¿Una chilena impresionante? ¿Un joven ecuatoriano ya brillando? Esas dos cosas se vieron en Los Ángeles. En el LAFC de Son Heung-Min, la chilena la puso un ecuatoriano. Sergio “Chuleta” Vásquez abrió su cuenta en MLS con un golazo, y puso el sello de Orense una vez más en MLS. El club de Machala tiene más de una conexión con las estrellas: otro viejo compañero de Vásquez también comparte vestuario con Thomas Müller en Canadá.
¿Cómo termina un chico de Machala marcando su primera chilena de la vida en el equipo de Son Heung-min y a días de los Playoffs?
De los interbarriales de Machala al equipo de Son
A “Chuleta” lo descubrieron mucho antes de que hiciera una chilena en Los Ángeles. Tenía 11 años y jugaba campeonatos interbarriales de Machala cuando Darwin Palacios, fundador y vicepresidente de Orense, lo vio y lo llevó al club. Allí pasó la mitad de su vida.
Debutó con el primer equipo en 2023 y se marchó después de 91 partidos, cinco goles y siete asistencias. En el camino fue elegido Canterano del Año de Orense en 2025.
“Me voy triste de Orense, porque esta es mi segunda casa”, dijo antes de partir en agosto de este mismo año.
En su primera casa, “Chuleta” ya había dejado de ser solamente una promesa. La prensa ecuatoriana lo presentaba como una de las revelaciones del equipo y como el eje de su mediocampo. El niño que había llegado desde los interbarriales ya tenía responsabilidades de protagonista.
Destacaba por una combinación que explica mejor al jugador que cualquier chilena: despliegue para recuperar la pelota y criterio para hacer algo con ella. Un volante capaz de conectar al equipo, encontrar compañeros por delante y participar en la creación, no únicamente de interrumpir al rival. Esa mezcla también había puesto su nombre en el radar de Liga de Quito.
Tiene como referente al ex jugador de Inter Miami, Sergio Busquets. A Los Ángeles llegó un mediocampista que en Ecuador ya llamaba la atención por cómo hacía jugar a los demás.
Su primer gol con el equipo angelino también fue la primera chilena de su carrera. Lo contó después del partido: ni en Ecuador había celebrado un tanto así. En su sexta aparición con el equipo de Son, “Chuleta” ya tenía una imagen para guardar.
La felicidad, eso sí, estaba incompleta. El golazo no evitó la derrota ante Minnesota y el ecuatoriano dedicó buena parte de sus respuestas a hablar de cómo mejorar al equipo.
“Quedan muchas finales por delante y queremos llegar al objetivo”, aseguró.
LAFC ya tiene su boleto a los Playoffs. Para Vásquez, el reto será ganarse minutos cuando más cueste conseguirlos. Después de pasar media vida en Orense, su primera experiencia fuera de Ecuador lo lleva directamente a competir por el título junto a Son.
Si seguiste a Orense en 2025, otro nombre te resultará familiar: Bruno Caicedo. El excompañero de “Chuleta” también llegará a los Playoffs, solo que en el equipo de Thomas Müller.
Bruno le pone vértigo al equipo de Müller
El extremo que pasó por Machala, formado en Barcelona SC y con una etapa previa en Cumbayá, ahora está haciendo valer su velocidad y su regate en Vancouver. A los 21 años, el esmeraldeño ya aporta goles y asistencias a un equipo que quiere ganar la MLS Cup.
En su primera temporada acumula:
- seis goles
- y cinco asistencias en MLS
Incorporando los dos pases de gol que añadió ante Seattle Sounders.
Once participaciones directas que le dan dimensión a su irrupción. Bruno está produciendo para un equipo que quiere ser campeón, al lado de un campeón del mundo, como el alemán.
El contraste de perfiles resulta atractivo. Müller, el Raumdeuter, interpreta los espacios y encuentra ventajas con sus movimientos. Bruno aporta aceleración, regate y conducción hacia adelante. Cuando encara y obliga a un defensor a salir, puede abrir caminos para quienes aparecen por dentro. Su verticalidad ofrece otra manera de desarmar al rival y avanzar antes de que alcance a acomodarse.
