En una noche con estrellas dentro y fuera de la cancha, la que más brilló fue Son Heung-Min.
La figura surcoreana inspiró otra actuación dominante de LAFC, aportando 1g/1a a la goleada 4-1 sobre Austin FC en el Juego 2 de la Primera Ronda de los Playoffs de la MLS Cup presentados por Audi. El resultado aseguró la victoria del equipo angelino en la serie de mejor de tres partidos y lo clasificó a las Semifinales de la Conferencia del Oeste, en la que el rival será el poderoso Vancouver Whitecaps, de Thomas Müller.
La noche en Q2 Stadium
Aunque el equipo de casa salió con fuerza, buscando imponerse temprano para forzar un tercer partido, la potencia en transición del equipo dirigido por Steve Cherundolo resultó abrumadora para el plantel de Nico Estévez, quien no encontró respuestas para contener el ataque dinámico del cuadro visitante.
La estrella que multiplica por cien a LAFC
Hasta el verano, LAFC era un equipo fuerte cuando llegó Sonny en agosto de este año. Además de estar en la sexta posición de la Conferencia del Oeste al momento de su fichaje, el equipo angelino había acabado de competir en el prestigioso Mundial de Clubes de la FIFA 2025, al que clasificó tras vencer a Club América de la LIGA MX por 2-1 en un partido de repechaje.
Pero la llegada del atacante llegado desde la Premier League de Inglaterra sumó al gigante del fútbol norteamericano una potencia diferente en varios aspectos:
- Desde lo futbolístico: En primer lugar, Sonny es un fútbolista de alto nivel. El nacido en Chuncheon, Gangwon de 33 años fue uno de los jugadores más destacados de la Premier League en la última década con 127 goles y 77 asistencias en 333 partidos con Tottenham Hotspur. Él se caracteriza por su velocidad y habilidad técnica, lo cual le permite dominar en duelos uno contra uno y generar varias oportunidades de gol. Esto también ayuda a elevar a sus compañeros, ya que su presencia en el ataque arrastra la marca de los defensores contrarios y abre espacio para los demás que se unen al ataque. El mejor ejemplo de esto es Denis Bouanga, quien ha sumado 13g/4a en los 12 partidos en los que ha jugado junto a él, incluyendo 2g/1a en este partido. Además, Son es muy bueno en jugadas de pelota parada, evidenciado por su tiro libre que fue elegido como el Gol de la Jornada 30 presentado por AT&T.
- Desde lo anímico: Algo que se ha observado cuando grandes estrellas llegan a equipos de MLS es un impulso en el estado moral del plantel. Pasó en 2023 cuando llegaron Lionel Messi, Sergio Busquets y Jordi Alba al Inter Miami CF y en Vancouver Whitecaps este año con la venida de Thomas Müller. Jugar al lado de estas estrellas de talla mundial genera confianza, lo cual saca a relucir lo mejor de cada jugador. También cada uno trae un factor de liderazgo. Por ejemplo, Son y Messi fueron los capitanes de sus clubes en Europa y de sus selecciones respectivas. Además, en el caso de Sonny, su sonrisa radiante y buena actitud son factores que ayudan a levantar el estado anímico del equipo.
- Desde lo global: Fichando jugadores de talla mundial ayuda a crecer el club en los ojos del mundo, un efecto que se puede observar con Son en LAFC. Él es quizás el fútbolista más famoso en la historia de Corea del Sur, lo cual genera un seguimiento importante de hinchas coreanos. Donde él va, ellos seguirán y apoyarán al equipo donde juege. Esto es una de las razones por las cuales su camiseta es la segunda más vendida de MLS en 2025, detrás de Leo Messi.
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Nueva escala ofensiva
El desembarco de Sonny en Los Ángeles transformó el frente de ataque de LAFC en una unidad mucho más dinámica y versátil. El surcoreano no solo aporta gol, sino que también introduce una inteligencia de movimiento y una lectura del espacio que complementan de forma ideal el perfil de Bouanga, internacional con la Selección de Gabón.
Mientras Bouanga es un atacante vertical, incisivo y con una gran capacidad para romper líneas, Son ofrece movilidad entre zonas, apoyos constantes y la habilidad para arrastrar marcas con sus desmarques diagonales. Esto genera una redistribución de las defensas rivales: al atraer a los centrales y laterales hacia su lado, libera el carril opuesto para Bouanga.
Además, Son se asocia con naturalidad en los espacios interiores, conectando con mediapuntas y extremos, lo que permite que LAFC combine por dentro antes de atacar por fuera con Bouanga o los laterales profundos.
En esencia, Son reproduce en parte las condiciones ofensivas que Bouanga tenía cuando compartía plantel con la indiscutible figura de Carlos Vela, pero con una mayor explosividad física y capacidad de ruptura, algo que hace de esta versión de LAFC una de las más impredecibles y letales de la MLS.
El solo ejercicio de pensar en combinaciones de ataque que involucren a Bouanga, Son, y jugadores como Nathan Ordaz nos hace imaginar en opciones ofensivas que pueden estar a la par de los mejores rivales en la región de Concacaf.
Una noche de estrellas
Mientras las estrellas de fútbol proporcionaron un espectáculo para el público en Q2 Stadium el domingo, las estrellas del cine se hicieron presentes desde la tribuna.
Matthew McConaughey, de éxitos del cine como El lobo de Wall Street e Interestelar, empezó la fiesta junto con Woody Harrelson, estrella de franquicias como Los Ilusionistas y Los Juegos del Hambre, realizando el ritual del 'Latido de Austin' que se hace antes de todos los partidos del Verde.
¡Y a Los Ángeles no le pueden faltar sus estrellas del cine! Will Ferrell, actor en películas como Elf, El duende y El reportero: La leyenda de Rob Burgundy, también apareció para alentar a su equipo en este partido tan importante de Playoffs.
¿Qué sigue para Son y LAFC?
La estrella coreana lidera a un LAFC que va por más en las Semifinales de la Conferencia del Oeste contra Müller y los Whitecaps. El partido se jugará entre el 22 y el 23 de noviembre en BC Place. La fecha y hora exacta están por determinar.
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