado dos muy buenas años, donde nos sentimos respetados y queridos. Obviamente, estoy triste porque el equipo ha perdido, y nosotros venimos a competir y si es posible a ganar. Estar acá siempre es muy especial para todo el cuerpo técnico", reseñó.
¿CUÁNDO VOLVERÁ A JUGAR MESSI?
"Leo (Messi) mañana entrenará, junto con Jordi (Alba) y el resto de los internacionales que hoy no jugaron, y seguiremos viendo día a día. A nosotros nada nos cambia el panorama sobre cómo va a entrenar él. Si está bien y confiado, va a jugar. Pero si no, pueden pasar unos días más", comentó un paciente Gerardo Martino.
"Tener a Leo y Jordi es una ventaja importante y considerable. Sobre eso no hay dudas. Pero ninguna de esas dos ausencias ha tenido que ver con la derrota. No hay que buscar (las explicaciones) por el lado de las ausencias, sino en déficits que tiene el equipo".
¿Se escaparon definitivamente los Playoffs para Inter Miami? Definitivamente, no. "Mientras tengamos posibilidad, la buscaremos. Pero no podemos pensar que, después de la derrota de hoy -que duele y nos quita posibilidades-, esto es determinante".