Y tras su primera temporada ya obtuvo un lugar en el puesto 15 de la lista 22 Under 22 y su primera convocatoria a la selección mayor de Ecuador. El excompañero de “Chuleta” ya tiene bastante más para contar que su bienvenida con Müller.
“Chuleta” es mayor que Orense
Hay un detalle que parece un error de calendario: Vásquez nació en 2004 y Orense se fundó en diciembre de 2009. El jugador es mayor que el club que lo formó.
La institución nació como escuela de fútbol y juega en la Serie A ecuatoriana desde 2020. En ese recorrido ayudó a crecer a dos futbolistas que hoy tienen su lugar en MLS: a Sergio lo formó desde niño; a Bruno le dio competencia durante una temporada a préstamo.
Orense se suma así a una conexión que Ecuador ya conoce. Independiente del Valle había enviado a Pedro Vite a Vancouver Whitecaps con 19 años, en 2021. El nacido en Babahoyo ganó tres campeonatos canadienses antes de marcharse a Pumas en 2025 y jugar una Copa del Mundo.
Son caminos distintos, ola novedad es que el club de Machala también aparece ahora entre las escalas que ayudan a llevar talento ecuatoriano a MLS.
LAFC ya levantó una MLS Cup con ecuatorianos
Si “Chuleta” quiere imaginarse campeón con LAFC, tiene tres apellidos ecuatorianos para mirar: Diego “Chiqui” Palacios, José Cifuentes y Jhegson Méndez. Los tres integraron el plantel que conquistó la primera MLS Cup del club en 2022.
Y el aporte ecuatoriano quedó en una de las imágenes más famosas de aquella final. El cabezazo agónico de Gareth Bale, el que llevó el partido a penales, nació de un centro del “Chiqui”. La estrella puso el remate y el ecuatoriano había construido la oportunidad.
La copa también aparece en el palmarés del argentino-ecuatoriano Claudio Bieler con Sporting Kansas City en 2013 y de Xavier Arreaga con Seattle en 2019. Después fueron campeones Gustavo Vallecilla con Columbus en 2023 y Allen Obando como integrante del Inter Miami de 2025.
Vásquez no llega a inaugurar ese camino. Tiene la oportunidad de continuarlo.
Más talento ecuatoriano para ir por la MLS Cup
Sergio Vásquez, con LAFC, y Bruno Caicedo, con los Whitecaps ya tienen boleto a la postemporada. El Decision Day del sábado 7 de noviembre terminará de ordenar el cuadro, pero sus clubes ya saben que estarán en la pelea por el título.
También hay ecuatorianos en otras camisetas clasificadas: Bryan Ramírez en Cincinnati y Anderson Julio junto a Patrickson Delgado en Dallas. No será solamente una historia de dos excompañeros de Orense.
New England cuenta con Leonardo Campana y Marcos Zambrano, nacido en Guayaquil e internacional juvenil de Estados Unidos. Inter Miami tiene a Fricio Caicedo. Campana y Fricio, eso sí, puede que no estén disponibles: sus equipos están dentro, pero su participación dependerá de cómo se recuperen de las lesiones.
A esa presencia todavía podría sumarse Joao Ortiz, si Portland Timbers consigue su clasificación en Decision Day.
¿Y qué viene después? Los Playoffs son las eliminatorias que deciden al campeón. Tras el repechaje, la primera ronda exige ganar dos de hasta tres partidos. Desde las semifinales de conferencia, cada cruce se resuelve a partido único. Los campeones del Este y del Oeste se encontrarán en la final de la MLS Cup, el viernes 18 de diciembre.
En Ecuador habrá varias camisetas para seguir, pero en Machala la ilusión tiene dos nombres propios: “Chuleta” y Bruno. De compartir equipo en Orense a pelear por el título junto a Son y Müller. ¿Será uno de aquellos compañeros el próximo ecuatoriano en levantar la MLS Cup?
