La noche del miércoles fue inolvidable para él, como para cualquier otro hincha del equipo.
La última vez que Chicago Fire había ganado un partido en los Playoffs de la MLS Cup presentados por Audi fue en 2009, cuando el club contaba con la leyenda de la selección mexicana, Cuauhtémoc Blanco. Ahora, 16 años después, una generación nueva con raíces mexicanas que salió de la cantera está encendiendo nuevamente la ilusión de los hinchas en la postemporada.
Brian Gutiérrez arrancó la fiesta en SeatGeek Stadium con el primer tanto de lo que terminó siendo una victoria dominante 3-1 contra Orlando City en el partido por el Wild Card de la Conferencia del Este para asegurar el boleto del Fire a la Primera Ronda de los playoffs, donde jugará una serie a tres partidos contra el ganador del Supporters' Shield, Philadelphia Union.
"Es una sensación muy loca, una sensación que he querido por mucho tiempo como aficionado y ahora como jugador", dijo Gutiérrez después del partido.
Esta es su casa
¿Quién hubiera pensado que después de traer a estrellas de lugares lejanos, lo que realmente necesitaba Chicago Fire para conseguir éxito estaba justo en su barrio?
Gutiérrez, un canterano que ha estado con el club desde que tenía 11 años, le tocó vivir mucho de la etapa dolorosa del Fire. El equipo no había llegado a los playoffs desde 2017 y la última vez que el club peleó un trofeo fue en 2011, cuando cayó 2-0 ante Seattle Sounders en la final de la US Open Cup. Por mucho de esta época difícil, Gutiérrez solo podía ver desde las tribunas hasta que llegó al primer equipo en 2020.
Ahora, después de la mejor temporada de su carrera hasta ahora (9g/3a), el mediocampista de 22 años está tomando cartas en el asunto como uno de los jugadores clave del club en 2025. Si quieres saber lo que significa para él, solo tienes que ver su festejo emotivo con los hinchas después de su gol.
"Es increíble", dijo Gutiérrez. "Es una sensación que no se puede describir. He vivido los altibajos —más que nada los bajos aquí—, pero esto demuestra que con trabajo duro y determinación, siempre obtienes los resultados".
"Estaba reviviendo cuando yo era un hincha. Compartiendo esos momentos con la afición, siendo un aficionado, fue algo surrealista con lo que siempre soñé".
Pero Gutiérrez no es el único canterano que ha sido importante para el Fire en 2025. Su compañero Sergio Oregel fue titular en este partido y jugó en 28 partidos de la temporada regular. También está el defensor central Mauricio Pineda, quien ha sido una pieza clave del club en los últimos cinco años. Estos dos, al igual que Gutiérrez, son ejemplos del componente mexicanoamericano importante que existe en Chicago Fire.
Una etapa nueva para el Fire
Esta campaña en la postemporada de 2025 no salió de la nada. Es el resultado de muchos cambios dentro del club, empezando por el nuevo entrenador y director deportivo, Gregg Berhalter, quien llegó en el invierno para revolucionar el club. Con él al mando, el club fichó a jugadores como Jonathan Bamba (5g/10a) y Philip Zinckernagel (15g/15a). Estas contrataciones complementaron bien al talento que ya estaba presente, como Gutiérrez y el delantero Hugo Cuypers (17g/3a), quien marcó los otros dos goles del Fire en este partido.
Otra novedad emocionante es la aprobación para la construcción de un nuevo estadio, que se inaugurará en la temporada 2028. Esta nueva casa del Fire estará ubicada en The 78, un barrio nuevo de Chicago, y será el primer estadio construido en la ciudad en más de 30 años.
Con esta etapa tan maravillosa para el club, ¿será que Chicago Fire puede hacerlo aún mejor levantando la MLS Cup?
"Cualquier cosa puede pasar en esta liga", dijo Gutiérrez. "Los Red Bulls estuvieron en nuestra posición y llegaron a la final, entonces ¿por qué no lo podemos hacer nosotros?"
¿Qué sigue para Chicago Fire?
Chicago viajará a Subaru Park para enfrentar a Philadelphia Union en el Juego 1 de la Primera Ronda de los Playoffs de la MLS Cup presentados por Audi el domingo, 26 de octubre (a las 5:30 pm ET - MLS Season Pass, FS1, FOX Deportes).
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