Durante unos segundos, el de Costa Rica pareció no entender lo que acababa de hacer.
En el Bank of America Stadium, Alonso Martínez fue el one-man show de un partido que tuvo todos los ingredientes de los Playoffs: intensidad, sufrimiento y un héroe de New York City FC que ya es esperado.
Un golazo, con autopase en el área, inició con buen tono toda la serie del equipo celeste ante Charlotte FC, con un victoria 0-1 y en uno de los estadios más difíciles de la Major League Soccer si eres visitante, y ya lo sabían los de la Gran Manzana.
Un golazo tico que cambia todo
Y cuando hablamos de todo, nos referimos al menos a la historia entre estos dos clubes 'jóvenes', uno más que otro.
Desde que el equipo de Carolina del Norte arribó en la liga hace más de tres años, el equipo de la Gran Manzana -que debutó en 2015- no había ganado en el Bank of America Stadium.
La joya técnica del costarricense marca un antes y un después entre ambos, al anotar el tercer gol consecutivo ante Charlotte, que significó un golpe inicial de valor y lo más importante:
Rompió el hechizo liderando el primer triunfo celeste en el estadio que comparte 'La Corona' con Carolina Panthers de la NFL.
Además es un logro compartido con el funcionamiento del equipo, que supo aguantar el resultado hasta el final, con garra y consistencia. Pero que necesitó más que eso según Alonso Martínez: "lo estudiamos mucho, el profesor -Pascal Jansen- hizo un buen trabajo, todo el staff, nosotros en la cancha y bueno creo que toda la semana estudiamos a Charlotte".
Como lo dejó claro con su celebración tras el golazo, el tico confesó a MLS Español que incluso les dijo a sus compañeros que ni él se explicaba cómo eso terminó en gol.
Y es un gol que rompe la historia.
Jugador de los momentos
Durante la temporada regular, Alonso Martínez fue el jugador con más goles que ganan partidos (match-winner goals) en toda la liga -10 partidos con 17 goles-.
Por encima de figuras como Leo Messi, Kévin Denkey o Denis Bouanga, fue el futbolista que más veces cambió empates por victorias en el plantel newyorquino.
Y ahora, cuando más pesaba el resultado, por tratarse de un partido tan importante, volvió a hacerlo. Marcando un tendencia que deriva del mejor momento de su carrera en la MLS.
Ese dato resume bien su perfil: en el que casi siempre anota el gol que define momentos, y si algo es seguro, es que en Playoffs, eso pesa más que nunca.
En un escenario que nunca había visto celebrar a New York City FC, Alonso firmó el golpe que cambió todo: el primer gol de postemporada, la primera victoria visitante y la primera sonrisa azul en Charlotte.
¿Cómo Alonso Martínez puede marcar tanto la diferencia con NYCFC en Playoffs?
- El contexto en el que vive el equipo de New York City le favorece, que se armó muy bien con piezas como Nicolás Fernández Mercau, y se sostiene en bases de liderazgo y creación de juego como Maxi Moralez, pero el rendimiento del tico sostiene al equipo. Su gran momento goleador define partidos.
- Tiene la mezcla de velocidad, agresividad y claridad mental que escasea en instancias decisivas.
- Alonso ha sostenido un nivel alto durante todo el año, y su influencia va más allá de los goles, desequilibra y ayuda al equipo en el último tercio en muchas facetas: desbordando, creando jugadas en el área y arrastrando marcas.
- Gracias a su movilidad y rapidez se complementa muy bien a las transiciones rápidas que NYCFC gusta explotar.
- Es un goleador muy productivo, muy instintivo y regate.
Historia tica en expansión
Su presente también lo proyecta hacia algo más grande: la historia del fútbol costarricense en la MLS.
Lo que está construyendo Alonso —con goles importantes y actuaciones determinantes— lo acerca a ese grupo selecto de jugadores ticos que dejaron huella real en la liga.
Ya tiene una cuenta pendiente en temporada regular, en el que con un solo gol, sería el máximo anotador tico de la liga.
Pero su impacto en NYCFC, y una posibilidad de hacer la diferencia en postemporada, puede enmarcar la imagen de un símbolo tico que ayudó a renacer la mejor versión de un equipo de MLS.
¿Presente o legado?
El de Costa Rica está jugando sus segundos playoffs con el equipo de Nueva York y desde su llegada en 2023 ya no es solo parte de la historia reciente del club, se está ganando un puesto para siempre en la historia entera del equipo celeste.
Con goles importantes y actuaciones que llegan en los momentos donde más lo necesita el equipo, y que lo arrima al tercer lugar entre los máximos goleadores de todos tiempos de NYCFC.
"Otro récord para el hombre de Costa Rica". Gracias a su gol de la noche, suma 35 goles -incluyendo 2 tripletes- en 64 partidos de MLS con la camiseta celeste.
Un rendimiento así no se explica solo por la racha o el momento: se explica por carácter, algo que sus compañeros también demostraron en el primer partido de la Ronda 1 de Playoffs.
Pero si algo está claro tras esta noche en Charlotte, es que la historia Martínez con el equipo ya es más que un buen momento, es parte del archivo permanente del club.
Lo que sigue para Martínez y New York City FC
La serie ahora se muda a Nueva York para el segundo partido del mejor de tres de los Playoffs 2025, y se jugará el 1 de noviembre a las 3:30 p.m. ET - MLS Season Pass.
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