El SuperDraft de la MLS es la manera a través de la cual los futbolistas que vienen destacándose en el fútbol universitario tienen la posibilidad de ser elegidos por un club de la MLS para cumplir el sueño de llegar a debutar en primera como futbolistas profesionales.
El sistema -que es muy particular en los deportes estadounidenses- fue adoptado por la MLS desde sus inicios, hace casi 30 años. Y a pesar de las dudas que se pudieran tener por sacar futbolistas de nivel universitario ya entrados en sus años 20s, el pasar del tiempo ha demostrado que no es una mala idea ya que de ahí han surgido algunos cracks de categoría mundial que han llegado a altos niveles – incluso a jugar Mundiales.
Cracks universitarios que destacaron en MLS, selecciones o en Europa
Eddie Pope | University of North Carolina
El defensor de los Tar Heels (misma universidad del legendario Michael Jordan), fue elegido por el DC United en el draft del ’96. Fue multicampeón con la primera dinastía de la MLS. Se hizo un indiscutible con el Team USA con quienes jugo las Copas del Mundo del ’98, ’02, y ’06.
Ante Razov | UCLA
El delantero de los Bruins fue seleccionado por LA Galaxy en el ’96. Sin embargo, la rompería con el Chicago Fire con quienes seria campeón de la MLS Cup y tricampeón de la US Open Cup. Con la selección de los Estados Unidos conquistaría la Copa Oro 2002.
Pablo Mastroeni | University of North Carolina
Jugador estadounidense de origen argentino que fue seleccionado en el Draft del ’98 por el ya desaparecido Miami Fusión. Fue campeón de la MLS con Colorado Rapids, jugo varios Mundiales con Estados Unidos incluido el del ’02 cuando llegaron hasta cuartos de final. Además gano varias Copas Oro.
Carlos Bocanegra | UCLA
El defensor fue seleccionado Chicago Fire, con quienes ganaría un par de US Open Cups. Su carrera con el Team USA es destacada, habiendo jugado Mundiales, llegando a la final de la Copa Confederaciones y consiguiendo títulos de Copa Oro. Hoy es directivo del Atlanta United.
Alejandro Moreno | UNC Greensboro
El delantero seleccionado por Galaxy en el draft del 2002, seria campeón de la MLS Cup con los angelinos y posteriormente con Houston Dynamo y con Columbus Crew. Jugo para la selección de Venezuela casi medio centenar de duelos.
Clint Dempsey | Furman University
El delantero estadounidense fue seleccionado por New England Revolution en 2004. Fue figura en la MLS con los Revs y con Seattle Sounders. Pero su futbol lo llevo a niveles de la Premier League inglesa donde jugó para el Fulham y el Tottenham. Con la selección de Estados Unidos jugo todos los torneos importantes y se convirtió en el máximo goleador de las barras y las estrellas.
Maurice Edu | University of Maryland
El mediocampista defensivo que también podía jugar como central, paso del Toronto FC a jugar en Europa con el Rangers, Stoke City y Bursaspor. Jugó el Mundial de Sudáfrica 2010 con las barras y las estrellas y posteriormente regreso a la MLS para brillar con el Philadelphia Union.
Roger Espinoza | Ohio State - Yavapai College
El hondureño seleccionado en el draft 2008 por Kansas City, se convertiría en símbolo del club. Además, llegaría a jugar en Inglaterra con el Wigan campeón de la FA Cup. Con la Bicolor jugaría Olímpicos y un par de Mundiales.
Omar Gonzalez | University of Maryland
El zaguero estadounidense con raíces latinas seria seleccionado por LA Galaxy, con quienes seria tricampeón de la MLS. En México seria campeón con los Tuzos del Pachuca. Con la selección estuvo en Brasil 2014 y gano un par de Copas de Oro.
Darlington Nagbe | University of Akron
Nacido en Liberia y emigro a los Estados Unidos a los meses de nacido. El sueño americano le dio una carrera universitaria y la oportunidad del profesionalismo tras ser seleccionado por Portland Timbers en el draft del 2011. Ha sido campeón con Timbers, Atlanta United, y Columbus Crew en la MLS.
Andre Blake | University of Connecticut
El arquero jamaiquino fue seleccionado en el Draft del 2014 por Philadelphia Union. Es posiblemente el máximo icono del club, y sin duda uno de los mejores porteros de la liga en la ultima década. También es constante seleccionado de Jamaica.
Cyle Larin | Univesity of Connecticut
Seleccionado por Orlando City para su temporada del debut en 2015. El delantero canadiense sorprendió e hizo mancuerna con Kaká. Larin emigraría a Europa donde ha vestido las camisetas del Besiktas, Brujas, Valladolid y Mallorca. Con la selección de Canadá fue a Qatar 2022.
Jack Harrison | Wake Forest
El extremo inglés tuvo un camino muy poco tradicional. Tras formar parte de las inferiores de varios clubes en Inglaterra, se mudo a Estados Unidos donde llegó al futbol colegial. De ahí dio el salto a la MLS con New York City FC. Fue incluido seleccionado Sub21 de los ingleses. Regresó a su país donde brilló con el Leeds de Bielsa y hoy es parte el Everton.
Daryl Dike | University of Virginia
El delantero fue seleccionado por Orlando City en 2020. Estuvo un par de temporadas con los Leones Purpuras y luego emigro a Inglaterra con el Barnsley, hoy se encuentra en el West Bromwich Albión. Es seleccionado y promesa de la selección de los Estados Unidos.
De la 'prepa' a la MLS
Existen algunos casos extraordinarios en los que los futbolistas pasaron directamente por el draft sin haber ido a la universidad. Quizás los casos más recordados al respecto son el de Freddy Adu – seleccionado por DC United en 2004, y el de Jozy Altidore – seleccionado por NY Red Bulls en 2006.
Los dos delanteros eran unos adolescentes. Y aunque el caso de Adu fue mas conocido en su momento, la carrera que despegó más fue la de Altidore.
