Robert Lewandowski ganó 14 ligas y todavía puede encontrarse con una primera vez. Con Chicago Fire FC clasificado a los Audi 2026 MLS Cup Playoffs, el polaco buscará conquistar una mediante un camino que nunca recorrió para ese premio. Sabe de eliminatorias, de finales y de levantar trofeos. Ahora tendrá que juntar todo eso para impulsar a un equipo que vuelve a competir por el título y que, según su goleador, todavía puede jugar mejor.
Volver estuvo bien, repetir dice mucho más
- En 2025, Chicago terminó una espera de ocho años para regresar a los Playoffs.
- En 2026, consiguió algo que no lograba desde 2009, clasificarse en temporadas consecutivas.
El equipo de Gregg Berhalter empieza a darle continuidad a una ilusión que durante demasiado tiempo apareció a cuentagotas. Ese crecimiento también se ve frente al arco. El Fire alcanzó al menos 50 goles en dos campañas seguidas por primera vez desde 2001 y aseguró este nuevo boleto con cuatro partidos de temporada regular pendientes, 14 victorias y 48 puntos.
Hay trabajo detrás de la celebración. También una exigencia que Lewandowski destacó en su conversación con Tony Cherchi para MLS Español, antes del encuentro contra New England Revolution.
“Estamos en proceso, pero al final mentalmente es muy importante que estemos fuertes”, explicó el delantero.
La clasificación recompensa lo construido. Para el polaco, el siguiente paso requiere que Chicago confíe en su propia manera de competir, cualquiera que sea el rival.
Ganó 14 ligas, ninguna así
Una con Lech Poznań, dos con Borussia Dortmund, ocho con Bayern Múnich y tres con FC Barcelona. Lewandowski ha ganado ligas en tres países y con cuatro camisetas. Con compañeros, entrenadores y rivales diferentes, el título siempre se decidió por los puntos acumulados durante la temporada.
En MLS, esa regularidad tiene su propio reconocimiento, el Supporters’ Shield.
Para levantar MLS Cup hay que atravesar los Playoffs. La primera ronda se disputa al mejor de tres partidos y, desde las semifinales de conferencia, cada eliminatoria se resuelve en un solo encuentro. La temporada regular determina la clasificación, los cruces y las ventajas de localía; después hay que responder en otra clase de carrera.
Lewandowski conoce perfectamente la presión de las eliminatorias. Ganó la Champions League con Bayern y ha levantado copas nacionales. Lo nuevo será atravesarlas para coronarse campeón de su liga.
Puede ser una de las mayores autoridades del vestuario sobre cómo ganar y, al mismo tiempo, debutante en este recorrido.
El goleador también está aprendiendo
Desde su llegada en julio, Lewandowski suma seis goles y cuatro asistencias en la liga. Su aporte tuvo una presentación contundente ante su nueva afición, con un doblete para remontar frente a Charlotte FC y ganar 2-1, una actuación que le valió ser elegido Jugador de la Jornada.
Pero estos primeros meses también le dejaron aprendizajes.
“Creo que cada partido es muy difícil”, señaló. “Siempre tienes que jugar a un 100%”.
El delantero describió rivales con propuestas diferentes, desde marcajes individuales hasta equipos más replegados. Para enfrentarlos, identificó aspectos que Chicago todavía necesita mejorar, especialmente con el balón y en la generación de oportunidades dentro del área.
Su diagnóstico aporta una medida de la ambición del equipo. El boleto está asegurado, pero todavía hay margen para afinar el fútbol con el que intentará avanzar.
Chicago tiene más de una respuesta
El mérito de esta clasificación también está en quienes construyeron el camino junto al polaco. Maren Haile-Selassie suma 11 goles y 10 asistencias; Philip Zinckernagel, seis tantos y 10 pases de gol. Esa producción permite repartir la responsabilidad ofensiva y encontrar peligro por distintas vías.
La incorporación de Lewandowski agregó otra amenaza a ese ataque. Conseguir que todas las piezas se entiendan mejor es parte del trabajo que el propio delantero considera pendiente.
“También después de los cambios, los jugadores necesitan también un poquito más de tiempo”, explicó.
Por eso valora las semanas con espacio para entrenar. Son oportunidades para coordinar movimientos, ajustar la creación de ocasiones y trabajar la defensa. La expectativa es que esa preparación se traduzca en una versión más completa de Chicago justo cuando más la necesita.
¿Y si lo mejor llega en Playoffs?
Lewandowski dejó una frase que alimenta esa posibilidad.
“Espero que estemos a tope y podamos jugar nuestro mejor fútbol”, afirmó, al hablar de lo que el equipo podría alcanzar en las siguientes dos o tres semanas.
Es una expectativa, y también un objetivo. Chicago ya hizo suficiente para asegurar su lugar entre los equipos que disputarán el título. Ahora busca llegar a esa pelea con un funcionamiento que le permita aprovechar el talento que reunió.
El Fire vuelve a los Playoffs con razones para celebrar y tareas por completar. Su goleador conoce el destino, aunque esta vez cambie el camino.
¿Y si la próxima liga de Lewandowski empieza con el mejor fútbol de Chicago?
