Josef Martínez no fue parte del partido final de Inter Miami CF en la temporada regular, una derrota 1-0 ante Charlotte FC en la noche del sábado. Tras el encuentro, el entrenador Gerardo "Tata” Martino confirmó que la etapa del venezolano en el club del sur de Florida parece haber llegado a su fin.
"Él no ha viajado porque es muy difícil que continúe en el club la próxima temporada", dijo Martino a los reporteros presentes en el Bank of America Stadium. “Estuvimos hablando y decidimos que era la cosa más prudente. ... Hacerlo viajar en este último partido hubiera sido hacerlo tomar un riesgo totalmente innecesario".
El delantero de 30 años anotó siete goles y registró una asistencia en 27 apariciones en MLS (1741 minutos) con IMCF en esta temporada, su producción más baja en su carrera en Major League Soccer hasta ahora, pese a que contribuyó con 3 goles y 2 asistencias en los siete encuentros de Leagues Cup para 'las Garzas', que ganaron el torneo en agosto.
Martínez se unió a Miami el pasado invierno, luego de seis años tremendamente exitososa con Atlanta United, en las que anotó 103 goles y registró 17 asistencias en más de 144 partidos combinados de temporada regular y Playoffs. Entre sus logros más destacados figura la obtención del premio al Jugador Más Valioso de la MLS 'Landon Donovan' y el Botín de Oro presentado por Audi en 2018, luego de liderar a 'las Cinco Bandas' al título de la MLS Cup de ese año.
¿Suárez en camino?
Josef ha tenido que batallar para mantener su mejor forma desde que sufriera un lesión de ligamentos cruzados anteriores en el primer partido de la temporada 2020, una lesión que requirió múltiples cirugías en los años posteriores para retirar restos orgánicos y combatir una infección.
La salida de Martínez también abriría opciones al arribo a Inter Miami de Luis Suárez. La leyenda uruguayo ha expresado en varias ocasiones su interés de unirse a la MLS, y está preparado para dejar a Grêmio de Porto Alegre al final de este año, pese a estar en la mitad de un contrato de dos años de duración.
A inicios de este año, Suárez -de 36 años- dijo que las exigencias del calendario en Brasil estaban dejando secuelas en su estado físico, particularmente en sus rodillas (ambas tuvieron que ser operadas a lo largo de su carrera). El amigo y excompañero de Lionel Messi en el FC Barcelona parece estar en la mira de 'las Garzas', de acuerdo con comentarios que Martino efectuó esta misma semana.
A mediados de septiembre, Miami firmó una extensión de contrato con el internacional ecuatoriano Leonardo Campana, que se extenderá al manos hasta la temporada 2027.
Josef, que ha jugado siete temporadas en MLS, cumple con los requisitos de edad (al menos 24 años) para ser elegible como agente libre. Con 105 goles, es el noveno máximo goleador en la historia de MLS.
